Эмоции нас объединят

— Так я и не говорил, что сейчас, — лицо Корвина смягчилось. — Ты же сказала «собираешься», а я просто подтвердил, но не сказал, когда именно. Вот от демона избавимся, и тогда можно.

Вивьен шутливо оттолкнула Ричарда.

— Издеваешься надо мной, — посмеялась она.

— Вовсе нет, — улыбнулся он и вновь посмотрел на нее пронзительно. — На самом деле я готов тебя позвать хоть куда. Хоть замуж, хоть на край света. Пойдешь?

— Пойду, — с полной уверенностью в голосе ответила Вивьен. — Хоть куда с тобой пойду.

Поднявшись с дивана, Корвин потянул ее за руку. Вивьен встала, тут же попадая в крепкие объятия.

— Тогда сначала предлагаю пойти в постель. Уже ночь, и надо спать, — сказал Ричард и добавил, соблазнительно шепча на ухо: — А еще ты так и не получила свои заслуженные чаевые.

— С удовольствием приму их, — ответила Вивьен, после чего поцеловала и добавила: — Такие чаевые я готова получать в большом количестве. Справишься?

— Поверь, я очень щедрый, — усмехнулся Ричард и вновь вернулся к ее губам.

Глава 28. Путь в счастливую жизнь

Несколько дней подряд Вивьен тратила все свое свободное время на то, чтобы повторять про себя действия и заклинания ритуала. Одна незначительная ошибка могла стоить жизней двоих людей. Такой мысли даже допускать не хотелось. Хоть учеба и работа порядком отвлекали, Вивьен не расслаблялась, представляя, что совсем скоро мучения Ричарда закончатся и все будет хорошо. Она искренне верила, что так и случится.

Верила и Алиса. Вивьен сразу рассказала ей о том, что совсем скоро предстоит проводить обряд, и та лишь обрадовалась, узнав, что надежда на спасение так близко. Алиса старалась не отвлекать подругу, часто помогала ей, и та это безгранично ценила. Но порой в голову Вивьен все же лезли дурные мысли.

— Алиса, пообещай мне, — просила она, — если ритуал не удастся, ты не станешь меня спасать, а просто убьешь. Не хочу, чтобы и после меня этот демон к кому-нибудь переселился, лучше уж мне с ним умереть. К тому же я не представляю, как жить, если Ричард…

Незаконченная фраза повисла в воздухе. Ком в горле Вивьен не позволял произнести ее полностью. Алиса ошарашенно посмотрела на подругу, которая от волнения начала теребить рукава своей кофты.

— Вив, ты совсем с ума сошла? Во-первых, я ни при каких обстоятельствах не стану тебя убивать. Даже не думай о таком и не проси. Во-вторых, не надо представлять лишь плохой исход. Так ты станешь более уязвимой. Уверь себя, что все получится.

— Я верю, правда. Искренне верю. Но чем ближе этот момент, тем сильнее накрывают сомнения и страхи. Я боюсь говорить Ричарду об этом, иначе он начнет снова меня отговаривать. Но я не могу отступать. Не могу и не хочу.

— Не переживай и не сомневайся в себе. Ты справишься, и никому не придется умирать. Знаешь, уже слишком много смертей было за последнее время. Неужели боги и сейчас не сжалятся над вами?

— Если бы все зависело только от них… — сокрушенно выдохнула Вивьен.

Дни незаметно пролетели, и наступил конец октября. Снег еще не выпал, но деревья практически полностью оголились. Золотая и красивая осень превратилась в мрачную и тоскливую пору.

Полнолуние выпало на рабочий день, что сулило некоторые неудобства. Ричарду пришлось отпроситься и не проводить занятия во второй половине дня, а Вивьен просто не пошла на пары, сославшись на плохое самочувствие. Их не волновало, сопоставит ли кто-то совместное отсутствие. Из любой ситуации можно найти выход, лишь бы только быть живыми.

Встретившись, они отправились в лес, уходя вглубь. Теперь было тяжелее спрятаться. Голые ветви деревьев делали обзор шире, но в сердце леса никого не было. Корвин взял все необходимые атрибуты ритуала с собой и нес в рюкзаке. Вивьен следовала за ним. Оба молчали. Она вновь повторяла про себя все действия.

Именно сегодня решится их судьба.

Ричард взглядом приметил подходящее дерево и подошел к нему. Скинув рюкзак на сырую землю, он начал оттуда доставать содержимое, раскладывая так, чтобы Вивьен могла быстро это взять. Она наблюдала. Закончив, Корвин подошел к ней.

— Еще не поздно… — начал он, но Вивьен тут же его перебила.

— Нет, поздно! Я не отступлюсь и все сделаю. Нам нужно попробовать.

— Ты уверена?

— Да, Ричард. Уверена, как никогда. Уже сегодня ты избавишься от демона, будешь вновь свободен. И мы будем счастливы. Я обещаю тебе.

Он приник к ее губам, целуя крепко и отчаянно. Корвин ужасно боялся, что этот поцелуй может оказаться последним в его жизни. Так хотелось оттянуть обряд, насладиться приятными минутами. Но он изо всех сил старался отогнать мрачные мысли. Он верил в Вивьен. Пусть это и не давало гарантий на положительный исход.

Схватив толстую веревку, Вивьен принялась привязывать Корвина к стволу дерева. Он прислонился спиной и заранее расстегнул верхнюю одежду, открывая шею и грудь. Руки Вивьен тряслись, но она старалась унять мешающую дрожь, концентрируясь на деле. Обмотав веревкой вокруг несколько раз, она затянула крепкий узел.