Эмигрант

— Вы разрешите мне поработать в уголке с этим? — спросил Жорот королеву. Та кивнула, колдун отошел к подоконнику, сдвинул штору, затемнил окно и принялся разбирать принесенные вещи. Кецетин продолжил:

— Через три дня приедет маг-поисковик, она за неделю-две соберет данные, которые передаст аналитику. Если все получится, то за месяц мы должны разобраться с Черным.

— Проблема в том, как выжить этот месяц, — скривила губы Лотта. — Если покушения будут повторяться с такой частотой, какое-нибудь обязательно удастся. Господа маги, что вы можете предложить? Требовать от Регьена большего, чем он делает сейчас, бесполезно. Да и вообще он не специалист в магии…

— Отменить на этот месяц все публичные мероприятия, как можно меньше показываться из дворца… — начал перечислять Кецетин.

— Какие еще публичные мероприятия, — поморщилась Лотта. — У меня, если ты не забыл, траур.

— Я еще поработаю с защитой… — вмешался Жорот.

— Куда уже больше, — фыркнул Кецетин. — И так предел.

— Извини, у тебя опять несколько устаревшие сведения. Но речь не идет об усилении защиты внутри — это действительно малорационально, — Жорот кончил возиться с вещами, задумчиво вертел в пальцах широкий браслет, смахивающий скорее на наручь. — Господа, у живущих во дворце амулетов много? Я не имею ввиду поделки, улучшающие внешность и всякие там «полюби немедленно».

— Думаю, не очень, — отозвался Кецетин. — А тебе зачем?

— Если поставить по периметру дворца контур, реагирующий на амулеты выше определенного уровня, то можно будет обезопаситься от подобных визитов. Убийцы вглубь дворца просто не пройдут — правда, контур сможет только сигнализировать. А если сунутся без амулетов, их нейтрализует сеть.

— То есть сейчас сеть не сработала? — уточнила Лотта.

— Только сигнализировала. Должна была остановить, но я не рассчитывал на амулеты подобной силы.

— Да это вообще невозможно! — фыркнул Кецетин. — Сети именно такими штуками и вскрываются!

Жорот задумчиво сообщил:

— Если очень хорошо подумать, возможно удастся поставить защиту и против них…

— Слушай, здесь не исследовательская лаборатория, — скривился Кецетин. — Твоя мысль с контуром вполне приемлема, давай остановимся на ней.

— А смысл сетей если они так легко нейтрализуются? — недоумевающее спросила Лотта.

— Отнюдь не легко. Подобные артефакты встречаются крайне редко, — объяснил колдун. — Они слишком трудоемки в производстве и, в связи с этим, стоят колоссальных денег. Скажем, что-то подобное, — он кивнул на браслет, — я смог бы сделать месяцев за десять, если больше ни на что не отвлекаться.

— Рыночная стоимость этой штуки где-то пятая часть годового дохода нашего королевства, — сообщил Кецетин. — Если удастся найти покупателя, конечно.

Лотта вздрогнула, взглянув на подоконник. Жорот кивнул:

— Вот-вот. Меня тоже впечатлило.

На подоконнике лежало две пары наручей, пятый был у колдуна в руках. И еще четыре кулона на цепочке и семь кинжалов.

— Но… У кого могут быть такие деньги?

Кецетин мрачно сказал:

— Их не покупали. Их сделал Черный.

— И одежда, — добавил колдун. — Она скрывает ауру. Как — не пойму, может, ты разберешься.

Кецетин пожал плечами — «попробую».

Контур Жорот сформировал за полдня. Провозился так долго потому, что встраивал в него пропуск для артефактов Лотты, Кецетина, детей, Тины и Регьена — он недавно сделал министру кольцо по свойствам аналогичное браслету Тины — да еще своих. Всего «исключений» набралось почти полтора десятка.

За это время Кецетин проверил всех придворных, служащих и стражу на предмет сильных артефактов. Таковых нашлось только два — один у министра образования, который, оказывается, в свои сорок два был практически слеп — очки уже не помогали, только зачарованные на заказ линзы. Они немного, но превышали допустимый уровень, и их Жорот тоже встроил в контур. Второй экземпляр оказался у первой красавицы двора баронессы Риты. Ее приукрашивающий артефакт по силе перекрывал все мыслимые пределы, к тому же был скомбинирован со свойством вызова дружеского расположения к хозяйке артефакта лиц обоего пола и убеждения в ее безусловном главенстве. Хотя собственно сам иллюзорный гламор Рите пока совсем не был нужен — похоже, она пользовалась всеми свойствами артефакта, кроме основного.

Кецетин, разобравшись во всей этой гремучей смеси, долго хохотал. Жорот тоже посмеивался, но когда маг немного успокоился, заметил, что, вообще-то, артефакты такой силы, оказывающие влияние на сознание, в Клане запрещены. Поскольку длительный контакт с их носителем чреват психическими отклонениями, да и вообще неприятностями.

— А сам носитель в безопасности? — язвительно поинтересовался Кецетин.

— А там хуже уже не будет… — хмыкнул колдун. И посерьезнел. — Вопрос, где она взяла ожерелье. Оно, конечно, не уровня тех артефактов, но…

— Но тоже не примитивная поделка, — согласился маг. — Поговори с Регьеном, он к тебе быстрее прислушается. Пусть допросит красотку и выяснит.

Колдун поморщился:

— Что ты сразу… Может, просто спросить у девушки?