Эндана

Ноги заскользили по ледяной корке, разъехались в стороны, тренированное тело Ее Высочества мгновенно среагировало и она, извернувшись, как кошка, смогла устоять на ногах, а вот ее брату повезло меньше, и Главный наместник на глазах подданных несолидно плюхнулся на седалище. Юноша покраснел, бодро вскочил и чуть снова не распластался на каменной кладке крепостной стены, его вовремя поддержала крепкая мужская рука. Итирия спокойно стоял рядом, похоже вейан не чувствовал особого дискомфорта, потому что его ноги попросту не скользили.

- Надо посыпать песком стены, иначе мы не сможем передвигаться! - обеспокоено сказала принцесса, глядя на попытки Эдвина устоять на ногах.

- Не стоит, Ваше высочество, сейчас мы все поправим, - вместо брата ответил Итирия, и сделал энергичное движение ладонями, словно отталкивал что-то от себя. Тот час от его ног по ледяной корке пробежали трещины, разламывая лед на мелкие кусочки, а потом вздыбившаяся волна унесла прозрачное крошево в сторону, скинув его вниз, на землю. Люди на мгновение испуганно прижались к стене, но, глядя на безмятежность чужеземцев, успокоились. Волшебники, они на то и существуют, чтобы народ удивлять. Вскоре стена была полностью очищена, и только влажные следы на камне напоминали о том, что недавно все было сковано ледяным панцирем.

- Здорово! - в который раз восхитился волшебным умением друга Главный наместник. Леа ничего говорить не стала, а только слегка поклонилась, отдавая должное мастерству Ученика Хранителя.

Внезапно над стеной разнесся громкий испуганный крик, - Смотрите!!!

Люди и вейаны все, как один в едином порыве, кинулись к зубцам бойниц. Похоже, отпущенное на мирную жизнь время истекло, война подошла к самым воротам сердца Энданы.

Ее Высочество тоже заняла свое место у двуглавого зубца бойницы и теперь молча смотрела, как усыхают, скукоживаясь на глазах, деревья в окружающих город широким кольцом садах, осыпаясь в невысокие горки пепельно-серого цвета. И по этому праху, поднимая тонкую пыль в воздух, двигалось воинство черной королевы. Правда, по сравнению с разгромленной под Тургором ордой, это был маленький отряд, никак не больше тысячи. Да и в рядах этой тысячи виднелись сотни три зачарованных людей. Видно Эллиса все же успела застичь врасплох жителей небольшого селения. Эти триста человек серьезной угрозы не представляли, как помнилось принцессе, околдованные люди сражались неважно, больше мешая своим господам, но зато оставшееся войско состояло из воинов-колдунов, восседающих на огромных оборотнях. Эта отборная нежить с успехом могла противостоять врагу, превышающему численностью. Если бы люди решились воевать без поддержки колдунов, они были бы обречены на гибель!

Леа покосилась на стоящего рядом молодого вейана, который смотрел на неторопливо вышагивающего врага с небывалым любопытством, и мысленно поблагодарила богов и брата за такую своевременную помощь. Ведь до прихода народа из легенд самой сильной волшебницей в городе слыла ее младшая сестренка, которой не исполнилось и четырех!

Девушка содрогнулась, представив, во что могут превратиться улицы ее любимого города, если защита падет, и пристальнее вгляделась в ряды неприятеля, разыскивая своего главного недруга. И ей не пришлось сильно утруждать свои глаза, Эллиса не думала скрываться за спинами своих рабов.

Она ехала верхом на странном звере, возвышаясь среди толпы. Роль ее коня выполняло животное, не виденное ранее. Имей Ее Высочество возможность хорошо рассмотреть этого страшного "коня", быть может, он напомнил бы ей крылатого хищника предгорий, заутара, только изуродованного, до неузнаваемости. Измененное тело рептилии обросло шипами, похожими на оголенные, выбеленные солнцем и временем кости, слепые глаза, затянутые желтыми бельмами, спрятались за наростами, кожистые крылья украсили огромные когти, а пасть больше не могла вместить все клыки. И самое главное, чудовище стало крупнее раза в два, приподнявшись на удлинившихся конечностях.

Корявые лапы твари ступали уверенно, и сидящая на ее спине всадница слегка покачивалась в такт шагов. Казалось, Эллиса рассчитывает спокойно и беспрепятственно проехать до самых городских ворот, потому что она даже и не подумала остановиться, перейдя черту, за которой ее могли достать стрелы лучников.

- Дайка я сниму эту скотину, - сам себе под нос пробормотал Главный наместник и торопливо наложил стрелу на тетиву. Леа только головой покачала, глядя на наивное желание брата, правительница Ураста ни за что не стала бы рисковать своей драгоценной персоной, не защитив себя, как следует.

Одинокая стрела пропела, уходя в сторону костлявой твари, и за ней сорвалось еще несколько, пущенных чьей- то нетерпеливой рукой. Они не долетели до цели с десяток ярдов, сначала завязнув в воздухе, как в густом киселе, а потом бесславно ссыпались вниз.

- Кто дал команду стрелять?!! - тот час где-то недалеко рявкнул сердитый голос наставника Его Высочества.

Скулы Главного наместника слегка зарозовели, и он смущенно опустил лук.