Эмма

– Мия! Ты всё испортила! Я же так старалась!

– Старалась вывести меня из себя? У тебя получилось, – серьёзно сказал Джо, так что ЭмКей на минуту даже стало стыдно за свой поступок. – Я тебе ещё отомщу, обещаю. Но сейчас не об этом. Мы можем отойти и поговорить? В смысле наедине?

– Да, конечно. Идите, ребята.

Мия взяла под локоть Билли и направилась в колледж, крикнув подруге:

– Не опаздывай на английский, ЭмКей!

– К чему такая секретность? Я доверяю им. Почему они не могут знать? – ЭмКей была озадачена.

– Рассказывать или нет – дело твоё, но мне они не внушают доверия. Поэтому, если хочешь быстро от меня отделаться, слушай внимательно и, главное, не перебивай.

ЭмКей сосредоточилась и кивнула.

– Отлично. В общем, когда вы уходили, я сказал, что есть кое-какие дела, помнишь? Так вот, я посчитал странным, что нигде не было видно Нину и Шона, и решил найти их.

По лицу ЭмКей читалось: «Зачем?»

– Да сейчас я всё объясню! Пока вас не было, да и пока остальные были в замешательстве от пожара, я пошёл в колледж. Нет, ну а вдруг Шон или Нина там в дыму задохнулись, кто знает?

– Ты думаешь, я поверю, что ты за них переживал? Более правдиво то, что ты сам хотел их где-то запереть.

– Ну я же попросил не перебивать. Слушай дальше.

ЭмКей одобрительно кивнула в ответ, и Джо продолжил:

– Я стал бродить по коридорам и среди тишины услышал знакомый голос. Понятное дело, что я стал искать источник. Голос привёл меня к кабинету директора.

– Не говори мне, что ты подслушивал.

– Что во фразе «Не перебивать» ты не поняла?

– Говорит тот, кто постоянно нарушает правила… – девушка скрестила руки на груди.

– Всё, заткнись, – Джо продолжил рассказывать. – Я услышал, как Шон говорил кому-то в кабинете, что у него от рук не отмывается запах керосина, смекаешь?

– Думаешь, это Шон поджёг библиотеку? Но зачем?

– Мы поняли, что поджигали именно один стеллаж, там, где лежал бестиарий. Возможно, он хотел сжечь книгу.

– Это глупо. Он мог просто её взять и сжечь у себя на заднем дворе.

– Шон же тупой, он бы просто не догадался.

– Ну не знаю… Всё это как-то странно, – девушка задумалась. – А что насчёт Нины? Ты нашёл её? Она в порядке?

– Она ненормальная, но мы же это не учитываем, да?

– Ты идиот?

– Ладно, на самом деле это самая важная часть того, что я хотел сказать. Нина сначала сидела возле кабинета на скамейке, но потом Шон позвал её в кабинет.

– И что в этом такого криминального?

– Именно в такие моменты тебе не нужно меня перебивать! Я же не договорил, – парень начал злиться, но продолжал свой рассказ. – Нина оставила рюкзак в коридоре, и я нашёл там это, – Джонатан достал обугленную книгу.

– Что? Бестиарий? Не может быть, – ЭмКей выхватила книгу у него из рук. – Что это значит? Шон хотел её сжечь, но Нина не позволила?

– В моей голове сложилась слегка иная цепочка. Возможно, кто-то сказал Шону сжечь её, причём сделать из этого несчастный случай. А Нина нужна была, как свидетель тому, что книги нет. Видишь, у книги оторван кусок обложки? Мне кажется, что она специально его оторвала. «Это единственное, что от неё осталось», – могла сказать Нина, но саму книгу оставила для собственных целей. Не знаю, зачем она ей, но теперь книга в наших руках.

– Для раскрытия её темы по проекту эта книга просто необходима, – ЭмКей положила её в сумку. – Даже представить себе не могу, как она сейчас бесится, – девушка ухмыльнулась, погладила по голове Джона и сказала: – Ну, Джеки, хорошая работа.

– Я убью тебя когда-нибудь. Я не шучу.

– Да-да, обязательно! – девушка засмеялась и стала уходить. – Джеки, рядом! К ноге!

– Чёрт, ох уж эта девчонка! Если бы я мог бить девушек, она была бы первой в очереди, – пробормотал Джо и, издав еле слышимый рык, снова последовал за этой особой с ужасным характером.

Девушка направлялась к кабинету директора, чтобы попасть на распределение по уборке библиотеки. На удивление, там было достаточно много народу, готовых помочь. Естественно, все эти люди были посетителями библиотеки. Все зануды, ботаники и тихони собрались помочь. ЭмКей взяла в кладовой все необходимые средства, тряпки и принялась за уборку. Было очень печально осознавать, что человек готов сжечь книгу и даже не одну. Ей было стыдно за Шона. Хоть и не было весомых доказательств, но ЭмКей верила Джонатану. Она обдумывала поступок Шона ещё пару часов и продолжала молча мыть полы и полки. Потянувшись на стуле к краю стеллажа, девушка соскочила и начала падать. Стул опрокинул ведро с водой, и ЭмКей добавила себе больше работы, но не синяков: её кто-то вовремя поймал в полёте.

– Эй, ты в порядке? Могла ведь сильно удариться, – сказал незнакомый ей парень. – Аккуратнее надо быть.

– Э-э, да, спасибо, что не дал мне упасть, – ЭмКей ужасно покраснела и замешкалась.

– Да ладно тебе. Может, лучше познакомимся?

– Ты обо мне не слышал? Правда?

– Ты из тех, о ком все говорят? По тебе и не скажешь, что ты одна из «кукол колледжа».

– Нет, я не такая, – сказала ЭмКей. – Просто я уже наслышана, что обо мне шептаться начали из-за Джо.