Ты сам о ней узнаешь. Это не совсем то, что можно понять с помощью слов. Скорее, нужно жить этим. Ты будешь жить этим, я тебе обещаю. Твоя роль в этом только-только начинается. Тебе предстоит путешествие, но, если я стану сейчас о нем рассказывать, ты не поверишь мне. Поверишь, когда начнешь жить этим. Понимаешь, о чем я?

— Не очень, если честно.

— Поймешь, — говорит Марко. — К тому времени, когда все кончится, без всякого сомнения, поймешь.

Время шло, и я уже начинал подумывать, что все случившееся со мной в эти несколько недель навсегда останется в прошлом. Встреча с Марко принесла мне массу незабываемых впечатлений, а те головокружительные события, которые за ней последовали, оказались просто потрясающими. Но кричащие люди на концертах и несмолкаемый стук в голове — это было чересчур. В конечном счете я сам решил распрощаться со всем этим раз и навсегда. Моя жизнь и без того была насыщенной, чтобы искать новых приключений. К тому же у меня было более чем достаточно серьезных и безотлагательных дел, а эта загадка, непонятно к чему на меня свалившаяся, просто исчерпала себя.

Но и отделаться от всего этого оказалось не так просто, по крайней мере сразу. Что-то внутри меня продолжало свое дело, и определенно у него не было в планах расстаться со мной прежде, чем оно с ним закончит, с этим своим делом. Я чувствовал, как оно растет и набирает силу, словно ребенок в утробе матери, не тратя зря ни капли драгоценной энергии, вливающейся в его жизнь. До тех пор пока я особенно не злоупотреблял экспериментами, я мог держать приступы головной боли под контролем, но это только означало, что этот Другой просто спал, а не лупил изнутри по моим вискам своими ногами, пытаясь вырваться наружу.

Сны тоже продолжались, хотя по-прежнему не все в них открывалось мне. Что-то в моем уме упорно не хотело отвечать на призыв, продолжая держать все происходящее на расстоянии вытянутой руки. Единственное, что в этих снах оставалось неизменным, — место, где я был, и с кем я был. Слово «Болгария» выкристаллизовалось у меня в уме, продолжая эхом звучать даже днем, когда я не спал, не давая мне возможности забыть о том, что было во сне, увлекая и затягивая меня в его темные объятия. Я был нужен там, и я был нужен Марко, пусть даже пока мне не было открыто, зачем именно, а у меня самого не получалось вдохнуть полной грудью в этом далеком месте.

И тут все изменилось с неожиданностью орудийного залпа. До сего дня я не знаю, что заставило меня сделать такой резкий поворот в своей жизни, но ответ на все происходящее стал мне ясен как белый день. Я знал, где мне искать Марко, и знал, что он будет ждать меня там. Так или иначе, но нужно было положить конец этой драме, и Болгария была единственным местом, где это могло произойти. Это слово пульсировало в моем мозгу, а затем внезапно вылетело наружу, обретя свою жизнь, распоряжаясь этой жизнью по своему усмотрению. Будь это кто-то другой, я бы ни за что не поверил, что можно так поступить, но намерение это так плотно взяло меня в оборот, что казалось, других вариантов просто быть не может. Я собирался найти его — значит, собираемся в путь!

Я сделал заказ на билет, никого из своих не ставя в известность. Зачем давать им лишний повод убедиться, что у меня не все в порядке с головой? Я уже и без того был сыт постоянными разговорами об этом. Впрочем, к тому времени все успели решить, что я уже остыл к своему прежнему увлечению. Действительно, те дни, когда я мог любого оттащить в сторону, чтобы отработать на нем последний всплеск психической энергии, остались в прошлом. Время от времени я продолжал работать с Даром, держась подальше от их глаз, но главным образом для того, чтобы убедиться, что он еще здесь. Дар оставался со мной — и, более того, мои способности даже усилились, хотя я научился контролировать непредвиденные взрывы, которые захлестывали меня прежде. Теперь, словно джинн из сказки, он спал в своей пещере, где-то в глубинах моего ума, и выходил только тогда, когда я просил его об этом. И когда он появлялся, то оказывалось, что сил у него ничуть не убавилось, и одно это было достаточным подтверждением, что ехать нужно.

Наступил конец мая. Через два дня был запланирован мой отлет. Я объявил об этом вечером, когда все были дома, и их реакция, к моему глубокому удивлению, в целом была положительной, словно все понимали, что это единственный способ для меня довести до конца эту одиссею. Конечно, мое решение было встречено вопросами типа: «Ты уверен, что поступаешь правильно?», но спрашивали спокойно, и это лишь говорило о том, что их поддержка была единодушной. Еще день — и я отправлюсь в страну, не менее таинственную, чем та, что снилась мне по ночам. И единственным путеводителем могла быть разве что моя интуиция.