Следующее воспоминание, датированное несколькими днями позже: отправив письмо Арсению Скадову с призывом прийти на Коломенскую, эмиссар незаметно пробирается в замшелый, местами обвалившийся и слегка затопленный туннель, ведущий к этой станции, решая объяснить своему знакомому все подробности в последний момент.
В пути ей попадаются простреленные туши Плоргов и крыс, зачем-то замаскированные мусором. Это настораживает и заставляет идти дальше.
А вот уже на платформе она обнаруживает кем-то явно недавно разложенное оборудование, среди которого какие-то запчасти, бензогенератор и автомобильный аккумулятор. А потом обнаруживают её…
«И как я так попалась! Пока изучала, что где лежит, меня и заметили...
Хорошо, что эти остолопы не догадались подобраться поближе, прежде чем начинать пальбу, иначе после крика " Всех ненавижу!" я бы больше никогда ничего не услышала...
Бой вышел не равным: их было несколько отрядов, в сумме около дюжины бойцов! Меня быстро подстрелили, пришлось кинуть дымовую гранату (грубо, но эффективно) и отступать куда попало…
Но некоторых нападавших я всё же ранила, а одного оставила с дыркой во лбу! Нежилец...
Это... не случайная стычка... предательство! Боюсь, что сами Кшатрии решили избавиться от меня и от Скадова заодно: я ведь, помниться, имела неосторожность высказывать нелестные вещи в их адрес до того, как они отобрали у Браминов власть. Меня, как одну из лучших агентов, тогда не тронули, но теперь, возможно, я перестала быть незаменимой...
А Арсения-то за что?”
Каждый раз, когда девушка вспоминала об этом человеке, в сердце появлялся небольшой трепет. Она обратила на это внимание.
«Да, он точно мне не безразличен. И что я нашла в нём такого? Он руководит этими выкормышами Института, которые сидели себе в бункере, в безопасности, два десятка лет, пока мы тут грызлись. Хотя... может, это оно и есть — он другой?»
Ещё при первой их встрече, в ходе которой она представилась как Сафрон, что-то заставило шпионку пообещать Скадову “персональную благодарность”. Уже потом её смутило собственное предложение и в последующих разговорах она делала вид, что такого не говорила, представляясь вообще другими именами — Брижит и Иоланда. Однако в этот раз, в записке, она подписалась как Сафрон, ведь... подумывала о том, чтобы сдержать обещание...
Прошло полчаса.
«Ладно, пора двигаться - я должна дойти до Севастопольской Империи, надеюсь, они подлечат меня... конечно, если всё ещё существуют: насколько я слышала, у них было немало проблем, а с тех пор, как Свидетели Апокалипсиса взорвали и тем самым затопили Тульскую, очевидно, ситуация ухудшилась. Станцию-то потом Ганза откачала, а вот с Севастопольцами связаться так и не получилось из-за появившихся мутантов, от этих зверюг Арсений отбивался! Так, я снова думаю о нём!»
Раненая осторожно поднялась, и медленно, прихрамывая, пошла вверх по лестнице.
Станция Варшавская
Из тоннеля, хромая, выходит незнакомка в каких-то грязных, окровавленных лохмотьях. Сделав ещё пару шагов, она падает прямо перед блокпостом. К ней подбегают люди.
- По...мо...гите... мне - губы пришедшей едва шевелятся.
- Народ, это кто такая? Я её не знаю. Она нашенская?
- Нее, в той стороне наших быть сейчас не может, да и никто её не узнаёт…
- Тогда что столпились? Обшмонайте, оттащите подальше отсюда и назад к работе!
-О, какие формы!... Начальник, я всё сделаю, только... мне время понадобится, я ведь...это... долго её буду... убирать, да.
-Эй, а чего — это сразу ты?! Я раньше тебя её увидел!
-А ну заткнулись оба! Хотя мысль у вас, болванов, верная: за такую фигуру можно же неплохо выручить! А патроны-то нам ой как нужны!
-А ведь правда... Тогда пусть её подлатают, чтоб не сдохла. Только свяжите сначала, мало-ли...
Слыша всё это, и теряя сознание, уже бывшая шпионка Полиса успела подумать только об одном.
О нём.
ГЛАВА 3
Поверхность, руины Москвы: Варшавское шоссе
Лучи утреннего солнца отражались от ещё не до конца успевших покрыться ржавчиной кузовов покорёженных машин, хаотично стоящих на потрескавшемся асфальте, и падали на соседние восьмиэтажки, освещая внутренности строений через множество различных по форме и размерам дыр в стенах. В одном из крупных отверстий, зарычав, показался потревоженный светом демон. Демонстрируя каждым своим движением недовольство, мутант лениво начал искать место потемнее.
Это раньше солнечный свет вызывал фотосинтез у растений, выработку энергии на солнечных панелях, а также… радость, приятно согревая тело. Человеческое тело. Теперь же растения, как и природа в целом, изуродованы до неузнаваемости, солнечные электростанции, как и прочие объекты промышленности заброшены или уничтожены, а человек, некогда воздвигнувший их все на отвоеванной у этой самой природы территории и гордо величавший себя её хозяином, по собственной глупости превратился в редкого здесь гостя. Причем такие посещения для него смертельно опасны…