Encounter: ночной экстрим

— Если бы это были чернила от струйного принтера, — начал рассуждать вслух Дима, — они бы размазались совсем по-другому, и скорее от влаги. А это, похоже, порошок от принтера лазерного.

— Ну, допустим, — пробубнил недовольный Максим. — Объясни тогда, почему он рассыпался на пылинки, этот твой порошок?

— А я знаю! — возбужденно воскликнула Аня. — У меня однажды было такое! Я печатала дома у себя курсовую, и раз — один лист застрял в принтере. Я позвала брата, он снял кожух и еле вытащил застрявший под барабаном лист. На нем было напечатано только полторы строчки. А когда я дотронулась до этих буковок, то чернила остались у меня на пальце, а с листа исчезли!

— Порошок, ты хотела сказать, — поправил Дима. — Я понял, в чем дело. Сначала барабан наносит порошок на лист, потом бумага нагревается. Так вот: нагреватель выключили, и порошок не запекся. Стоило дунуть на нашу схему, и она развеялась бы без следа. А Наташа его в карман засунула.

— Звучит логично, — согласился Максим. — Кто-нибудь запомнил названия улиц?

— Макс, ты же его рассматривал, а потом Наташе отдал, — напомнил Олег.

— Я не стал вчитываться, думал, мы на месте разберемся. А ты, Наташа?

— Я только одну разобрала. Там было что-то вроде «саксофонная», только не саксофон там был… на «фонная» точно помню заканчивалась. Но какая-то другая фигня была, с музыкой связанная, инструмент вроде такой…

Все притихли, давая возможность Наташе сконцентрироваться и вспомнить.

— Си… сифон!!! — от радости, что ее озарило, вскрикнула Наташа. Ее восторг, однако, никто не разделил:

— Ты уверена, что сифон — это музыкальный инструмент? — спросил Максим.

— А что же это, по-твоему? — совершенно невозмутимо ответила она вопросом на вопрос.

— Я думал, это такая изогнутая трубка… для слива воды…

— Правильно, а если это трубка, то что с ней можно делать? В нее можно дудеть!

Максим пытался понять: то ли Наташа издевалась над ним, то ли шутила, то ли была такой невежей, что искренне верила — в сифон можно дудеть.

— Ты что, издеваешься, что ли? Кто ж в сифон дудит-то?

— Послушай, ну откуда я должна все знать? — уже не так самоуверенно и даже с грустью ответила Наташа.

— А в школу ходить не пробовала? — съехидничал Максим.

— Пробовала, — серьезно ответила Наташа, — мне там совсем не понравилось, я оттуда быстро сбежала.

— Оно и видно…

По пути на Сифонную улицу Дима в который уже раз за последние сутки задумался о Наташе. Казалось, чем больше он ее узнавал, тем меньше понимал. Сам он был уверен: жизнь складывается хорошо, если идет по порядку, по системе. А у нее, похоже, все шиворот-навыворот. Да, она что-то там сделала в своем Интернете, и да, у нее получилось. Но сейчас ведь откровенно бездельничает. А нормальный человек всегда должен знать, чего он хочет, и добиваться своей цели. У всех же так происходит: сначала школа — чтобы попасть в институт. Потом ВУЗ — за профессией, за дипломом. Потом, естественно, работа, каждодневная, рутинная, да, порой нудная — но именно она и кормит, и развивает, и обеспечивает карьерный рост.

Неужели Наташа даже среднюю школу не закончила? Программист-самоучка… И куда ее может занести, если она напрочь выбилась из общепринятой колеи? И ее, судя по всему, ничуть не тревожит этот вывих. А ведь это куда серьезнее, чем минутное сумасбродство типа прогулки на товарном поезде. Нет, надо навести порядок в жизни девушки… И кому, как не ему, заняться этим?

Одноэтажный домик из силикатного кирпича на Сифонной нашли сразу: около него стоял автомобиль «Котов». Конкуренты неспешно рассаживались, собираясь отчалить. Главный «кот», Олег, подразнил Максима:

— Уровень мегазачетный, удачи вам!

За домом присматривали двое парней от организаторов, один из них был тот самый, который изображал ковбоя на первом уровне. Видимо, чтобы участники вопреки условиям задания не били стекла.

Жилье явно обитаемое, с окнами на все четыре стороны. Олег, Дима и Максим, встав на выступающий парапет, взялись светить в окна. Но лучи фонариков упирались в непроницаемые черные портьеры. В одном, впритык к оконному стеклу, экраном на улицу стоял жидкокристаллический монитор. Синий индикатор показывал, что монитор включен в сеть, но экран оставался черным. В противоположном окне, рядом с входной дверью, изнутри к стеклу нижней поверхностью была прикреплена компьютерная мышка. Она тоже была подключена и светилась синим светом.

— Почему синим? — спросил Олег, когда они рассматривали приклеенную двухсторонним скотчем мышку. — Обычно же лазерные красным светятся.

— Обычно да, а у этой синий лазер, вот и все, — дал исчерпывающее объяснение Дима.

— Как-как ты сказал? — насторожился Максим. — Синий лазер? Помнишь, что нам мужик сказал в магазине? Что вам сначала навредит, то вам потом поможет!

— И что же нам поможет? — нахмурив брови, спросил Дима.

— Лазер! — торжественно ответил Максим.

— И как это?

— Молча! Мы им посветим в эту замечательную мышку, мышка подумает, что ею начали елозить по столу, комп выйдет из спячки, и — да будет свет! — повысил интонацию Максим. — Экран загорится!