EndGame (СИ)

Но, пока мы ещё живы, нужно всеми силами искать выход. К’Вонги ведь как-то применяли это оружие, а не полировали его тряпочкой на постаменте. И не стоит забывать, что проектировалось оно разработчиками специально для игроков. Не верится мне, что для использования годятся только персонажи. Их же так мало…

Так, стоп. А почему это К’Вонгов, собственно, осталась всего жалкая горстка? Они ведь всё ж таки победили, пусть и с тяжёлыми потерями. Механоиды добили последних выживших? Но те почти не появлялись возле Ядра, в основном тусуясь по окраинам галактики. А это значит, что Древних там почти не осталось по другой причине. Воевать они больше ни с кем не могли, ведь других разумных на тот момент в космосе ещё не было. Куда же они тогда все подевались?

– Отлант, напомни-ка мне наиболее характерные черты вашей расы?

– Честь, отвага, стремление к новому и самопожертвование, – без запинки ответил игрок.

– Всё ясно. Похоже, нам нужен именно последний пункт.

– Прости, не понял.

– Ты должен сдохнуть, дурик! – максимально доступно пояснила за меня сообразительная Убивашка. – Врубай рокет-джамп и вали к ним навстречу.

– А Копьё?

– В руках держи, как знамя, – приказал я.

– Принял!

Издав боевой клич, дуэлянт вылетел из-под гоночного фрегата, оставляя за собой короткий инверсионный след. А между тем роботы принялись выпускать первые десантные боты, полностью подтвердив мою догадку. Одинокого храбреца они поначалу проигнорировали, и лишь когда тот поравнялся с передними абордажниками, от него решили избавиться. Несколько выстрелов из высокоточного ионного оружия оставили от игрока только яркое облачко раскалённого газа, потускневшее и рассеявшееся за секунду.

Ещё одна иконка на панели отряда потускнела.

Затаив дыхание, мы ждали какой-то реакции, но боты беспрепятственно продолжили полёт, а корабли всё продолжали их выпускать. Будто не понимали, что те просто не поместятся у нас на борту, даже если облепят весь корпус. Роботы, что с них возьмёшь. Единственного их живого командира мы собственноручно прикончили, и теперь они действовали строго по забитым в них шаблонам.

– Короче, лемминги, готовьте жопки, – хмуро предупредила нас Убивашка. – Похоже, нас сейчас будут наказывать.

– Ох уж эти твои фетиши… – хмыкнула Света.

Искательница возмущённо зарычала на подругу, но тут приборы зарегистрировали появление ещё одного массивного тела. Судя по показаниям – не меньше крейсера, а то и линкора. Запоздавшие корабли всё ещё подтягивались, но этот тяж вывалился из другого измерения точно на месте гибели Отланта. И ещё более подозрительным являлось то, что его никак не получалось засечь визуально. Уж чего-чего, а тяжёлые звездолёты были видны даже невооружённым взглядом прямо через иллюминатор.

– Подозрительно, – наклонила голову Убивашка, моментально прекратив перепалку. – Там ничего нет.

– Масс-спектрометр с тобой не согласен, – возразила Света.

– Ты вообще меня слышишь? Говорю же – ни-че-го! Даже звёзды пропали.

А вот это уже было любопытно. Отмотать изображение с помощью нейроинтерфейса для меня не составило большого труда. На первый взгляд, никаких изменений в картинке не произошло, однако при наложении друг на друга становилось ясно, что несколько светил действительно погасли, будто их что-то заслонило. Удивительно, как это смогла заметить искательница без подобных манипуляций, просто взглянув на экран.

Это определённо не мог быть очередной шпион – их обманчиво прозрачные корпусы не преломляют свет. Но даже окажись там корабль чёрного цвета, не дающего бликов, его всё равно должен был засечь локатор и отобразить силуэт на тактической карте. Однако, сканеры были уверенны, что там – пустота. Только очень тяжёлая.

Где-то я про такое странное сочетание уже слышал…

– Ну всё, лемминги, приплыли! – немного истерично хохотнула Убивашка, покидая модуль. – Читайте отходную.

– Не может этого быть… – потрясённо замотала головой Света.

– Да что там творится?! – не выдержала Шани.

– Ни-че-го, – по слогам повторила Ира, покидая рубку.

– Эй, ты куда?

– Пойду из кивсяка яйцо выжму, – ответила искательница уже на пороге. – Скоро ему снова на респ идти, как и всем нам. И спасательная капсула здесь не поможет.

– Что за бред, сейчас же абордаж будет!

– Не-а, смотри сама.

Десантные боты, которые уже успели преодолеть большую часть расстояния, замедлялись, а то и вовсе отворачивали в сторону. Как птицы, попавшие под сильный поток встречного ветра. В итоге никто до нас так и не добрался – все будто спешили почтить место гибели Отланта, включая некоторые мелкие корабли. Их тоже стало понемногу разворачивать, несмотря на включенные маршевые двигатели. Более крупные суда пока держались, но в том-то и дело, что лишь «пока». Нас тоже потащило вперёд, понемногу разгоняя.

Те, кто успевал достигнуть сверхтяжёлой аномалии, исчезали без следа. Ни вспышки, ни малейшего отсвета, будто они куда-то резко провалились. Что было не так уж далеко от истины. Ведь перед нами открылась черная дыра – самое редкое и опасное явление в галактике.