Эндана

Злоба, исходящая от ее противников не знала границ, девушка хорошо чувствовала эту давящую ненависть, но время по-прежнему было на ее стороне, и движения ее врагов были так медлительны и тягучи, что она успевала уходить от смертельных ударов и наносить ответные.

Ее Высочество не видела, что происходит с Марком, но сама упрямо двигалась в сторону клеток, пока животные не уничтожены, нет надежды на победу в этом бое, ее собственных сил не хватит надолго. Наконец, Леа оказалась перед клеткой так неожиданно, что сначала даже растерялась на секунду. От увиденного ее чуть не затошнило.

Подданные черной королевы не жалели корма для поддержания сил своего союзника, и тварь как раз присосалась к слабо дергающемуся человеческому телу. Одна секунда потребовалась на то, чтобы прервать этот страшный пир.

Монстр рухнул на дощатый пол, захлебнувшись в собственной крови. И тотчас стали падать на землю как подкошенные околдованные люди, чтобы почти сразу снова прийти в себя. Изумленными глазами смотрели они вокруг, не в силах понять, как здесь очутились. И быстрее всего приходили в себя бывшие воины, они сразу хватались за мечи, обрушивая их на головы своих поработителей.

Это была только первая клетка, осталось еще пять, но теперь ей было легче, ее спину прикрывали освобожденные бойцы, признавшие в ней телохранителя короля. Однако пока все звери не будут уничтожены, их мечи, стараниями колдунов, могли вновь обратиться против нее. И все-таки вера в победу веселила сердце Ее Высочества. Так, во главе маленького отряда, она быстро подобралась ко второй клетке и расправилась с ее обитателем. И снова поредели ряды противников, а оставшиеся один на один с воинами монстры уже не чувствовали себя так привольно. Да тут еще видно Марк добрался до своего противника, уничтожив очередной источник магической силы и, наконец, подоспело войско Тиара. Теперь подданных черной королевы не могло спасти ничто. К заходу солнца с ними было покончено.

Не было больше белоснежной чистоты снега, истоптанной, окровавленной, обезображенной трупами, окоченело застывшими в предсмертном движении. Мертвые люди лежали вперемешку с безобразными тварями, щерящимися на них в предсмертном оскале. И алели яркие пятна рядом с людьми, а из воинов черного войска вытекала на снег, отравляя и поганя его, бурая слизь. Но природа по-своему справлялась с учиненным безобразием, зависшие низко над землей тучи уже швыряли на землю первые пригоршни колючих снежинок.

Трупы врагов торопливо собрали в большую кучу, завалили хворостом и подожгли, тела людей, сложили отдельно, чтобы вывезти и справить похоронный обряд по всем правилам, для этого послали гонца за санями в ближайшее поселение. И много было печали в городах по погибшим в этом бою, но люди понимали, что сами едва избежали великой опасности.

Леа подняла голову верх, к быстро темнеющему небу и наклонилась к саням, чтобы поправить на раненом меховое одеяло. Конь неодобрительно фыркнул, в ответ на ее кульбит, попытался дотянуться до колена желтыми зубами. Леа дернула за повод и рассмеялась. На этот раз ей попался жеребец с норовом. Его хозяин пал в этом сражении, и преданное животное отказывалось отходить от него, пока тело не погрузили вместе с другими погибшими.

Раненый в санях застонал, и девушка снова наклонилась, - Потерпи, Марк, осталось недолго.

Она нашла своего друга под грудой изрубленных тел. Его доспехи пробил чей-то топор, но хуже всего было то, что до его горла успело добраться существо, похожее на отдаленное подобие гигантского рогатого хорька с крыльями. Его острые как бритва зубы пропороли плетеные зубья кольчуги и почти добрались до сонной артерии Марка, но меткая стрела спасла воину жизнь.

Раны, нанесенные когтями, клыками и оружием воинства черной королевы были странными, они быстро воспалялись, и время от времени кто-нибудь из воинов беззвучно валился из седла в сугроб, неведомая отрава проникала в кровь, вызывая невыносимый жар и судороги.

Сильные мужчины становились беспомощней младенцев и теряли сознание, их подбирали товарищи и укладывали в повозки. Мертвые лежали рядом с живыми, и люди вопрошали богов, многие ли раненые доживут до рассвета.

Маленький городок со смешным названием Заячьи Холмы, принял победителей гостеприимно распахнутыми воротами бревенчатой крепости. Лекари и знахарки сбились с ног, ухаживая за ранеными героями. Люди прекрасно понимали, что не встань на пути черного воинства королевское войско, их жизнь не стоила бы к утру и медной монетки.

Тепло и горячее питье творили чудеса, вселяя в сердца спокойствие и веру, а целебный травяной настой, приготовленный умелыми руками, изгонял прочь зловредную немочь. И когда слабые лучи осеннего солнца добрались до городских крыш, лекари вздохнули спокойно, их подопечным больше не грозила смерть, а самые крепкие ближе к обеду смогли даже встать на ноги.