Эмигрант

— Да, — все тот же страх на лице, но руки движутся уверенно и ловко. Пожалуй, предлагать ему совместный завтрак — что для Жорота было естественным и логичным — только нарываться на очередную истерику…

— Займись, пожалуйста. Все, что надо — в левом крайнем навесном шкафу. Закончишь, можешь идти, — чтоб мальчик хоть имел представление, когда его пытка — прислуживать ужасному колдуну — прекратится.

Жорот вновь склонился над амулетом — оставалось совсем немного. И поэтому он не сразу поднял голову, когда услышал, что дверь вновь открылась и кто-то вошел. Подождут… Наконец потянулся, откладывая готовую вещицу, окинул взглядом комнату, выясняя, кто же еще заявился. И удивленно вздрогнул — вот уж Ларсена он ожидал увидеть в последнюю очередь.

Мальчика уже не было, зато на столе, плюс к бутербродам и каким-то салатам, стояли две дымящиеся чашки с кофе.

— Добрый день! — жизнерадостно приветствовал его парень.

— Добрый. Чем обязан? — колдун подпустил в тон ехидно-ироническую нотку, хотя, чего скрывать, видеть гостя ему было приятно. И взялся за завтрак — если не спал, то хоть поесть надо.

— Думаешь, просто так зайти не рискну, да? — хмыкнул тот.

— Да уж, мужество у тебя на высоте…

— Все равно придется вместе работать, — пожал плечами целитель. — Да и ты, по-моему, если бы захотел, давно бы до меня добрался. Смысл нервничать?

Колдун усмехнулся.

— Действительно, мужество на высоте. Поскольку обычно в таких ситуациях мозги отключаются напрочь… Остаются лишь инстинкты.

— Ладно, — целитель с аппетитом расправлялся уже с третьим бутербродом. — Я такой смелый, аж кошмар. Ты уже в курсе завтрашней поездки?

Дождавшись кивка, сообщил:

— Мы с тобой, как особо приближенные, едем в аэрокаре Лотты.

— А еще кто?

— Представитель бравого офицерства… В качестве личного охранника.

Жорот вновь кивнул — абсолютно равнодушно. Его меньше всего интересовал новый фаворит королевы. Уточнил:

— Сколько поездка продлится?

— Дней пятнадцать-двадцать. Финальный визит к Медведю, а оттуда назад — телепортом.

— Даже так… — колдун раздумывал, насколько Медведь будет рад видеть сейчас Лотту. Особенно после сегодняшней казни. Целитель, судя по всему, наоборот считал визит к герцогу нормальным и естественным.

— Тоже традиция. Правда, не очень давняя — лет восемь всего. До этого возвращались тем же путем, просто без всякой помпы… А ты, я смотрю, тоже в своих лучших традициях — опять ночь не спал.

— Вот поженимся, тогда будешь следить за моим режимом, питанием и все такое. А пока, будь добр, не доставай, — фыркнул колдун.

У Ларсена челюсть отвисла. Впрочем, он быстро пришел в себя:

— Умеешь ты условия ставить, ничего не скажешь… Пошли. Время уже.

Во время казни Жорот смотрел не на «занимательное» зрелище, а с максимальной тщательностью выполнял функции телохранителя. Поскольку была достаточная вероятность, что молодого аристократа, либо кого-нибудь из трех его сторонников, которые были осуждены вместе с ним, попытаются освободить. А самым лучшим прикрытием для подобной попытки было бы нападение — пусть и неудачное — на королевскую ложу. Но обошлось. Похоже, лимит роковых неприятностей королевского семейства со смертью Черного исчерпался. Хотелось бы надеяться, что надолго.

Вторую половину дня колдун, как и планировал, занимался сетью. И — уже заполночь — передал возможностью управлению ею Целесине. Старуха проверила результат, удовлетворенно кивнула:

— Неплохо. А теперь брысь спать!

Жорот поморщился. И эта туда же. И ведь ее, как Ларсена, не отошьешь.

Путешествие было ничем не примечательным. Однообразное движение кортежа, замедляющееся до черепашьего всякий раз, когда проезжали какую-нибудь деревушку или городок — в каждом поселении вдоль дороги стояли жители, ожидающие возможности увидеть королеву — точнее, сверкающие машины, ее и свиты. В одном из городов процессия остановилась, затем последовала довольно утомительная церемония чествования правительницы местным городским начальством. К счастью, проходила она в городской ратуше, а не на открытой площади. Площадь Лотте всего лишь пришлось пересечь, чтобы войти в ратушу, порадовав своим видом толпу, забившую эту самую площадь до отказа.

Официальное действо продолжалось почти до семи вечера, и колдун подумал, что они в этом городе и останутся ночевать — ничего подобного. Они проехали еще почти четыре часа и расположились в гостинице в центре очередного городка, ближе к полуночи.

Саура, распределяющая путешественников по комнатам, Жорота и Ларсена поместила вдвоем — в комнату, соседствующую со спальней королевы. С другой стороны королевской спальни поселилась сама Саура с несколькими стражниками. Это, да еще контур колдуна и ночной пост в коридоре, должны были полностью оградить Лотту от неприятностей.

Услышав о совместной ночевке, Жорот бросил быстрый взгляд на Ларсена. Тот пожал плечами.

Оказавшись вдвоем, Ларсен заметил:

— Объяснять что-либо бесполезно, только хуже будет.

Колдун облегченно расслабился — нет, все же целитель оказался на диво выдержанным и разумным. И отозвался:

— Согласен. Не беспокойся, я абсолютно не опасен.