Эмиссар Хаоса

– Элли, действуй, у тебя три минуты, – тут же принял решение я.

– Пойду с ней, для подстраховки, – добавила Эста, и девушки скрылись за невзрачной дверью, над которой висела потрёпанная вывеска.

– Как успехи? – спросил я у Тао, который продолжал сканировать окружающих нас игроков. – Что уже нарыл?

– Мы не знали и половины от того, что реально происходит в виртуале, – тут же пришёл ответ от друга.

– Ты это о чём? – тут же насторожился я.

– Некоторые из тех, кого мы считали высшими, являются всего лишь вассалами. На данный момент мне удалось идентифицировать всего пять рас протекторов. Альвы – мы их называем эльфами, орки – варнаки, киберы – техксы, рептилоиды – эминги и зверолюды – варлоки. Причём протекторами у варлоков являются только львоголовые, как тот мужик, что втащил нас на стену, у всех остальных есть приставка либо раб, либо вассал.

– Ну ни хрена же себе новости, – мысленно присвистнул я. – Шестыми, скорее всего, будут дарканцы.

– Возможно, мне пока не попался ни один из них.

– А в чём разница между вассалами и рабами? – присоединилась к разговору Эста.

– Как минимум вассалам позволяют создавать полноценные аккаунты в сайбер-мирах, – ответил Тао.

– Вряд ли это делается по доброте душевной, – озвучил очевидное я. – Вассалы должны выплачивать своему сюзерену дань. Ну или налог, да без разницы, как это называется.

– Сайбер-кристаллы? – предположил Тао.

– Скорее всего. Вряд ли с них берут энио, в этом случае и до бунта недалеко. А вассалами становятся только достаточно сильные цивилизации, порабощать которые невыгодно, да и не получится провернуть это по-тихому, а лишиться доступа к сайбер-пространству за нарушение правил предтеч протекторы не хотят, – написал в чат я. – Тень, какие мысли по этому поводу?

– По-прежнему слишком мало данных для анализа, но навскидку могу предположить следующее. Протекторы изготовили на основе устаревших имплантов две модификации: рабскую и вассальную. Уверена, что у обеих модификаций отсутствует прямая связь с сайбер-сетью, а все сигналы имплантов прогоняются через фильтры.

– Значит, и развитие имплантов у них заблокировано? – предположил я. – Иначе кто-нибудь уже давно бы взломал модификацию.

– Наиболее вероятно, что вассальные импланты настроены на полную откачку полагающихся за онлайн сайбер-кристаллов. Нет кристаллов – нет развития импланта.

– А зачем же они тогда играют? – не понял я.

– Скорее всего, эта обязанность прописана в вассальной клятве, – предположила Тень. – Да и опять же, можно заработать кредиты, а для многих это уже немало.

– То есть получается, что горстка оборзевших цивилизаций держит в страхе всю галактику и медленно доит её при попустительстве центрального мозга предтеч?

– Получается что так, Джей, – грустно подтвердила Тень.

– Стоп, а как вообще происходит подключение новых рас-операторов? Ведь кто-то же был первым? И как становятся протекторами?

– По галактике разбросано несколько тысяч открытых для посещения станций, – начала объяснять Тень. – Они являются чем-то вроде информационных центров, совмещённых с генетической лабораторией. Тот, кто смог добраться до станции, получает базовую информацию о предтечах и сайбер-пространстве. Обо всех преимуществах, которые дают импланты, о знаниях, которые могут постепенно получить подключенные к сайбер-пространству расы. Далее, при согласии визитёра, оборудование центра берёт пробу генетического материала расы-претендента, вносит его в свою базу данных и осуществляет перенастройку имплантов. Процесс этот не быстрый, но ты в курсе. Далее претендент получает в дар технологию, позволяющую самостоятельно генерировать импланты минимальных уровней, что-то типа твоего Сайбер 3.0. Ну а потом раса начинает осваивать сайбер-пространство, повышать уровень цивилизации, открывать доступ к новым технологиям, в общем, нет предела совершенствованию.

– Досовершенствовались, блин, – буркнул я. – Разум – это такая коварная штука, что найдёт баги даже в самой совершенной программе.

– Я закончила, – прервала нашу дискуссию с искином Элли. – Старый хрыч содрал с меня чуть ли не тройную цену, но времени искать другую лавку уже нет. Ловите обмен.

Элли передала мне пять зелий на 500 хп, пять таких же на бодрость и десять на 1000 маны. На всех зельях есть ограничения как по уровню, так и по атрибутам, но Элли подобрала оптимальный вариант для каждого. Что примечательно, откат между применениями у каждого зелья был свой, в зависимости от наличия или отсутствия определённых атрибутов. Например, без регенерации я могу использовать банки на хп и бодрость раз в две минуты, тогда как прокачанный дух позволяет вливать в себя зелье маны раз в тридцать секунд.

– Так, зелья довольно дрянные, – начала пояснять Элли. – Прибавка идёт не мгновенно, а в течение секунд десяти или даже пятнадцати, так что имейте это в виду. Пришлось продать старику все слитки металла по заниженной цене, а покупать зелья втридорога. Мне даже профессионального опыта не начислили за такую сделку, но других вариантов быстро раздобыть зелья нет.