EndGame (СИ)

Пока Устюжева общалась с бывшим начальством, к которому должна была совсем скоро вернуться, мы с партнёром обсудили состав разведывательного отряда. Переться туда серьёзным составом не выглядело хорошей идеей – Шебукай как никогда нуждался в крепкой обороне. С каждым часом наступление антаресцев набирало обороты, и сводки боестолкновений шли одним непрерывным потоком. Ближайшие к роботам регионы на данный момент практически вымерли, а на остальных все группировки спешно стягивали силы и заключали срочные союзы. Даже космические пираты объявили о тотальном перемирии, не говоря уже о более мелких фракциях.

Из мелких кораблей для миссии больше всего подходил незаметный «Чебуратор». В последнее время я летал на нём чаще, чем на собственном боевом корвете. Единственным его минусом являлось полное отсутствие свободного пространства. Взять на борт он мог лишь шестерых, кем бы они не являлись.

Два места сразу же застолбила Убивашка для себя и неразлучного Шёпота, как только её начальство дало самое щедрое «добро», на какое только было способно. Третье пришлось выделить Зигзагу. Без опытного инженера полёт мог преждевременно оборваться, как и без шпиона, усиливающего маскировочные способности фрегата. Однако, Хреноватор никого отпускать категорически не хотел. Даже Панику, для которой дополнительная порция опыта пришлась бы очень кстати. Пришлось уступить, ведь любая утечка сейчас могла поставить крест на всей нашей миссии.

Помочь Ушастой в поисках древней закладки должна была Шандайн. У разведчиков существовали свои собственные способности, такие как обнаружение засад, скрытых ловушек и прочих неприятностей. А ещё с напарницей леталось гораздо спокойнее. Не нужно было беспокоиться о том, что в моё отсутствие экипаж окажется не готов к неприятностям.

Последнее место я после недолгих раздумий отдал Отланту. Он являлся самым высокоуровневым К’Вонгом в клане, и кому, как не ему было предначертано разбираться с тяжёлым наследием предков. Тем более, к нам он присоединился именно по этой самой причине.

Подстёгиваемые астрономической суммой, обещанной нам в случае успеха, мы отправились в полёт практически сразу. И прибыли в нужную систему уже в следующий день, порядком устав друг от друга. Девушки весь полёт собачились, а парни предпочли отсиживаться в реале. Включая меня, просиживающего всё свободное время за отслеживанием новостей.

И они были не очень радостные – всё руководство «БУЛАТа» внезапно испарилось, обрекая концерн на растерзание голодными до поощрения силовиками. Сейчас все трое учредителей вместе с доверенными лицами уже находились в международном розыске, а их физиономии безостановочно крутили по всем новостным порталам. Только вознаграждения пока никто не предлагал, что меня настораживало.

Но как бы мне не хотелось подключиться к поискам, следовало прежде всего решить дела виртуальные. Тем более, они сулили скорейшее воскрешение Эльвиры. Да и за экипажем приходилось периодически приглядывать, чтобы не дошло до смертоубийства. Только сайрекс вёл себя образцово, а вот говорливого Зигзага несколько раз едва не выкинули за борт, подышать свежим вакуумом.

В общем, долетели с грехом пополам и с камнем за пазухой.

Планета на первый взгляд не сильно изменилась со времён нашего прошлого посещения. Те же синие джунгли, с примесью сиреневого, та же высокая пирамида и разбросанные повсюду обломки звездолётов в разной степени сохранности. Но на душе начала нарастать тревожное чувство, не предвещавшее ничего хорошего. Я попросил просканировать лишний раз всю систему, но Убивашка так ничего и не нашла. Что неудивительно, учитывая разгуливавшие поблизости от Маяка помехи.

Пришлось нам десантироваться на поверхность планеты как есть, без предварительной рекогносцировки. Дежурить на корабле остался Зигзаг, наотрез отказавшийся знакомиться с местными обитателями.

– Чего я, тупой органики не видел? – пробурчал робот, закрывая за нами шлюз. – Я её и так каждый день наблюдаю…

Насчёт низкой сообразительности он немного перегнул палку. Стоило расправиться с несколькими монстрами, решившими показать нам, кто в джунглях хозяин, остальные предпочли обходить нас десятой дорогой. Почти до самой пирамиды никто на глаза так и не попался, а вот неподалёку от сооружения мы наткнулись на целую свалку из дохлых туш монстров. Судя по прожжённым в телах дырищам, их расстреляли из чего-то очень серьёзного. Даже для тяжелого оружия раны были слишком крупные.

– Их изрешетили совсем недавно, – выдала вердикт Шандайн после беглого осмотра.

– Выходит, мы тут не одни, – сделал я очевидный вывод, бросив выразительный взгляд на искательницу.

– Не надо на меня смотреть, – немедленно насупилась та. – Здесь не пашет сканирование. Совсем. Даже мой кивсяк ничего не чувствует.