Эмили и волшебный сундук

– Как и мама с папой, – добавила Юла. – Никто тебя не оставит, не бойся. И вообще… – Она вздохнула. – Я не знаю, что бы я выбрала, если бы пришлось выбирать. Я даже не представляю, как жить в волшебной стране. Но если остаться здесь – в этом мире, не в доме – вообще без магии… Это будет непросто. Придётся что-то придумывать. Хотя мама с папой так долго прожили здесь, что они уже не совсем существа из волшебной страны. Во многом они ближе к людям. Ну, мне так кажется.

– В общем, прекращай паниковать, что тебя бросят, и включай свои гениальные мозги, раскрывшие замысел Дана, – сказал Стриж. – Почему мы сразу не поняли, что это не просто песня?

– Лично я затыкала уши, как только Лори её включала, – пробормотала Юла. – Что будем делать? Её нет уже долго. Часа три минимум.

Стриж вдруг встрепенулся:

– Ты уверена, что она выходила из дома?

– Я же сказала – не знаю… – раздражённо проговорила Юла. Она на миг замолчала, а потом тихо ахнула. – Чердак! – Она так резко выскочила из-за стола, что опрокинула стул, и взмыла в воздух, расправив коричнево-серые крылья, выросшие за долю секунды. Крылья бились так яростно, что поднятый ими ветер растрепал кудряшки Эмили. Юла стремительно вылетела из кухни и умчалась к лестнице. Она напоминала огромную птицу, которая случайно залетела в дом и теперь мечется в тесном пространстве, не зная, где выход.

– Лети за ней! – крикнула Эмили Стрижу. – Ты умеешь летать, не теряй время. Я не обижусь. Встретимся наверху.

Стриж пожал плечами, сунул Коврижку в карман камуфляжных шортов и закрыл карман на молнию.

– Лори нас опережает минимум на три часа. Две минуты уже ничего не решат. Юла любит всё преувеличивать. Я поднимусь пешком. И вообще глупо летать в помещении. Я всегда всё сшибаю.

Эмили, Стриж и Саша поднялись на верхнюю лестничную площадку и обнаружили, что тайная дверь на чердак распахнута настежь. Один взгляд на тёмную лестницу, уводящую вверх, – и сердце Эмили забилось быстрее. Да, они пришли сюда не просто так. Им предстояло не самое приятное дело. Но всё равно при мысли о том, что сейчас она поднимется на чердак, полный волшебных сокровищ, Эмили была готова пищать от восторга.

– Так. А где Юла? – спросил Стриж, застыв на верхней ступеньке лестницы.

Эмили с Сашей заглянули ему через плечо, сгорая от любопытства. День близился к вечеру, густой и тягучий, как мёд, солнечный свет лился сквозь крошечные окошки и лежал золотистыми пятнами на пыльном полу. Огромное, на весь дом, помещение располагалось под самой крышей, и потолки были скошенными и низкими. Эмили именно так себе и представляла этот чердак: забитый до самых стропил удивительными старинными вещами. На первый взгляд это был самый обычный чердак, где хранилась всякая ненужная рухлядь: пакеты с одеждой и обувью, которая стала мала, картонные коробки с разонравившимися книгами, старая птичья клетка. Но когда Эмили присела на корточки, чтобы рассмотреть стопку книг, она увидела, что на самом верху лежит книга в зелёном кожаном переплёте с надписью, тиснённой золотом. Эмили не смогла прочитать название: буквы то исчезали, то появлялись, но уже в новом порядке. Как будто книга ещё не решила, о чём она будет, и окончательно определится только тогда, когда кто-то её откроет. Эмили не хватило на это смелости.

– Где Юла? Куда она делась? – спросила она, заставив себя оторваться от книжек. – Здесь есть другой выход?

– Не знаю, – пробормотал Стриж. – Но я уверен, что Лори недавно сюда заходила. Я её чувствую. Я думал, что Лори и Дан будут здесь, наверху. Будут искать эту тайную дверь. А Юла попытается им помешать. Я уже приготовился их разнимать. Думал, они снова затеют побоище. Ну и где они все?

– Не знаю… – уныло отозвалась Эмили. Солнце, наверное, скрылось за облаками: золотистый свет вдруг померк, и на чердаке сделалось сумрачно. Эмили стало не по себе. У неё появилось дурное предчувствие. Что-то здесь происходило, что-то нехорошее. – Как-то мне это не нравится, – сказала она. Говорить было трудно. В горле встал комок страха.

– Мне тоже. – Стриж подошёл ближе к ней. – Эмили, я думаю, надо позвать маму с папой и всё им рассказать.

– Но заклятие! – Эмили вздрогнула, вспомнив, как Юла корчилась на полу, когда огневое заклятие Лори выжигало её изнутри. Ей не хотелось, чтобы что-то подобное повторилось.

– Я знаю… – Стриж покачал головой. – Я не хочу, чтобы Юле было больно. Но здесь всё так жутко, так мрачно. Ты тоже чувствуешь, да?

Саша кивнула:

– Да, и я тоже. Чары предательства, злые и тёмные.

– Предательства?! – в ужасе переспросила Эмили. – Неужели Лори опять что-то сделала с Юлой? Где они?

– Здесь…

Тихий, едва уловимый шёпот из дальнего, самого тёмного угла.

Юла лежала за нагромождением старых потёртых кресел, протянув руку к большому деревянному сундуку. Её крылья были изорваны в клочья, как у чайки, попавшей в шторм. Они уже не сияли мягким коричневым светом. Перья сделались серыми, ломкими и сухими, как будто присыпанными пылью.

– Что случилось? – спросила Эмили, присев на корточки рядом с Юлой.