Эмиссары

- И вовсе не оторопелым! - запротестовал Линд и вдруг рассмеялся.

Засмеялась в ответ и Линн. Ее лицо словно осветилось и стало вдруг очень милым.

- Линн, ты не обидишься, если я тебя сейчас поцелую?! - решился Линд.

- Нет! - смеясь, Линн покачала головой. - Но больше мы ничего не будем делать! Понял?!

- Конечно, понимаю! Для любого дела должно быть свое время!

Барк Негелис не видел президента менее четырех недель, но перемены были просто разительными.

- Ты плохо выглядишь, Кир, - озабоченно сказал он.

- Я знаю, - Кир Калансис устало потер пальцами виски. - Но мое здоровье мы обсудим как-нибудь в другой раз. Может быть. Сейчас есть заботы и поважнее.

- Я опять нужен тебе как слушатель? - догадался Негелис.

- Не только. Мы уже которую неделю пытаемся найти ответ на один и тот же проклятый вопрос: что делать? Принимать предложение пришельцев, становиться их колонией, или нет. Над ним сушат голову лучшие аналитики. Из генштаба, Информбюро, Центра стратегических исследований. Даже из инвестиционных банков. Они работают очень хорошо. Каждый день я получаю тонну бумаг, в них подробно расписаны различные варианты, со всеми их преимуществами и недостатками... особенно, недостатками. Но этой информации слишком много. Слишком много всяких "за" и "против". Мне нужно принимать окончательное решение, времени уже мало, но у меня до сих пор нет ясности. Ты ведь знаешь, чтобы куда-то двигаться, мне надо сначала проложить маршрут.

- Зато потом ты поедешь так, что не остановишь, - улыбнулся Негелис.

- Да. Но пока я не могу определить, чего хочу я сам. Я специально держал тебя подальше от этого... круговорота. И теперь мне нужно твое свежее, непредвзятое мнение... И еще... Я не знаю никого, кто лучше тебя умеет выбирать меньшее из двух зол. Поэтому сегодня я хочу выслушать тебя.

- Я постараюсь оправдать твои надежды, Кир, - кивнул Негелис.

- Хорошо. Да, я должен тебя предупредить: многое из того, что ты сейчас услышишь, относится к государственной тайне высшего уровня.

- Это значит, перед прочтением сжечь? - быстро спросил Негелис.

Президент слабо улыбнулся.

- Ну, не до такой степени. После. Но ты не беспокойся. Ты внесен в списки, у тебя есть все высшие допуски. Точно такие же, как и у меня.

- Спасибо. Прямо мечта журналиста - доступ ко всем государственным тайнам. Я напишу об этом книгу, ты не против?

- Напишешь мемуары. Через двадцать лет. Если доживешь.

- Оптимист ты, однако!

- Ладно, - Калансис слегка вздохнул. - Спасибо, Барк, что ты хочешь меня немножко развлечь, но у нас мало времени. Через восемнадцать минут у меня совещание.

- Я слушаю, - Негелис на глазах посерьезнел и собрался.

- Итак, у нас два варианта, - Калансис встал с кресла и начал медленно расхаживать по кабинету. - Первый - это дождаться церемонии. Получить статус колонии. И время, чтобы думать дальше. Второй - действовать по старому плану. Одновременный захват всех баз до церемонии. После этого - новые переговоры с пришельцами или, что более вероятно, война.

- А второй вариант, он технически возможен? - осторожно спросил Негелис.

- Да, - после небольшой паузы ответил президент. - Мы заканчиваем сосредоточение ударной группировки в окрестностях базы "Север", спецназ уже приступил к тренировкам. План операции полностью готов и проверен на штабных играх. Маршал Сертенис гарантирует, что базу мы возьмем, и быстро. Базу "Восток" берет на себя Барганд. Они давно уже мечтают отплатить пришельцам за Тогрод. Они готовят комбинированный удар с моря и суши, кроме того, достигнута договоренность с Сегеченом о привлечении их отряда дельтапланеристов. Передовой отряд уже на месте, изучают местные ветра. Маршал Моностиу до недавнего времени колебался. Самый большой в мире лагерь беженцев под носом у пришельцев сильно связывал ему руки. Но теперь он настроен по-боевому, а сил у него под рукой более чем достаточно. Остается "Запад", самое сложное. Кирстен заверяет, что будет полностью готов через две недели.

- Но можно ли ему доверять? - осторожно спросил Негелис.

- Нет. Как показал прошлый год, Кирстен - настоящий политик. Он дает слово, когда это ему нужно, и берет его назад, когда это ему выгодно. Как я понимаю, сейчас он решает, кого предать, - нас или пришельцев. Но с пришельцами у него трения, причем, чем дальше, тем больше. Поэтому я надеюсь, что он все-таки окажется на нашей стороне.

- И какие последствия предвидят здесь твои аналитики?

- Чертову уйму самых различных вариантов! Начиная от капитуляции пришельцев и заканчивая забрасыванием всей планеты атомными бомбами из космоса.

- А что они считают более вероятным?