Эндана

Мальчик достал серебряную монетку и попросил, как следует присмотреть за его конем. И то ли серебро, то ли обаятельная мордашка была причиной, но улыбка женщины стала шире, а обещание выполнить все как надо - горячее. Постояльцу вручили ключ, а смешливой служанке приказали принести горячей воды для умывания.

Леа закрыла за собой дверь и облегченно вздохнула. Маленькая комната была чистой, а самое главное сухой. И пусть все летит в тартары, но раньше послезавтра она с места не тронется!

Девочка улыбнулась. Гуалата права, есть определенное преимущество в том, что ее все принимают за мальчика. Ее Высочество стянула грязный плащ, распотрошила походную сумку и почувствовала себя совсем счастливой. Запасная одежда осталась сухой. Не зря она потратила на эту кожаную суму по совету Гуалаты целых две серебряные монеты, оно того стоило.

В дверь осторожно постучали, и на пороге возникла служанка с кувшином горячей воды в одной руке и большим полотенцем в другой. За ее спиной маячил пожилой слуга с большим тазом в руках. Леа тихо вздохнула, рассматривая это мятое позеленевшее от древности, чудо, вспоминая бассейн для омовений во дворце и огромную мраморную школьную ванну. Впрочем, это все равно лучше, чем ходить грязной. И когда через полчаса в комнате раздался повторный стук, девочка как раз заканчивала расчесывать свои мокрые после купания кудри.

За дверями стояла хозяйка, которая вежливо поинтересовалась, не хочет ли молодой господин поужинать у себя в номере, ведь собравшаяся внизу компания, несомненно, мало подходит для него. Однако молодой господин обнаружил свойственное его возрасту упрямство и вежливо, но непреклонно заявил, что желает ужинать в общей зале, проявил некоторую капризность в выборе блюд и вручил огорченной женщине целый ворох грязной одежды. Хозяйка удалилась прочь, недовольно бурча под нос о том, что некоторые юнцы не желают слушать благих советов и ищут себе приключений на известное всем место.

Леа прислушалась к удаляющемуся ворчанию, немного постояла, задумавшись, стоит или нет брать с собой все оружие, ведь кто его знает, какой народ собрался внизу, но решила все-таки не привлекать к себе внимания, а потому обошлась только ножами, спрятанными в поясе и за голенищем сапога. Это если не считать всякой метательной мелочи рассованной по карманам. С удовольствием, обозрев себя в старом треснувшем зеркале, девочка решила, что вид у нее вполне подходящий для путешественника: молодой человек из зажиточной семьи на пороге взросления, наверное, в первый раз странствует один, ничего подозрительного. И легкомысленно тряхнув кудрями, Ее Высочество спустилась вниз.

Почти все столы были заняты. Непогода согнала под гостеприимный кров постоялого двора разношерстную публику. Тесной кампанией сели в центре зала купцы из Варнабы, недовольные задержкой. Ближе к окнам расположились гномы, в углу азартно щелкали по столу черно-белыми костяшками любимой игры горожан мастеровые, а около большого камина вальяжно раскинулся знатный Энданский господин. И чтобы никто не смел, усомниться в его родовитости, он поставил рядом со скамьей щит, на котором красовался герб известной в стране семьи.

Девочка присмотрелась к дворянину и выбрала стол подальше. Лицо вроде бы незнакомое, но как говорится, береженого, и боги берегут. Не хватало ей только публичных реверансов и обузы в виде этого старикана, который точно не отстанет, если узнает в ней младшую из энданских принцесс.

Не успела девочка сесть, как к ее столу подтянулись два любителя простаков и легкой наживы. Их не первой свежести лица сияли радушными улыбками, но взгляд выдавал с потрохами: оценивающий, алчный, безжалостный. Девочка уже видела такие глаза, за ее недолгую жизнь довелось сталкиваться с такими же насквозь прогнившими душами. Холодный, тугой комок злости знакомо шевельнулся в груди Леа, она на мгновение опустила взгляд, справляясь со своими чувствами, потом невинно взмахнула длинными ресницами и лучезарно улыбнулась в ответ.

- Сыграем? - прогундосил притворно ласковый голос и волосатая рука водрузила на стол деревянный стаканчик с костями.

- Нет, - еще шире улыбнулась принцесса.

- Мамка не велит? - издевательски подмигнул товарищу второй мужчина.

- Не велит, - легко согласилась Ее Высочество.

- А ты, стало быть, не мужчина, раз ее слушаешься! - громко сказал один из подсевших и победно оглянулся. Разговоры вокруг стихли, публика прислушивалась к назревающему скандалу.

Леа наивно округлила глаза и ответила, - Представляешь, нет еще!

Ее звонкий голос добрался до самых тугоухих, и воцарилась полнейшая тишина. Мошенники растеряно заморгали, им не доводилось сталкиваться с таким поведением потенциальных жертв. Вокруг раздались смешки. Мужчины мрачно переглянулись, до них дошло, что смеются над ними. Стерпеть это было невозможно, да и мальчишка вел себя неподобающе нагло, словно сам напрашивался на трепку.

- Выйдем, поговорим, - угрожающе навис над столом самый здоровый.

- Холодно, мокро, - поморщился в ответ нахаленок. Да и о чем с вами говорить, о мужском достоинстве что-л.