Эмиссар Хаоса

Зовут лидера Полуночников Эйринстронг. Игрок смерил меня оценивающим взглядом, но на лице не отразилось ни единой эмоции. Пауза затягивалась, никто из нас не пытался разорвать визуальный контакт. Игра в гляделки продолжалась секунд тридцать, но я твёрдо решил не начинать разговор первым. Всё же не я караулил его.

– Поговорим? – первым не выдержал Эйринстронг.

Глава 18 Выбор

– Не вздумай соглашаться, Джей, – подала голос Тень. – Тебе нужно свести контакты с протекторами к минимуму. Ты не знаешь ничего о жизни настоящих альвов и во время такого разговора неминуемо допустишь ошибку, что поставит под угрозу весь наш план.

– А смысл? – ответил я. – Мне плевать на твои слова, – нарочито нагло ответил я и направился в сторону ближайшей свободной вип-ложи, откуда можно наблюдать за любым поединком и делать ставки.

Мне кажется, что я расслышал, как у Эйринстронга скрипнули от злости зубы, но Тень права, мы совершенно ничего не знаем о реальной жизни протекторов. Даже мой ник привлекает внимание своей необычностью. В основном у альвов достаточно длинные игровые имена. Даже получаса общения Эйринстронгу будет достаточно, чтобы понять, что я являюсь не тем, за кого себя выдаю.

Сам факт этого не критичен, но игрок наверняка начнёт под меня копать. Нужно знать, с кем имеешь дело, иначе врага не победить. Всех возможностей Полуночников я не знаю, но как минимум подрядить наёмников следить за мной он может. В Вардане полно нпс хаоситов, которые без проблем могут перемещаться в Дестро. Лучше пусть считает меня наглым и дерзким альвом-мажором и пытается уничтожить Кайбер игровыми методами. Потому что если он выяснит, что под личиной альва скрывается беглый раб, то не поздоровится всем людям.

– Тень, а я могу как-нибудь исказить системную информацию? – задал я вопрос, который должен был задать гораздо раньше. – Было бы здорово убрать принадлежность к расе людей из описания персонажа.

– Это очень сложно, Джей, – с сомнением в голосе ответила Тень. – Это базовая информация, которая заносится в реестр центрального мозга сайбер-пространства в момент подключения к виртуальному миру. В любой игре существуют способы скрыть базовую информацию, но изменить её… Сомневаюсь. Это подвластно разве что искину высшего порядка, а такие отыгрывают сущностей уровня бог.

– Как ты считаешь, Хаос может помочь в этом вопросе? Он ведь выбрал меня своим эмиссаром и заинтересован в успехе. Завеса не справится с высокоуровневыми, узкоспециализированными шпионами. А если кто-то из протекторов узнает правду, то Хаос потеряет сильного претендента, это я не говорю, что в этом случае он лишится притока тысяч озлобленных адептов.

– Попробовать стоит, – ответила Тень, – но будь предельно осторожен, Джей. Искины такого уровня невероятно хитры. Боги никогда не делают что-то просто так. Цена такого вмешательства может оказаться слишком высока. Причём Хаос может вывернуть всё так, что ты даже не будешь знать, что находишься у него на крючке.

– А не много ли свободы у таких искинов? – насторожился я. – Вдруг такой заигравшийся бог вырвется из конкретного мира на просторы сайбер-пространства и начнёт покорение сначала виртуальной галактики, а потом и проберётся в реал?

– Это невозможно, Джей, – усмехнулась Тень. – Мы не стремимся к мировому господству, а просто отыгрываем свою роль и следуем заложенным в нас предтечами алгоритмам.

– А ты уверена, что протекторы своим вмешательством ничего не сломали?

– Это невозможно, – повторила Тень, хотя мне показалось, что уже чуть менее уверенным тоном.

Свободная вип-кабинка обнаружилась достаточно далеко от входа. Всё это время я шёл по хорошо освещённому тоннелю без окон, по одну сторону которого располагались проходы. Большинство было закрыто энергетическим барьером, который не позволял разглядеть, что находится внутри, и заглушал все звуки. Прошагав метров сто, увидел свободную кабинку и, с удовольствием плюхнувшись в удобное кресло, активировал интерфейс.

Варданская арена, как и все аналоги в других свободных городах, полностью находилась в виртуальном пространстве. Нет, я помню, что мы и так тусуемся в вирте, тут имеется в виду, что у арены нет отдельного здания, куда можно прийти своим ходом, только телепорт с главной площади. Гладиаторы попадают в изолированное пространство, где ждут, когда система вызовет их на бой, и не имеют возможности наблюдать за другими сражениями. Зрители должны оплатить входной билет, после чего система перенесёт их в общий зал, где они могут выбрать бой и перенестись на трибуну арены.

Для владельцев гладиаторов есть два варианта. Отдельная зона, где они могут ходить и общаться между собой, и платные вип-кабинки. Я выбрал последний вариант. Общаться с рабовладельцами мне совершенно не хочется. Я вообще пришёл на арену только из-за обязательства присутствовать на первом бою своего подопечного, ну и ставку сделать, естественно.