Empire of Ashes

Буквально с каждым днём он становился ещё больше, ещё больше ненавидел всех- особенно лордов, сомневавшихся в необходимости увеличить страну, но вскоре никто не смел спорить с ним… Его дом ломился от предметов роскоши из Уолдена, Альзате и Риоля, а когда тому в голову пришла мысль растить свой виноград и делать вино под своим именем, в его имении стали трудиться рабы, бывшие военнопленные, чьи жизни отныне ничего не стоили…

А через неделю произошло страшное- он стал править Зееграбеном; в тот день весь дворец был торжественно украшен, люди рукоплескали жирному Авейре, а Галадриэль сняла с головы корону, которую перенесла на голову канцлера. Тот вырвал её и надел на свою лысеющую голову, после чего поднял руки, изображая из себя победителя по жизни, пока зал содрогался от апплодисментов…

–Я! Только я- я ваш король, это моя победа, вся Великая Континентальная дорога под моим контролем!

Почти всё, что произошло тогда внимательно записывал придворный хронист. С подачи Галадриэль это должно было стать народным достоянием. О ней же, по её просьбе, стали быстро забывать- словно правителем всегда был Авейра…

На следующей неделе столица оказалась объята огнём. Но самое невообразимое- что инициаторами разрушения древнего города выступили богоизбранные… Рихтер обрушал на головы стражников огромные гранитные глыбы, Янис выжигал всадников светом, а Корнелиус в схватке сжигал сотни человек разом… Драконы Уолдена, которые были скрыты на востоке, кружили в небе, а марзпан, стоя на возвышенности благословлял войска на победу… Андре грамотно командовал своим отрядом, ведущим деятельность в тылу врага, тем самым лишая их поддержки и образуя кольца вокруг небольших взводов…

Вечером, едва дыша, Авейра бежал в тронный зал по коридорам, где крайний раз видели герцогиню. Он не верил в то, что его мир, который он строил так долго, просто рушится на глазах, а его- первым приговорят к пыткам и смерти.

Фалды его алого камзола развевались, жабо он с яростью сорвал, так как оно лезло в лицо… Лицо исказила уродливая гримаса ненависти ко всему живому. Ворвавшись в зал, он с грохотом распахнул двери.

– Так не пойдёт- почему около нашего дворца везде пожары, а войска Альзате и Риоля идут на штурм моего замка! Отвечай- ты должна это исправить! – кричал в приступе гнева жирный канцлер.

На серебристом троне, как и во всём дворце, никого не было. Лишь шторы позади слегка колыхались, а на подушке из красного бархата лежала та самая трость, с которой герцогиня приезжала в его дом… Здание сотрясалось от ударов, взрывов и прилетавших в него снарядов… С потолка сыпалась штукатурка, внизу гремела посуда, а вокруг никого не было, словно в наказание…

Авейра оглянулся, на его лицо упал свет от ярко-оранжевого пламени за окном, а внизу послушались шаги и крики вражеских солдат. Он медленно сполз на колени, сидя так на ступенях, склонил голову, а с его головы упала и покатилась корона. Глаза покраснели, из носа потекли сопли, а зубы скрипели, что есть мочи. За окном раздался рык дракона, а на мгновение свет потух- огромное знамя с грифоном упало с крыши…

Канцлер потерял всё, буквально за сутки… Так он и остался, совсем один в своей империи, просуществовавшей меньше месяца… Империи пепла, после сегодняшней ночи…

В высокой траве было трудно найти дорогу, но дерево с густой кроной виднелось издали. Под ним сидела Адрия, прикрыв глаза. В этом месте она прожила почти полгода, но была в курсе, что Зееграбен пал, а с канцлером… Простая смерть была бы лучше его судьбы.

Она ждала свою подругу.

Было спокойно, хоть нельзя было сказать, что та появится… Мир кардинально изменился, в том числе и с её помощью, ведь некоторые до сих пор помнили, кто вёл отряды горных солдат в бой… Однако, будто был такой план, своё имя она почти стёрла из истории, и, если ей удалось залечь на дно, Галадриэль ничего не грозило… А в том, что подруге это удалось, Адрия была уверена.

Так она и ждала под кроной, скрывавшей её от жаркого солнца, как в один день на горизонте показался кто-то в белом плаще и с большим щитом на спине.

Перепутать рыцаря с кем-то ещё было всё-таки трудно… Адрия подскочила, посмотрела вдаль, прикрыв глаза от яркого солнца, после чего начала импровизированно танцевать. Её подруга издали заметила высокую блондинку и улыбнулась…

Галадриэль неспешно шла к ней, радуясь, что маг в полном порядке. И вот наконец, спустя столько времени, после стольких перемен, когда казалось, что мир изменился раз и навсегда, они стояли друг перед другом. Молчали. Долго, рассматривая друг друга, после чего обнялись, будто сорвавшись с цепи.

После долгих объятий под жарким солнцем в голубом и чистом небе, они много говорили о том, что случилось, как пережила гильдия войну (почти все пошли за большими наградами и успели поучаствовать в битвах с Зееграбеном) но важнее было то, что ждало их впереди.

Но уже скоро, совсем неспешно, они направились по дороге туда же, где выполнили первое задание, активно обсуждая что же делать в такой ситуации. Адрия, с умным видом, заключила: