Эмиссар подземного мира (СИ)

Хотя с этим прекрасно справлялась сама Ирка. Пока я с открытым ртом смотрел по сторонам и удивлялся тому, что природа другого мира уж очень смахивает на типичную среднюю полосу родной России, фея занималась пропагандой среди солдат Баррика. Она охотно рассказывала об Эреш; о том, какая госпожа крутая и насколько хорошо будет тем людям, которые начнут ей поклоняться. Слова о загробной жизни заинтересовали их особенно сильно, что дало мне повод сделать заметку чуть позже копнуть в эту тему. Если баронесса права и душа после смерти идёт на корм злым богам, то можно использовать это для продвижения культа богини, которая обещает совсем другое и имеет для посмертия аж целое царство.

Не знаю, как долго продвигалось наше путешествие, но в какой-то момент вся колонна внезапно остановилась, а взгляд Баррика упёрся в землю у самой кромки тумана. Он что-то заметил, как и остальные разведчики; лишь я, фея и бард не понимали, что вообще происходит.

– Свежие следы гоблинов, – раздался голос Шея за моей спиной. Я вздрогнул, повернул голову к валрасийцу и через плечо спросил:

– И что?

– В той стороне находится дом Рипера, – раздраженно сказал Баррик. Я приподнял бровь, совершенно не понимая, о ком речь. Да и кому вообще придёт в голову жить посреди проклятого леса?!

– Хитрожопый жук, который торгует зельями со всеми, у кого есть хоть что-нибудь, что может его заинтересовать. – Ответил один из безымянных разведчиков. – Тела монстров, разные травы… или грибы.

Последнее слово было сказано с явным намёком и несколько человек издали понимающе смешки. Шей кивнул, поморщился и сделал глоток из фляги.

– Ведьма вновь подала голос, – пояснил разбойник в ответ на мой вопросительный взгляд. – Они с Рипером… – он поморщился и сделал ещё один глоток. – Почти коллеги.

– А почему мы встали?! – Воскликнула Ирка. – Нам нужно идти к форту, а старые следы не наше дело. Верно же?

– Следы свежие, – напомнил я и тяжело вздохнул, осознав тоже, что тревожило остальных. – К Риперу направилась толпа гоблинов, а после вчерашнего Хардак был в бешенстве и наверняка приказал перебить всех людей в округе. Вы боитесь за вашего торговца, я прав?

– Ему угрожает опасность, – Баррик вновь закинул меч на плечо и сделал шаг к туману. – Хоть Рипер и не самый честный человек, но мы не можем его бросить. Отряд! Стройся!

Разведчики выполнили его приказ без лишних пререканий и уже спустя несколько секунд мы пёрлись по едва проходимой тропе в сторону дома неизвестного отшельника, чтобы спасти его от изрядно надоевших мне чудовищ. И не надо тут говорить, что гоблины не монстры. Не человек – значит ксенос, ксенос – значит монстр. Сексуальные эльфийки, конечно же, не считаются. Хотя опять же – я так и не узнал есть ли они здесь.

«А что насчет кошко-девочек?» – спросил похотливый голос в моей голове. Ну что я могу ответить? Это крайне сложный вопрос, и думаю, что всё зависит от поведения баронессы.

Итак, возвращаясь к дороге: понятия не имею, как здесь прошли огромные гоблины, но лично я успел обломать все ветки, несколько раз упал, запнувшись о корень, и едва не повалил идущую рядом Сесилию. Хотя даже она, в просторной рубахе и юбке умудрялась проходить сквозь заросли гораздо успешнее меня. Солдатня смотрела на меня с улыбкой, но от явных насмешек и ехидных комментариев воздержались. Ну и правильно. Не то придется им напомнить, кто вытащил их из клеток.

– И как долго нам ещё идти? – Пробухтела фея над моим плечом, сердито надув щеки. – Я устала!

– Устала летать?

– Между прочим! – Ирка подняла палец вверх. – Полёт – это большой труд! Здесь замешано много мышц!

– Ага, – я не смог сдержать насмешку. – Когда машешь крыльями! Ты же просто паришь в возду…

Внезапно впереди что-то сверкнуло и раздался взрыв. Воспитанный кучей фильмов я тут же упал и прикрыл голову руками. За мной повторила и Иркалла. Сесилия просто вскрикнула и плюхнулась на скрытый юбкой зад, остальные же…

– В атаку! – Прокричал Баррик, делая шаг в сторону, пропуская двоих лучников вперёд. – Скорее! Пока они не добрались до Рипера!

Я выругался, с раздраженным «ух» вскочил на ноги, помог встать Сесилии и, выхватив клинок бросился вперёд. Осторожно так «бросился», по чистой случайности оставаясь позади всех.

Через несколько секунд мы выскочили на большую поляну, в центре которой стояла невзрачная лачуга с кривым сараем. Вокруг дома собралось около полудюжины гоблинов, и, к моему удивлению, далеко не все из них были двухметровыми монстрами. Только двое. Ещё трое оказались наголову ниже меня, а рядом с ними бегало метровое нечто с простой заточенной палкой. И по неведомой причине, чем они были меньше, тем более безобразным казался их образ. К примеру, у самого мелкого один глаз был больше другого, кожа в каких-то язвах, вытянутый подбородок и крупные ладони. Намного больше, чем нужно!