Эндана

Леа смотрела на сияющие лица старшего брата и Араны, и ее не оставляло щемящее чувство тревоги. Что-то неправильное творилось вокруг, что-то очень знакомое и...страшное.

Девушка пробилась ближе к наследному принцу, молодые как раз остановились, чтобы выслушать очередные напутствия от высокородного гостя из далекой Медоры.

Принцесса внимательным взглядом обшаривала стоящих вокруг людей, пытаясь разобраться в собственных чувствах и понять, что же могло вызвать такие ощущения. Хотя она старалась делать это как можно незаметнее, поведение Ее Высочества не укрылось ни от азанагов, ни от командира 'невидимых' Риккведа. Они подобрались и тоже обратили свое внимание на гостей.

Леа чуть прикрыла глаза, пытаясь отстраниться от царившей вокруг суматохи и обнаружить причину своего смятения. Среди окружавших ее маленьких разноцветных вихрей чужой жизни не было даже капельки знакомой черноты, зато, совсем рядом, таилось.... Точно такая же тень скрывалась тогда в горах Оснирии.

Леа вздрогнула, вспомнив свою встречу с таинственным недругом, что чуть не стоила ей жизни, и открыла глаза.

Всегда легко найти, если знаешь, что именно ищешь. Теперь она смогла увидеть, что у стоящего неподалеку мужчины из свиты медорского хана пустой взгляд одержимого. У него было сильное тренированное тело воина, которое целиком находилось в подчинении враждебной всему живому силы. Он мог причинить много зла, зато и у них теперь появился шанс узнать больше о его хозяине. И этот шанс упустить нельзя.

Леа пошла навстречу иноземцу, опасаясь только одного, что азанаги или люди Риккведа из соображений безопасности убьют его раньше, чем она доберется до него. А этот человек ей нужен был живым. Возможно, он сможет прояснить, с чем ей пришлось тогда столкнуться у горного озера.

Медорский вельможа тем временем встретился взглядом с принцессой, и огонек безумия вспыхнул в его глазах еще ярче, он буквально рванулся девушке навстречу, вытряхивая из рукавов длинные тонкие клинки. А еще через секунду раздался испуганный женский визг, и люди шарахнулись в стороны, открывая взглядам удивительное зрелище.

В смертельном танце двигались по кругу два человека. Один из них, невысокий жилистый медорец, а второй, точнее вторая, младшая дочь короля Энданы - Леантина, хорошо известная своими приключениями. Похоже, молва, тянувшаяся за принцессой Леа, была правдива. Девушка действительно могла постоять за себя. Не смотря на то, что ее противник быстротой движений был подобен нападающей змее, Ее Высочество двигалась не менее прытко. Да еще умудрялась при этом отдавать короткие команды подбежавшей страже.

- Все вон! - коротко бросила принцесса и добавила что-то на языке азанагов.

Верховная жрица Арзила только головой кивнула, и ее окружение принялось теснить желающих поучаствовать в поединке прочь. Даже взволнованному королю Аттису хватило краткого объяснения жрицы, чтобы он принялся активно помогать азанагам. Вскоре зал наполовину опустел. Никакая сила не могла выпроводить вон некоторых молодых воинов, включая братьев принцессы, группы северян и оснирийского княжича. Да и кое-кто из опытных воинов тоже пожелал остаться, готовясь при малейшей возможности кинуться на помощь. Король Аттис тоже не ушел, прикрытый широкими спинами охраны, он в тревоге наблюдал за боем.

Вокруг сражающихся тем временем начали сгущаться призрачные тени, притянутые неведомым волшебством. И среди этих теней противник принцессы сам стал подобен фантому, разом обесцветившись и потеряв четкие очертания. Теперь девушке пришлось еще сложнее. Однако и друзья Ее Высочества не теряли времени даром.

Верховная жрица, закрыв глаза и оперевшись обеими руками на посох, творила молитвы, время ль времени подкрепляя их таинственными знаками, оставленными острым концом посоха на мраморном полу. И постепенно тени растаяли, словно их и не было, медорец снова стал похож на человека, а Леа, наконец, смогла выбить у него из одной руки клинок, а вторую пригвоздить ножом к случившемуся рядом массивному столу с угощеньем. Тотчас рядом оказались Его светлость Рикквед и рыжеволосый кенлирец, они скрутили побежденного в бараний рог, потом подоспели стражники, и плененного медорца увели прочь. Вместе с братом короля удалилась и жрица азанагов.

Победительница осталась стоять на месте, и все присутствующие имели удовольствие лицезреть, как чужеземец по имени Траес хлопнул Ее Высочество по плечу и что-то сказал. И те, кто уже успел выучить язык северян, услышали.

- Теперь я, наконец, поверил, что это действительно ты, Леон. Кроме тебя никто не способен найти приключений на свою за..., голову прямо во время бала!

Ее Высочество нахмурила брови, повернулась к нахальному воину, но вместо того, чтобы разгневаться, хмыкнула, взяла его под локоть и шепнула всего несколько слов, после которых подданный короля Тиара сначала поперхнулся, а потом громко рассмеялся.