Эмоции холода

– Так, Альрика! – отвлекая меня от созерцания архитектуры, сказала Розалинда, – Я хочу зайти в несколько магазинов одежды и украшений, ты со мной?

– Да мне ничего не нужно. Может, я просто погуляю тут? – с надеждой уставилась на Олана. Ему решать, можно ли мне отделиться от их группы или нет. Капитан на него переложил ответственность за меня.

– Хорошо, – после минутного раздумья ответил он, – Ты все-таки будущий Капитан, и навыки самозащиты у тебя повыше, чем у Розы. Через два часа встречаемся у входа в королевский дворец. Не заблудишься?

– Нет, конечно! – вот это мне повезло! Самой осмотреться на этой планете! Да еще и в главном городе! – Если что, я всегда на связи!

– Вот и отлично, – и они быстро ушли в сторону блестящей голубой витрины. А я побрела, куда глаза глядят.

Шаталась я в основном по окраинам, пытаясь получше познакомиться с местным населением. Хекстяне были очень красивой расой: их кожа была красивого кирпичного цвета, а волосы смоляного. Они были заплетены во множество косичек. Мужчины убирали волосы в пучок или высокий хвост, женщины же предпочитали распущенные. Очень узкий, длинный прямой нос без изгибов переходил в высокие брови-полумесяцы. Губы тоже были интересными: верхняя губа была больше нижней и без изгибов. Когда же кто-то из них улыбался – были видны слегка увеличенные клыки. Руки с очень длинными пальцами были красивой формы, а ногтевая пластина белого цвета. Рост варьировался.

Что бы там не писали в книжках про Хекст, что это вроде бы человеческая раса, но я своими глазами видела, что это ложь. Это была абсолютно другая раса. И мне стало очень интересно: почему же это стало таким большим секретом от остальной Империи? Что же за этим скрывается? Эрад будет страдать минимум неделю, когда узнает, что я была здесь без него.

Я улыбнулась, вспоминая свою команду.

Ноги привели меня к маленькому одноэтажному магазину. Вдруг поняла, что мне очень надо туда войти. Я задумалась: такие ощущения у меня в основном складывались, только когда рядом была опасность. А тут – зайти в магазин. У двери красовалась маленькая вывеска с инкрустированным в нее белым камнем.

Я решила не противиться внутреннему чутью и зашла внутрь. Запиликал маленький дверной колокольчик. Я оказалась в крошечном помещение не более трех квадратных метров. Ни на прилавке, ни на стенах не было никакого товара. За стойкой стоял старый хекстянин и с интересом рассматривал меня.

– Я, кажется, не туда попала, – отходя к выходу, извинилась я.

– В мою лавку нельзя «не туда попасть»! – улыбнулся он, – Она сама выбирает себе покупателей. Подойди ко мне и протяни ладонь!

– Очень интересно, – пробормотала я и вплотную подошла к прилавку, что собственно заняло у меня ровно два шага.

– А мне то как! – он достал из-под прилавка небольшой серый камень и положил мне на руку. Спустя секунду он засветился сначала желтым, а потом и зеленым, – Вот это да! Сразу два предмета, да еще каких! Неужели ты – та самая?… – и он с восхищением взглянул на меня. – Подожди здесь, сейчас я все вынесу! – и удалился в подсобку.

Что происходит в этом магазине? Я ничего не хочу покупать. Но мне настоятельно хотят что-то всучить. Ощущение правильности момента никак не отпускало меня. Словно я уже была в этом магазинчике ранее, и все происходящее было мне знакомо.

– А вот и ваши покупки! – и он выложи на стол старый ящик и небольшой футляр.

– Что это? – с сомнением спросила я.

– Ну, – задумчиво произнес продавец, – Если честно, то понятия не имею! В этом магазине товар сам находит себе покупателя. Сразу говорю, понятия не имею, как это работает. Просто работает! Но никто еще не оспаривал необходимость предметов, которые здесь покупал.

– Значит, я могу посмотреть, что внутри? – заинтересовано протянула я руки к ящику.

– Безусловно! Только я выйду для начала, а то мне не стоит знать этого…

– Почему? – осторожно спросила я, стряхивая пыль с ящика, чтобы откинуть крышку.

– Потому что не хочу потерять работу! Здесь такое правило: увидел товар вживую – прощай работенка! – и на этих словах вновь удалился в подсобку.

Я лишь пожала плечами и решительно откинула крышку. Под ней увидела промасленную тряпку и, быстро стянув, заглянула внутрь. Какая красота!

Это была статуэтка дерева. Она была вырезана из цельного зеленого камня и похожа на иву. Каждый листик, изгиб ветки, кора были на столько искусно вырезаны, что не будь оно монотонно зеленым, я подумала бы, что все настоящее.

Статуэтка мне понравилась. Не было причин ее не купить (хотя лучше уточнить цену – а то вдруг потребуют баснословную сумму), если продавец так настаивал.

Налюбовавшись на статуэтку, я укутала ее опять тряпкой и закрыла крышку. Взяла в руки футляр – он оказался на удивление тяжелым. Но была проблемка – крышка не хотела сниматься. Вроде обычная деревянная коробочка продолговатой формы, черная. Нет никаких сдерживающих механизмов. Но что-то крепко ее держало.

– Эй, – воскликнула я, намучившись с футляром, – У вас тут вещь бракованная!