Эмоции холода

Оставалось доучиться полтора года, практику с кем попало проходить не хотелось, и даже тонкие намеки преподавателей о знакомстве с Пятеркой лучших Капитанов (тайно, разумеется) заставляли меня грустно вздыхать.

Поэтому, от нечего делать и жесткой информационной голодовки, я решил походить на курсы Военной Стратегий. Они как раз начинались у восьмого курса Капитанов как профильный предмет. Нам же предлагали его пройти по желанию в виде свободных слушателей. Из всех желающих Эрудитов был только я один. Что в принципе меня и устраивало.

В тот день я впервые опоздал на занятие в Академии, но это оказалось самым маленьким потрясением, которое меня ожидало.

Выдохнув, я резко открыл дверь и попытался незаметно проскользнуть на последнюю парту. Но не тут то было.

– А вот и тот, кто нам нужен! – лектор, бывший капитан какого-то не очень знаменитого корабля, яростно замахал руками, призывая меня к интерактивному столу с живой голограммой. Лицо его было красным от ярости, и перечить ему сейчас было явно опасно. – Этот Эрудит будет нашим независимым судьей! – обернулся он к двум стоящим по разные стороны от стола адептам, – Теперь вы не сможете так просто применять грязные трюки, адептка Агрес – Фир!

Вот это я вляпался! Знал же, ведь, что опоздания строго наказуемы, но чтобы сразу так…

Я встал посередине стола на месте, как предполагал, того самого «независимого судьи».

– А теперь, чтобы все было по-честному, мы возьмем новую карту! – он щелкнул по панели управления столом, и голограмма сразу сменилась с какой-то пустыни на снежное ущелье планеты ИссинСка. С двух сторон ущелья находились разные по численности команды: со стороны светлорыжего парня было полсотни полностью вооруженных желтых гоблинов (что показывала циферка численности противников) – со стороны же девушки было всего десять людей со стандартной экипировкой команды Империи.

Честно сказать, силы были не просто не равны, они были просто абсолютно несопоставимы. Мне стало жалко девушку, но стоило мне взглянуть на нее, как жалость застряла где-то на полпути, а потом и вовсе испарилась. Ее глаза, точнее взгляд! Этот жадный, уничтожающе-уверенный взгляд в своей победе полностью меня деморализовал! И это спустя несколько секунд после взгляда на карту!

Ее интеллект был почти осязаем, я видел и чувствовал его так сильно, что мне хотелось бежать отсюда в библиотеку: скорее найти те книги, которые читала она; найти тех людей, с которыми она разговаривала. Да сделать хоть что-нибудь, чтобы перестать чувствовать себя таким беззащитным перед ней, перед ее полным уверенности в себе и своих знаниях взглядом.

– Что ж, – противно протянул лектор, – Я тут немного изменил состав команд, но вы же сказали, что справитесь в любом случае, так вперед!

– Какова цель захвата, мастер Шольвуд? – она говорила так тихо и спокойно, будто спрашивала о погоде на завтра. Не мудрено, что лектор был в ярости, ведь по плану единственный, кто мог себя так вести, был он, а тут эта… вылезла.

– Пусть будет какой-нибудь небольшой предмет, – попытался отмахнуться он, но она спокойно продолжила расспрос:

– Важная бумага или что-то техническое?

С заднего ряда кто-то прокричал:

– Твой диплом об окончании! – и весь зал грянул злым мужским гоготом (оказалось, на всю группу она была единственной девушкой). Даже мастер Шольвуд гнусно заулыбался.

Я думал, она смутится или в ярости начнет кричать, ну или просто проглотит эту издевку, но она поступила по-своему. Расслаблено развернувшись к аудитории и найдя глазами крикливого, она спокойным твердым голосом (от которого лично у меня мурашки по спине пошли) произнесла.

– Тогда я не удивлена, что его украли. Потому что, в отличие от ваших дипломов, мой будет самым лучшим и ценным, а своей работой я сделаю его и самым известным «в» и «за» пределами Империи. – и с невозмутимым лицом повернулась обратно к лектору. – Мы можем уже начать?

Я буквально кожей почувствовал, как аудиторию затопила злость и ненависть. Но никто больше не осмелился ничего сказать: видно, за свои слова она уже привыкла отвечать, а связываться и спорить с ней на глазах у мастера никто не хотел. Хотя, возможно, позже ей и не избежать жарких разборок.

– Начинайте, – ядовито процедил лектор.

– Хорошо, – в разговоре с мастером она держалась подчеркнуто вежливо, что не усмиряло его пыл, а только подзадоривало.– Мой первый и последний ход будет таким: всю подкладку из особого горючего вещества в стандартных зимних костюмах команд империи я соединяю в летучий снаряд, который взрываясь уничтожит одежду врага. Все. – закончив, она встала, торжествующе глядя на мастера Шольвуда.

Я интуитивно понимал, что она уже выиграла этот бой, просто никак не мог прийти к тому же логическому завершению: ведь это горючее вещество может уничтожить только ткань, слегка подкоптив, но никак не травмируя кожу или лишая противника оружия.