Эмили и волшебная дверь

– И они знают Юлу и Лори потому, что мы, вероятно, приходимся дальней роднёй большинству из них. Нас осталось немного, Эмили. В последнее время в волшебной стране очень редко рождаются дети. Некоторые из древних фей не остановятся ни перед чем, лишь бы добыть себе лишнюю капельку силы. Они запросто могут украсть человеческого ребёнка и держать при себе как питомца. А ты всё время была так близко. Как редкий цветок, до которого не добраться. – Он вздохнул. – Конечно, тебе легче пройти через дверь, чем любому другому смертному. Просто мы об этом не подумали. Сегодня вечером мы все были очень расстроены. Ты рассердилась. Магия разлилась по всему дому, и дверь открылась. И мы только потом поняли, что случилось.

– Я сержусь до сих пор, – проговорила Эмили слабым голосом. Но она уже не сердилась. Или сердилась, но не так сильно. И особенно после того, как она побывала в волшебной стране, и Юла с Лори примчались её спасать, и они вместе вернулись домой, и за ними в погоню послали охотников.

– Мы не хотели, чтобы ты чувствовала себя не такой, как Юла, Лори и Стриж, – сказала Ева так тихо, что Эмили пришлось наклониться поближе к ней, чтобы услышать. Так близко, что не было ничего естественнее и проще, чем прижаться щекой к маминому плечу. Ева на миг напряглась, но это было хорошее напряжение, благодарное. Она вновь обняла Эмили и прижала к себе.

– Я знаю, – прошептала Эмили.

– Но ты не такая, и скрывать это дальше мы уже не могли. Наверное, нам надо было придумать, как сказать это поделикатнее, но, как ни скажи, всё равно будет нехорошо. Сегодняшний ужин… твой красивый торт. Мы хотели, чтобы это был особенный вечер…

– Ты была такой крошечной, – пробормотал Пепел. – Я сначала подумал, что там валяется старое одеяло. А потом услышал, как ты смеёшься.

– Я смеялась? – удивилась Эмили.

– Да, удивительно. Ты тихонько смеялась. Мне кажется, ты наблюдала за листьями. День был ветреный, ты лежала под ивой. Листья шелестели. Когда я подошёл, ты мне улыбнулась и потянулась ко мне, словно хотела, чтобы я тебя взял. – Пепел на секунду умолк. – И я тебя взял.

– И рядом не было никого? – тихо спросила Эмили. – Совсем никого? За мной никто не присматривал?

Пепел покачал головой:

– Нет, Эмили. Извини.

– А мой день рождения? Вы его взяли просто из головы? – спросила Эмили, и её голос дрогнул. Почему-то это казалось важным.

– Это тот самый день, когда я тебя нашёл. Мы понимали, что это не настоящий день твоего рождения… Мы нашли тебе няню, и она сказала, что тебе тогда было не меньше трёх месяцев. Но мы хотели запомнить тот день. – Он с беспокойством взглянул на неё. – Думаешь, это была неудачная мысль?

– Нет… Было бы хуже, если бы вы просто взяли какой-нибудь день наугад.

– Хотя ты сейчас на нас сердишься, я всё равно рад, что взял тебя к нам, – с жаром проговорил Пепел. Он уже принял свой повседневный человеческий облик, но в его чёрных, как самая тёмная ночь глазах, горел серебристый огонь, явно не человеческий. – Как только я взял тебя на руки, я сразу почувствовал, сколько в тебе искренности и любви и как тебе нужно, чтобы кто-то тебя любил. И мы тебя любим, Эмили. Пусть даже мы очень разные.

– Я знаю. – Эмили проглотила комок, вставший в горле. – Теперь мне придётся уйти?

– Что? – испуганно проговорила Ева. – Что значит «уйти»?

– Теперь я знаю, кто вы. Наверное, мне больше нельзя оставаться с вами?

– Нет! Конечно, ты останешься с нами. Просто нам надо быть осторожнее, вот и всё. И следить за тем, чтобы ты снова не проскользнула туда. – Она ласково погладила Эмили по голове. – Надо было рассказать тебе раньше, но время пролетело так быстро.

Эмили нахмурилась. У неё оставалось ещё столько вопросов, но она так устала, что просто не было сил. Устала и проголодалась. Она почти умирала от голода.

– Мы так и не попробовали мой торт, – пробормотала она.

– Я немножко попробовал, – признался Стриж. Все обернулись к нему, и он покраснел. – Только маленький кусочек! Пока вы там выясняли, куда делась Эмили. Я сидел в кухне один. Мне было скучно! – Он сердито нахохлился. – И не смотрите на меня так! Я волновался, и мне надо было отвлечься. Вкусный торт, Эми. Очень вкусный.

Эмили поднялась на ноги, увлекая за собой маму.

– Хорошо, если он нам оставил хотя бы половину, – сказала она и вдруг смутилась. – А вы вправду едите человеческую еду? Вы не притворяетесь?

– Я точно ем. И уж тем более твои торты. – Ева вздохнула. – Эмили, я обещаю: мы всё тебе объясним. Это будет непросто, но мы постараемся. И прежде чем мы пойдём вниз, я хочу, чтобы ты поняла самое главное. – Она погладила Эмили по голове, по её чёрным кудряшкам. – Ты наша дочка. Всегда была нашей дочкой и всегда будешь.

Эмили кивнула, стараясь не шмыгнуть носом. Она знала, что это правда. Может быть, мама немного поколдовала, чтобы Эмили ей поверила, но даже если и так – ничего страшного.

– Я туда ещё вернусь? В волшебную страну? – спросила она, прикоснувшись к маминой руке и с надеждой глядя на папу, Юлу и Лори.

Ева посмотрела на Пепла и легонько пожала плечами, как бы смирившись с неизбежным.