Эмигрант

В кают-компании Жорот вел себя абсолютно невозмутимо. Перехватив несколько красноречивых взглядов, он презрительно подумал, что магическую энергию на идентификацию аур можно было и не тратить — все и так на лицах написано… Виновники сгрудились возле двух сдвинутых столиков — трое парней и две девушки… На всякий случай он все же проверил ауры, определяя своих противников. К его удивлению, из агрессивной троицы лишь двое были парнями, а последней оказалась одна из дам — с грубоватыми чертами лица и резкими движениями. Одета компания была удивительно однообразно — что-то штампованное и наверняка «модное», а по сути безвкусное до безобразия.

Жорот с интересом взглянул на парня, не принимавшего участие в нападении — невысокий, с каштановыми волосами, горбоносый, он сидел с мрачным выражением лица. Встретившись взглядом с Жоротом, паренек поджал губы и отвел глаза.

— Что, так и будешь стоически-молча залечивать синяки?

Жорот от неожиданности вздрогнул и поднял взгляд. Напротив сидел высокий худой юноша, нескладный, весьма далекий от канонов классической красоты, с живыми, умными глазами и темнокаштановыми волосами до плеч. Яркая — но явно не дешевая! — рубашка расстегнута почти до половины, на безволосой груди висела хитроплетенная цепочка с искрящимся темно-алым камнем. Ткань облегающих брюк переливалась из черного в темно-красный. Безымянный палец левой руки украшало кольцо с таким же камнем, как на шее, только другой огранки.

Сдержав сакраментальный вопрос «Ты о чем?», колдун молча пожал плечами.

Столики были рассчитаны на троих, но с Жоротом, с начала путешествия, никто не садился. Принимая это, как должное — колдуны частенько вызывали страх — он не ожидал перемен до конца полета. И вот, пожалуйста!

Странный паренек. Слишком странный. Впрочем… колдун бросил быстрый взгляд на собеседника, «прощупывая» его. Аура магии была так беспрецедентно сильна, что Жорот удивленно вздрогнул — несмотря на вид 16–18 летнего юнца, человек, сидящий напротив, был, по меньшей мере, вчетверо старше самого колдуна.

Подобный косметический прием использовали все маги — сам Жорот внешне предпочел остановиться между тридцатью и сорока — на деле же ему было почти четыреста. И то, что он не смог сразу почуять в собеседнике мага, причем не просто мага, а Старшего — так называли магов, возраст которых перевалил за тысячу, говорило о многом.

Жорот, далеко не будучи уверенным в лояльности соседа, все же защиту усиливать не стал, реально понимая, что любой его щит не выдержит натиска молодящегося Старшего и несколько секунд.

Тем временем маг что-то нарисовал в воздухе. Жорот подключил «магическое» зрение — по типу проявившихся заклинательных линий колдун классифицировал «отведение глаз». То есть, собеседников можно было бы услышать, если прислушиваться, и за ними беспрепятственно можно было бы наблюдать, если бы… про них просто не забыли.

— Поговорим?

— Познакомимся? — иронично ответил вопросом на вопрос Жорот.

Тот чуть кивнул и улыбнулся:

— Кецетин.

Улыбка была открытая, мальчишеская. Жорот подавился скептицизмом, постаравшись, впрочем, не выдать оный выражением лица — сомнительным казалось, что, дожив до столь почтенного возраста, Кецетин сохранил способность искренне радоваться — скорее уж имела место быть качественная мимикрия… Соответственно выбранной внешности.

— Жорот.

— Только из Клана?

Колдун приподнял брови:

— Это настолько явно?

— Весьма. Начнем с того, что почти никто из мужчин внешнего мира не носит мантий. Да и волосы…

Жорот насмешливо вздохнул:

— Что поделаешь… Привычка, — он иронично добавил, — Я пытался влезть в брюки, но… неудачно.

Кецетин заразительно рассмеялся.

— Охотно верю… Но обучаться придется, — последняя фраза сопровождалась острым и неожиданно жестким взглядом.

— И чем я заслужил ваши советы? Или благотворительность — ваше хобби?

Собеседник приподнял брови:

— Неужели я выгляжу на «вы»?

— Вы так поступаете, — спокойно парировал Жорот.

— И все-таки, я прошу обращаться ко мне соответственно моему виду. Надеюсь, я могу рассчитывать на подобную любезность с твоей стороны?

— Подобное соглашение имеет смысл лишь в перспективе длительного общения, — пожал плечами колдун.

— Именно. Насколько мне известно, твои планы на будущее пока туманны.

Жорот, удивленный подобной осведомленностью, задумался, откровенно изучая собеседника. И рискнул ответить вопросом, который от него ожидался:

— Хочешь предложить что-то конкретное?

Вместо ответа Кецетин положил на стол руку ладонью вверх — предложение Контакта. Это был довольно распространенный среди магов способ передачи информации — более точный и быстрый, чем словесный, к тому же считалось, что при Контакте лгать почти невозможно.

Но Жорот знал двух человек, которые легко опровергали последнее утверждение, а сам он не любил Контакт из-за того, что при желании более опытный и сильный маг мог выудить из собеседника все, что посчитает нужным. Ну, или почти все. Поэтому Жорот отрицательно покачал головой.

— Тогда, если ты не против, приглашаю тебя в свою каюту… Потому что разговор затянется.