Эмоскафандр

- Кончай этот балаган. Давай срочно ко мне.

Цезарь Юльевич чертыхнулся про себя и вызвал гоник. С Эдвардом Яновичем шутки были плохи.

По дороге Юлиев опять вспомнил о вчерашнем случае и подумал, что рыжий даже не извинился...

Но дело было не в извинениях. В голове Цезаря Юльевича от падения что-то щелкнуло, он так и остался сидеть на траве. Какое-то ранее не испытанное им чувство целиком захватило его. Вдруг, с неожиданной для его возраста легкостью, он вскочил на ноги, суетливо побросал в ведро расползшихся карасей и, не разбирая дороги, по высокой траве побежал обратно, в сторону рыбофермы. Караси, подпрыгивая в ведре, с надеждой наблюдали за ним.

Впрочем, уж об этой-то вспышке всепоглощающей любви ко всему живому, столь неожиданной для заядлого рыбака, Юлиев умолчал даже на заседании ИНКОНа, когда выяснилось, что приключившееся с ним четко вписывается в общую картину странностей и ЧП последнего времени...

Из выступления Э. Я. Буша на совещании в ИНКОНе.

"...Позвольте обрисовать сложившееся на сегодняшний день положение. Три недели назад в Бескидах появился объект, который мы условно назвали "складкой". Неделю спустя были замечены другие пространственные феномены типов "игла", "изгиб" и так далее. Почти одновременно появились "рыжие брюнеты". В ответ на разосланное нами циркулярное письмо сообщения о них поступили уже из двадцати семи мест.

По первоначальной гипотезе, мы имеем дело с негуманоидной цивилизацией двадцатого - двадцать третьего порядка. Так называемые "рыжие брюнеты" являются, скорее всего, реакцией негуманоидов на людей. Слабое место гипотезы - отсутствие попыток контакта с их стороны. Не наблюдалось пока ни одного случая хотя бы элементарного внимания "рыжих" к человеку. Они абсолютно равнодушны к нам.

Вероятно, точно так же вела бы себя земная экспедиция на заведомо необитаемой планете. Сбор информации, пробы атмосферы, побочные явления типа шурфов, взрывов, строительных площадок - полная аналогия с наблюдаемыми пространственно-метрическими явлениями. Если предположить, что "рыжие брюнеты" - просто автоматы для сбора информации, закамуфлированные под людей, почему-то только под рыжих, то гипотеза утверждается в качестве исходной. Тогда метрические складки местности - это замаскированые места дислокации пришельцев.

Решение может быть только одно - форсировать контакт. Каким образом? Мы считаем, надо попытаться показать пришельцам, что Земля обитаема. Проще всего - копирование пространственных эффектов. У них появляется "игла" - и мы втыкаем рядом свою "иглу". В ответ на "складку" - сворачиваем пространство в свою складку. И так далее. Технически это просто, служба оповещения налажена тоже хорошо.

Почему решено поступать именно так? До сих пор ни один из феноменов не причинил ни малейшего вреда ни одному человеку. К сожалению, это единственное свидетельство того, что нас они все-таки замечают. Исходя из этого, решено пока не противодействовать им.

Конкретные задания получите на местах. Все свободны..."

Из дневника Елены Сибирцевой, музыкального архитектора первой категории.

"Чарнополь. Я прилетела сюда еще вчера. Группа уже в сборе. Мой ИГЗ просто великолепен. Такой малыш, а метрики сгибает и разгибает, как старинный силач - подковы. Я зову его Гераклом.

Ждем Сергея Петровича. Нам повезло, что попали в группу Федорова. Он строг, но зато работается с ним легко и просто...

Прилетел Сергей Петрович. Сегодня он очень рассеян и, кажется, сердит на что-то. Не заметил даже, что у нас все готово и настроено. Хмыкнул что-то под нос и для начала прочел целую лекцию о соблюдении инструкций. Запуск назначен ровно на одиннадцать.

Мой квадрат - 64-09, там, где лужайка вся в цветах. Напарник мой, Всеволод, сворачивается на 63-10, у него там кусты и ручей. А сам Сергей Петрович работает на 63-09, в том самом квадрате, угол которого занимает знаменитая Бескидская складка, буквально в ста метрах от нее. Всеволод считает, что внутри нее спрятан космический корабль.

Я как-то побаиваюсь пришельцев, хотя здесь все тихо, да и людей они, говорят, не трогают, А Сергей Петрович очень спокоен. Я даже видела, как он прошел сквозь складку, совсем как пришелец, равнодушно и не обращая внимания. Возится с планшетами, еще раз доводит приборы, подстраивает к себе большой ИГЗ. До запуска ровно час.

...Все кончено. Сергей Петрович лежит в больнице. Сама я его не видела, а Всеволод, который догнал его километрах в трех от станции, рассказал немного. Психический стресс, тоска в глазах... Но лучше по порядку.