EndGame (СИ)

Но Хреноватор не был бы собой, не добив меня крохотным уточнением, что теперь комсомолка, киберспортсменка и просто красавица Ира Устюжева отныне является новобранцем «Мясорубцев». Естественно, я подумал, что он это не всерьёз, а в качестве очередной неуместной шутки, пока не увидел ушастую девушку собственными глазами. Тут уж всякие сомнения отпали, ибо игровая система не в состоянии лгать, она может только недоговаривать. Увы, в данном случае двойной трактовки в строке клановой принадлежности быть не могло – «Мясорубцы», и точка.

От чего на меня накатила такая тоска, что хоть волком вой.

К слову, сама искательница тоже была далеко не в лучшей форме. Её уровень теперь не достигал и четырёх сотен, что являлось расплатой за конфликт с Антаресом. Сколько раз ей пришлось ради такой скромной цифры умереть – страшно даже представить. Но иного пути снижения агрессии в свой адрес не существовало, ведь чем ниже твой уровень, тем меньше сил направят на твою ликвидацию. Такая вот игровая механика, ничего не поделаешь. Тут либо тотальная война на уничтожение, либо исход за пределы обитаемой части галактики, пока всё не уляжется. «Убийцы Красной Звезды» предпочли договариваться с воинственными роботами, и отдали одного из своих лучших игроков на растерзание, лишь бы хоть немного восстановить рухнувшие отношения.

Вдобавок ко всему, девушка лишилась излюбленного транспорта. «Блоха» оказалась уничтоженной, а для её восстановления требовалось посетить одну из клановых баз, доступ к которым Ирина потеряла. Ну, и напоследок, верный спутник искательницы тоже попал под раздачу, и сейчас представлял собой скромную многоножку, не длиннее обычной змеи. Точнее, сам Шёпот героически погиб, а это был его вроде как отпрыск, унаследовавший лишь часть воспоминаний предка.

Как оказалось, будучи при смерти, сайрексы могут оставить потомство в виде одного-двух яиц с очень прочной оболочкой. Если оно попадёт в благоприятные условия, есть шанс, что на свет вылупится новый воин, который будет чуть совершеннее предыдущего, за счёт оставшейся в его генах памяти. Это не совсем воскрешение в привычном понимании этого термина, а скорее перерождение, но так хотя бы вымирающие инсектоморфы могли продолжать собственный род.

Новый Шёпот, увы, не помнил того, кто дал ему это имя, зато свою последнюю хозяйку почти сразу признал. Иначе, боюсь, у той гарантировано случился бы нервный срыв. Ира могла хоть сколько строить из себя непробиваемую профессионалку, но я-то знал, какая она в глубине души ранимая.

Убивашка потеряла очень много, и нынче держалась только на морально-волевых. Хотя, скорее всего, все эти невзгоды являлись лишь ширмой для формирования её героического образа в будущем. И как следствие – лавинообразного прироста новых подписчиков. Вряд ли такой крупный клан, как «KRS» пошёл бы на вынужденную децимацию, не имея на то веских причин. Вероятно, руководство просто ждало окончания Турнира, чтобы триумфально вернуть мученицу во имя святой войны с мехами, или по другой какой причине. А до тех пор она отошла в тень, решив перекантоваться у старых знакомых.

— Но почему именно мы?! – простонал я, безуспешно пытаясь найти опцию удаления из клана.

-- Все вокруг считают, что вы – наша неудачная «дочерка», – пожала плечами искательница. – Вот и не будем никого разочаровывать.

– Может, тогда и деньжат нам подкинете, так сказать, для укрепления легенды? – встрепенулся я.

– Ещё чего! – злорадно фыркнула ушастая в ответ. – Скажите спасибо, что у меня контракт не по фулл-прайсу, а чистая кабала!

Хотя от прежней Убивашки в нынешнем состоянии осталась лишь одна бледная тень, нам даже такой огрызок специалиста пришёлся весьма кстати. Да, она потеряла львиную долю способностей, но её собственный интеллект остался прежним. Как и приобретённые с годами умения. Ведь в каждом классе имеются собственные уловки и лазейки, позволяющие при наличии так называемого «скилла» решать некоторые безнадёжные проблемы в свою пользу.

И сейчас мы вышли на скаутов лишь благодаря её филигранной работе. Девушка тщательно изучила показания всех окрестных подпространственных регистраторов, именуемых в простонародье «буйками», и отследила все подозрительные перемещения в пределах нескольких секторов.

Мы с ребятами не меньше сотни раз пролетали мимо этих бесполезных с виду аппаратиков, изредка встречающихся в рандомных системах, и представить себе не могли, что от них может быть такая огромная польза. По игровой легенде они остались от первых исследователей Дальнего Рубежа и трогать их считалось плохой приметой, реально понижавшей игровую Удачу, пусть и ненадолго.