Эндана

- Жалко только, что с таким опозданием, к чему они теперь - снова стал серьезным Эдвин, подумав о том, как пригодились бы маги под стенами Тургора, потом расстроено махнул рукой, - Ладно, пусть погостят в Награне, может, убедятся, что люди не такие монстры, как написано в ваших легендах.

Когда новые союзники добрались до столицы Энданы, Его Высочество, полюбовавшись стройными рядами статных золотоволосых вейанов, сиявших на солнце серебром доспехов и пластин на ногтях, раскрыл рот, чтобы произнести короткое приветствие. Но стоило первым словам сорваться с уст потомка прекрасной Ливилой, как вейаны дружно опустились на одно колено, намереваясь выслушать ее именно в таком положении. Эдвин поперхнулся от неожиданности, побагровел и смущенно кашлянув, быстренько завершил выступление словами, - Добро пожаловать в Эндану, будьте моими гостями!

На этой фразе, стоящий за его спиной Итирия чуть слышно простонал, встретив недоуменный взгляд принца, не ожидавшего такой реакции на свои слова, и, не разжимая губ, прошипел, - Ты только что всех их пригласил к себе во дворец!

- Вот демон! - выругался незадачливый Главный Наместник, и потерянно посмотрел на друга, - Надо срочно предупредить маму!

Весь оставшийся день юноша провел, успешно скрываясь от гневного взора королевы, которой пришлось срочно заняться размещением такого количества гостей, хорошо еще, что дочери усердно помогали ей в этом хлопотливом деле. Непутевого сына королева Роанна выловила только ближе к ночи.

Высказав свое возмущение по поводу необдуманного поступка Его Высочества, она ткнула ему пальцем в грудь и сердито сказала, - У нас не осталось ни одной свободной комнаты! Повара падают от усталости! Энн и Кетлин вынуждены спать вместе! Придворные дамы ютятся по несколько человек в одних покоях!

Роанна вздохнула, посверлила взглядом покаянно молчащего Наместника, ни на минуту не поверив в искренность его чувств, и добила фразой, - Покои Леа тоже пришлось занять! Объясняться со своей сестрой по ее возвращению будешь сам!

Пожалуй, эта новость стала для принца самой неприятной.

Сбившиеся с ног слуги тоже в душе костерили младшего сына короля последними словами, а вот придворные дамы ничуть не расстроились, еще бы столько новых кавалеров. Они уже успели соскучиться по мужскому вниманию.

Дамы напропалую кокетничали с чужеземцами, попутно доставая вопросами Дарлину и Итирия, пока будущий Хранитель не удрал от них в комнату самой младшей из принцесс, отговорившись срочным уроком. И только стойкая Дарлина, у которой не было учениц, вежливо и сдержано продолжала переводить бесконечные вопросы придворных кокеток. Одной из тем, так занимавших красавиц, была о странном покрытии на ногтях вейанов и сына правителя. Правда на него Дарлина ответила с удовольствием, не забыв упомянуть имя мага способного провести ритуал по выявлению родственных связей со своим народом. Судя по загоревшимся глазам фрейлин, уже сегодня у дверей комнаты ее брата столпится целая очередь претенденток на невероятное украшение. И хотя обычно добрая девушка не находила удовольствие в мести, на этот раз она помогла ей сохранить душевное равновесие до того момента, пока придворные дамы оставят ее в покое, переключив свое внимание на другой объект. И надо сказать, муки совести Дарлину не преследовали.

Горожане, как и дамы, были рады появлению нежданных защитников, после ухода дружины обыватели чувствовали себя немного неуютно. Тем более, что гости вели себя сдержанно и вежливо, правда временами довольно странно, особенно когда столбом замирали около какого-нибудь древнего дома или статуи. Но такие мелочи достойных подданных короля Аттиса не смущали.

Пусть хоть стоят, хоть поют, хоть приплясывают, лишь бы в нужный момент смогли помочь, ведь не зря их сразу взял в оборот Главный наместник. Каждый день его видели на стенах с иноземными командирами, Его Высочество размахивал руками как мельница, объясняя чужеземцам свои планы. Командиры степенно слушали, глядя на юношу чуть ли не с отцовской любовью, откуда взялось у пришельцев такое теплое чувство ко второму наследнику короны, народ взять в толк никак не мог, но на крайний случай своим принцем гордился.

Но чем больше проходило времени с того дня, когда дружина короля Аттиса покинула город, тем чаще поворачивались лица горожан на восток, выглядывая уставшего гонца на взмыленном коне и страшась вместо него увидеть зарево пожарищ, неизменных спутников приближающейся беды. И по нескольку раз за день поднималась на сторожевую башню королева Энданы, она не сводила тревожного взгляда с теряющейся среди пышных пригородных садов дороги. А на королевской голубятне дежурило сразу несколько человек, так велики были опасения не заметить возвращения быстрокрылого вестника, но, как это обычно бывает, долгожданные новости принес тот, кого вовсе не ждали.