Эмигрант с Анзоры

– Круто, – сказал я с уважением. Валтэн с тоской уставился в стену.

– Меня ведь теперь и встречать будет некому, Ланс...

Я понимал, о чем он. Это всегда такой напряженный момент, когда пересекаешь карантинную зону, сдаешь оружие на проверку, проходишь таможню... И там, за ксиоровой прозрачной перегородкой – уже толпятся, лиц толком не различить, но кто-то там стоит, кто-то ждет... нарастает волнение. Я представляю, каково людям, которые оставляют близких родственников на Квирине, если уж я всегда с нетерпением жду – кого я там увижу, кто встретит меня... И всегда получалось так, что кто-то встречал. Но Ирна с Гертом стареют, их детей часто нет дома, может, и меня скоро будет совсем некому ждать.

– Хотя тебе-то, – поправился Валтэн, – в общем, у тебя всегда так.

– Если ты будешь летать без меня, – сказал я, – а так может получиться, давай я буду тебя встречать. А ты меня. Я точно без тебя буду летать теперь иногда. Договоримся?

– Договоримся! – повеселел Валтэн, и мы, чокнувшись, хлопнули еще по стопке. Я поддел на вилку соленую рыбу. Скаржи еще палочками едят, но это я так и не освоил...

– Да не переживай ты, – я, кажется, совсем обнаглел в давании советов старшим, – ну ты же живой. Вот представь тебя бы убили, что, лучше было бы? А так – ты живой, еще полжизни впереди, да многое еще успеешь. Все равно с ней вы плохо жили, что ж теперь делать? Только мучился. Может еще женишься и детей еще заведешь.

– Ох, вряд ли, – сказал Валтэн, и я понял, что такие вполне разумные утешения на него сейчас не действуют.

– Оставайся у меня ночевать. Да и пожить можешь вообще... Если жилье снимать, надо сначала осмотреться, подобрать хорошую квартиру и недорогую.

– А не надоем?

– Да брось ты, – я разлил сакэ, – по четыре месяца вместе живем в звездолете, уж как-нибудь в квартире протянем, а? А как мы на Анзоре по четверо жили в одной комнатушке? Поживи до патруля, я все равно скоро уйду, ты тут один останешься...

Валтэн покачал головой.

– Ты, значит, на свою акцию... а потом сразу же в патруль со мной?

– Да, – сказал я, – через месяц на акцию, а потом сразу в патруль. Если вернусь.

– А не тяжело будет?

– А что делать? – спросил я, – ничего. Это же моя работа. Я же сам эту работу выбрал.

– Нельзя же жить только работой.

– Ну ничего, у нас в патруле время есть, можно будет и почитать, и для души чем-то заняться. А потом, глядишь, и отпуск выйдет. Может быть, – неуверенно добавил я.

– А как же ты жить будешь, Ланс? – спросил Валтэн, – ну, ты же молодой... молодой, но уже в возраст-то вошел. Тебе девушку искать надо. Жениться. Детей заводить. Потом ведь поздно будет. А как с семьей при таких условиях? За акции, ты говоришь, тебе ничего платить не будут...

– Ну, по-разному, – сказал я, – обещали иногда что-то выбивать.

– Все равно, значит, и в патруль придется летать. А семья когда? Как ты жить-то будешь?

Я пожал плечами.

– Там посмотрим.

– Да, правда, чего это я. Давай выпьем лучше еще, – сказал Валтэн. Мы выпили. Бутыль стремительно пустела.

– Все-таки знаешь, вот пообщаюсь я с родственниками жены... Иногда такое ощущение, что мы на разных планетах живем. Как начнется... Особенно при мне почему-то эти разговоры любят. Мол, зачем нам все эти новые ландеры, корабли, ракеты, излучатели... Зачем нам новые колонии, другие галактики, пульсары-коллапсары, космические поля, непригодные для жизни планеты. У нас такой низкий уровень жизни, у нас экономика ориентирована не на человека, а на космос, а это так бесчеловечно, это так ужасно...

Я засмеялся.

– Валт, неужели прямо так и говорят? Низкий уровень жизни? Да у них даже близко представления нет о том, как они на самом деле живут. По сравнению с остальной Галактикой.

– Да это все понятно, только видишь, все хорошее они воспринимают как должное. А вот почему они бесплатно не могут летать на курорты и в турпоездки, а должны еще деньги копить, и приличные деньги? А почему это каждый сопляк у нас может на боевом ландере тренироваться, который безумных денег стоит, а вот флаер или дом в личное пользование приобрести – целая проблема... И так далее, и тому подобное. А вот еще – почему у нас не развивается потребительская сфера экономики, какие пятьсот лет назад были коквинеры, почти такие же и сейчас. Ни голографическая развертка в воздухе не разрабатывается, ни бытовая техника не совершенствуется... Ну, совершенствуется, но очень медленно. Вот, понимаешь, претензии!

– Претензии, – сказал я, – пожили бы они на базе безатмосферной хотя бы недельку, сразу бы все претензии прошли.

– А это тоже одна из претензий, – подхватил Валтэн, – почему это наши доблестные эстарги должны работать в неизвестно каких условиях, да еще гибнут иногда? Раз в Космосе так тяжело и страшно, нечего вообще туда летать, надо на планете обустраиваться, как следует.

– А тем временем сагоны явятся...

– В сагонов они не верят, это для них – из разряда хохм.

– Ну даже не сагоны. Вон, Серетанская империя опять нападет. В Галактике же так, только зазеваешься – сожрут.