Эмиссар чёрной Армады

Я превозмог этот порыв. Многие ли могли сделать то же самое? Не знаю. Не помню. Я лишь помню, что эта человеческая масса не знала жалости. Она жила в мире, где жалости просто нет. Человеческий поток как жернова перемалывал людей. А над главной площадью города плыл дым и нес запах горящего человеческого мяса. Я видел кровь. Видел разорванные тела. Но не слышал ни стонов, ни криков о помощи.

Потом я бежал куда-то. Видел другие костры. Другие "водовороты", в которые чуть не был вовлечен сам. Как я выжил - не знаю. Ведь не все выжили. Не все, мсье, правда? Наверное, было много жертв?.. Ладно, это неважно.

Я потерял сознание и очнулся только в медицинском центре. Я не знаю, что там было. Как все это объяснить? Что случилось с теми людьми? Я знаю только, что это не должно повториться. Это было бы слишком жестоко... И еще, мсье, я знаю, что все повторится. Как в восточной сказке кто-то, выпустил из бутылки злого джинна. А джинна не просто загнать обратно в бутылку...

ИЗ ОПЕРАТИВНЫХ МАТЕРИАЛОВ

НЕМЕЦКОГО ОТДЕЛЕНИЯ ЕВРОПОЛА

"Франсуа Леклерк, начальник отдела перспективных технологий корпорации "Монарх", обнаружен в пригороде Конкарно спецподразделением по борьбе с терроризмом. Находится на излечении в Институте медико-экстремальных ситуаций". (Из справки для служебного пользования номер 5813 дробь 842-в.)

"Во время аномальных событий в городе Конкарно, провинция Бретань, в Германии погибло 85 человек, ранено 195 человек. Психологические травмы получили практически все жители и приезжие. Часть из них доставлена в центр психиатрической помощи. Нанесен значительный ущерб коммуникациям и системам жизнеобеспечения города". (Из справки для служебного пользования номер 7812 дробь 953-р.)

***

... Чужая база источала угрозу. Каждый угол, каждый выступ грозил смертью. За каждым углом мог ждать шквальный огонь разрядников или вакуумная взрывная ловушка. Но помимо прямой угрозы во всем - в причудливых извивах коридоров, в шершавом пластике стен, в изломанных надписях - ощущалось что-то не просто чуждое, а противное самой природе человека.

Такую базу не могли создать люди Она было возведена чужими. Распространяющейся как смертельная зараза по Вселенной, таинственной расой, а точнее - сообществом рас. Рагнитами.

Диверсионной группе предстояло преодолеть эти коридоры, пройти ловушки. Людям такое не под силу. Но Педро Моралес, Патрик Свамба и Петр Коршунов не были простыми людьми. Они представляли из себя часть круга - подразделения самых, пожалуй, сильных бойцов в знакомой части Вселенной - суперов.

Они метались в глубине экрана. А я сидел на командном пункте, мои пальцы бегали по клавишам, отдавая команды защитным системам и персоналу базы. И мне никак не удавалось сразить пришельцев. Они двигались по замысловатым, кажущимся надуманными и беспорядочными траекториям. Впрочем, специалист без труда понял бы, какую паутину они плетут. Основа искусства супера - не в отражении нападения, а в том, чтобы избежать его. Оказаться не в том месте, по которому будет нанесен удар, а чуть в стороне. Никакому человеку не под силу было бы пройти и ста метров по переполненой убийственной аппаратурой и умелыми солдатами базе. Суперы преодолели уже третий коридор, оставляя за собой изувеченную технику, неподвижные обугленные тела. Они шли вперед Они стремились уничтожить нейроцентр - командный пункт.

Так, прошли первый уровень. Теперь на втором. Бойко взялись за дело. Но начинают выдыхаться. Дают знать о себе физические и психологические перегрузки - идти между "клинкнов Тюхэ" (ощущаемых линий опасности) очень тяжело На сколько вас еще хватит, диверсанты?! Посмотрим.

Второй уровень только начался. Педро Моралес умудрился обмануть автоматику и открыл тяжелую, рассчитанную на попадание из передвижного пехотного разрядника, дверь. Патрик Свамба тут же расстрелял следящие устройства, и изображение пропало. Вот черт!..

- Дублирующая система, - приказал я и опять увидел троих суперов.

Мелькали молнии. Охранная аппаратура лупила по суперам, попадая в пустые места. Суперы лупили в ответ, плавя датчики, лазерные системы и плазменные пушки. Команда добралась до лифта. Неужели ума хватит двинуть туда?

Хватило. Они ворвались на лифтовую платформу, и она тут же ухнула вниз. Ну все, попались.

Петр Коршунов, чертяка, уникальный спец по дистантному взаимодействию с компьютерами, одолел простенький управляющий "комп" лифта. Платформа замерла. Все, команда на третьем уровне. Ловко, ничего не скажешь. Вот только вас здесь уже ждут.

Опять молнии. Перестрелка. Змеиные, изгибающиеся движения суперов. Валящиеся на пол тела защитников базы. Восемь тел. И ни одного, принадлежащего суперу. Прорвались!

Вперед двинули. А что вы здесь будете делать? Восемь коридоров, напоминавших дыры в сыре, но лишь один из них ведет к командному пункту, остальные - в тупик. Патрик провел руками пассы. Ну-ка, колдун-самородок, что у тебя получится?.. Получилось. Правый коридор.