Эмилер

Влер был напряжен. Он абсолютно не доверял этой разгуливающей по ночам эмирими. Совсем никого не боится?! Явилась сюда по заданию правителя и рассыпает семена богатырских деревьев, уже уничтоживших часть его семьи?! Но откуда такой понятный для него и столь искренний страх за детей? Похоже, она действительно искала пропавших сыновей. Как и он.

Но их нигде нет! И огромная стая кошек. Влер не знал, куда еще идти… Неужели погибли? Выжить в стольких боях и погибнуть от лап хищников?! Что ж, и такое не раз бывало…

Сейчас им надо спастись от голодной стаи. Кошки преследовали их, постепенно приближаясь и замыкая мужчину и женщину в кольцо. Но пока не нападали, видимо чувствуя опасность.

Лэр, в мгновение ока оценив положение, подкрался и сильным, отточенным ударом всадил нож в шею кошки, оказавшейся ближе всех, и тут же стремительно выхватил оружие и отступил. Тут же три синих зверя набросились на труп и принялись рвать его зубами. Возможно, хищники пока не набросятся на лэра, ведь он пропах дымом, а значит, опасен.

Влер огляделся. Что же предпринять? Количество кошек растет, как они будут отбиваться? Он повернулся, легко коснулся плеча своей «компаньонки», одновременно указывая пальцем выбранное им направление бегства и кивком головы приглашая ее убираться отсюда вместе. Если кошки окружат их – им конец!

В стае выделялся один кот – он был крупнее, чем другие, вероятно вожак. Он и направился к Жели. Эмирими, рассеянно посмотрев на опасного хищника, кивнула и пошла за врагом. Они быстро вскарабкались на уступ и, с трудом переводя дух, нырнули в небольшую чащу. Кошки преследовали их, легко перепрыгивая с камня на камень.

– Что будем делать, лэр? – тихо спросила эмирими, отшатнувшись от синей хищницы, пронесшейся совсем рядом.

– Для начала надо попытаться попасть вон туда. – Он показал на другой острый уступ. – И вести себя как можно осторожнее. И еще нужно, чтобы ты прислушивалась к моим советам. Я бы сказал «доверяла мне», но вряд ли я могу просить об этом эмирими.

– Можешь… Хотя я сама никому уже не верю, – горько ответила она, добавив: – Веди куда надо. Мне еще надо найти сыновей и… отомстить! – Последнее она произнесла тихо, так что и лэр не услышал.

Кошки не отставали. Хотя их стало меньше. За Влером и Жели след в след теперь шли три голодных хищника, мягко перепрыгивая с сугроба на сугроб.

– Ужасно, – прошептала Жели, испуганная неожиданным нападением, когда один, самый нетерпеливый зверь ринулся на них, почти достав когтями в прыжке. Если бы он задел ее, она бы свалилась в пропасть, а так как ее стазис и слова доброго не стоил, это грозило смертью! Но не зря лэр выбрал столь странный путь. Кошка поскользнулась, прочертив когтями длинные полосы по обледеневшему камню, и улетела в ущелье.

Осталось два хищника. Эмирими с лэром ускорили шаг, торопясь покинуть опасное место.

Следующее нападение кошек обошлось куда тяжелее – хищник прыгнул прямо под ноги Жели и ударом когтистой лапы разодрал на коленке ее меховой комбинезон. Эмирими не успела увернуться и отбить нападение магией, кошка тут же бросилась вновь, пытаясь вцепиться Жели в горло. Не успели грозные клыки сомкнуться, как старый воин стремительно поднял крепкую руку в меховой перчатке и схватил зверя за горло, повернул тело кошки над своей головой и с чудовищной силой швырнул в ее же сородича, который тотчас же накинулся на еще не успевший остыть труп.

– Пошли скорее! Пока остальные не опомнились, – сдержанно проговорил лэр и повел ошеломленную Жели в свой поселок.

Провожая глазами фигуру удаляющегося Райна, Лея сильно переживала, как все пройдет. Возвращение, его разговор с отцом и остальное, что невозможно предусмотреть. И почему нынешний страх за Райна настолько мучительнее прежнего? Похоже, от перемены статуса она ничего не выиграла?

Лея печально вздохнула и медленно побрела назад. Приближаясь к Заслону, она вновь вспомнила о войне и со стоном закрыла глаза.

Боевые отряды выступят на охрану рубежа, как только морозы немного ослабнут… и там их встретят другие бойцы – лэры, такие же храбрые, как и эмирими. Война, вскормленная местью, вот-вот начнется с новыми силами! Это почти неизбежность.

Отряды молодых неплохо подготовлены, и правитель посчитает, что они готовы достойно встретить врага. Завтра, послезавтра… очень скоро подростки, такие же, как Крим или Олиет, будут драться до последнего… и Райн, Атем… – все безмерно дорогие люди пойдут убивать друг друга.

– О, Создатель, как остановить эту бессмысленную бойню?!

Эмирими почувствовала боль в груди, губы мгновенно пересохли. Конечно, она слишком отвлеклась от проблем и совсем перестала следить за тем, что происходило вокруг. Лея осознавала, что никаких надежд на то, что кто-то сможет остановить войну. А если они и были, то давно развеялись как дым. Старейшины лэров, как и правитель, будут сражаться до последнего! И скоро все погибнут. Сегодня или через какое-то время – теперь это не имеет значения. Отряды двинутся друг на друга. Вместе с ними Лея и Райн.