Эмиссар Хаоса

Приват-кабинка представляла собой небольшую комнату, где присутствует всё, что необходимо для комфортного времяпрепровождения. Проектор, мощный комп, икс-бокс, или плойка, большая плазма, удобные кресла и диваны, ну и большая кровать в соседнем помещении. Стоит аренда такой комнаты 150 кредитов за 10 часов. Приятная компания идёт плюсом к стоимости.

Аст плюхнулся на диван, взял джойстик и снял с паузы прерванную игру. Его тут же обняла Тысяча триста одиннадцатая, ну или Алла, которая была одета в весьма фривольное платье с большим вырезом. Её приличная по размерам грудь чуть ли не вываливалась из декольте, и на миг я потерял дар речи. Видеть её в подобном образе мне ещё не приходилось.

– Так чего ты хотел купить, Джей? – вывел меня из ступора Аст, не отрывая глаз от экрана, он рубился по сетке в популярный файтинг.

– Стимы, – сглотнув ком, ответил я. – Регенерацию, анаболик, выносливость и боевой коктейль.

– Неслабо, – хмыкнул Аст и даже соблаговолил нажать на паузу, чтобы посмотреть мне в глаза и понять, не шучу ли я.

– Никак махаться с кем-то надумал? – подозрительно сузив глаза, спросил Аст.

– Да, – не стал врать я. – Чуть меньше чем через три часа на стадионе у меня дуэль с Треем. Организатор Винд.

– Что мне в тебе нравится, Джей, так это твоя честность, поэтому продам тебе стимы по обычной цене, но не обессудь, Трею я тоже не откажу. Торговля есть торговля.

– Понимаю, я без претензий.

– А вообще давно пора обломать зубы этому зверёнышу, но уж прости, поставлю я против тебя.

– Чего так? – реально удивился я.

– Видел пару его боёв, – туманно ответил Аст. – Что на кону, кстати?

– Изгнание. Проигравший в течение месяца должен уйти из резервации и не вернуться.

– Не моё это дело, я знаю, что вы собачитесь с Треем уже много лет, но зря ты поставил столь жёсткие условия.

– Ты чего меня хоронишь? – начал злиться я. – Ты же не видел меня в драке?

– Я знаю, у кого учился Трей и кому отстёгивает процент, – припечатав меня взглядом, ответил Аст. – У тебя в любом случае проблемы, Джей, и не важно, победишь ты в дуэли или проиграешь.

А вот такого поворота событий я не ожидал. Я, конечно, подозревал, что Трей башляет кому-то из старшако́в, чтобы те закрывали глаза на жалобы нубов, но не учёл, что с этого направления мне может прилететь ответка.

– Дам тебе бесплатный совет: если сумеешь победить Трея, возвращайся в резервацию вместе с толпой, ныряй в вирт и не вылазь пару месяцев. Возможно, шумиха и утрясётся, постараюсь этому поспособствовать.

– Учту, сколько с меня за стимы? – решил закончить этот разговор я.

– Пятёрик, и мы в расчёте, – немного подумав, ответил Аст. – Если у меня получится сгладить углы и сделать так, что тебя не захотят убрать, отдашь ещё столько же. Ну а если проиграешь, то тебе это будет уже не нужно, – пожав плечами, добавил торговец.

– По рукам, – отказываться от такого предложения глупо, Тень, как обычно, права, новые возможности ударили мне в голову и притупили осторожность. Если Аст отмажет меня от гнева верхушки резервации, то не жалко и десятку отдать. – Лови перевод.

– Стимы коли за час до начала боя, действуют препараты до шести часов, но пик эффективности наступает через час, – откупорив свой медицинский чемоданчик, проинструктировал Аст. – Удачи, Джей, она тебе реально понадобится, – протянув мне четыре инъектора, напоследок пожелал торговец.

– Она всегда со мной, – вспомнив об игровой плюшке, неожиданно улыбнулся я. Похоже, улыбка получилось довольно кровожадной, Аст тут же нахмурился. – Не ставь на Трея, потеряешь деньги.

Добавлять к этому высказыванию я ничего не стал. Просто развернулся и вышел из приват-кабинки, оставив Аста в весьма задумчивом состоянии. Как меня достал наш гадюшник! Вот почему даже в таких скотских условиях, в которых приходится жить под гнётом дарканцев, находятся придурки типа Трея или его тайных покровителей, которые стремятся ещё больше макнуть всех окружающих в дерьмо? Почему нельзя помогать другим, а не паразитировать на чужом труде?

– Закон джунглей: кто сильнее, тот и прав, – грустно проговорила Тень. – К сожалению, это свойственно практически всем молодым цивилизациям. Именно поэтому предтечи и создали сайбер-пространство и множество миров, где каждый, вне зависимости от социального статуса в реале, может добиться очень многого, да и повысить своё положение в реальном мире, кстати, ведь игровую валюту можно обменять на кредиты. Экономика всех подключённых к сайбер-пространству рас едина и регулируется беспристрастным центральным мозгом предтеч. Даже рабам приходится платить реальную, рыночную стоимость за добытые ресурсы, по-другому просто не получится, сделку не одобрит искусственный интеллект-контролёр, вот только цена на еду и другие товары, скорее всего, завышена в сотни раз. Но как только рухнет монополия дарканцев и люди получат выход на виртуальные рынки, ситуация в корне изменится.