Эндор

— Кто там пищит?! — хохотнул наглый бесстрашный эльф. — Если ты такой смелый, что же ты спрятался за демоном?! Выходи, трус!

Демон зарычал. Не нравились ему такие разговоры о нём самом.

— А ну заткнулись все! Что за нахрен тут происходит?! — он указал чёрным пальцем на Балгая и поманил того приглашающим жестом: — Т-ы-ы-ы-ы! Сю-ю-д-да-а-а! Будем биться!

Все замолкли. Сражаться один на один с таким демоном, тут есть над чем задуматься. Я посмотрел на Балгая – тот на меня… Невесело усмехнувшись, варвар подмигнул и устремился на демона со словами:

— Ну, иди сюда, чернявый! Будем тебя отбеливать!

— Нет! — вскричал я неожиданно для всех. И конечно же, все повернулись в мою сторону с вопросительными взглядами. Даже демон, который проигнорировал колкость варвара. — Балгай, так не пойдёт!

Балгай опешил.

— В смысле, не пойдёт?! Я не понимаю тебя!

Я ловким движением вытащил топор из-за спины и зашагал в сторону демона.

— Я с ним буду биться! Это моя битва, не твоя!

Тут-то и отвисли нижние челюсти всех собравшихся. Перешёптывания волной прокатились по рядам монстров и землян.

— Да куда он лезет?! Он же только тридцать пятого уровня.

— Ага. А демон пятидесятого.

— Ещё и элитник.

Балгай покачал головой.

— Нет, Алексей. Я с ним буду биться. Уступи, прошу тебя!

— Нет!

— Алексей! Клянусь, я не уступлю. Я буду биться с ним!

— Клянусь, я буду биться с ним!

Лица и морды, в немом шоке переходили с одного на другого. Особенно обалдел демон: он, не веря своим ушам, слушал, как эти двое спорят за право биться с ним. Даже как-то обидно.

— Да вы совсем охренели?! — раздражённо зарычал он. — Делят они меня тут… А вы меня спросили?

Мы отмахнулись от него, как от непоседливого ребёнка, который влезает во взрослый разговор.

— Я буду биться с ним! Прошу тебя!

— Нет! Это я тебя прошу.

«Они что бессмертные?!», стали лезть в голову демона странные мысли. Он никогда и помыслить не мог, что такое может произойти с ним. Два слабых противника делят право вступить с ним в схватку. Это мужество – или глупость – как поражало, так и пугало. «Не знаю, что они замыслили, но одно точно, это работает против меня!», заключил демон и, перестав ждать решения, ударил плетью.

Хлыст, просвистев, обвился вокруг могучей шеи Балгая. Мощным рывком демон дернул за плеть, и варвар упал на землю, судорожно задыхаясь, он схватился руками за конец плётки, пытаясь освободиться. Наши с ним взгляды пересеклись, и я увидел в них мрачную решимость.

Миг прошёл… два… Но каких долгих.

— Балгай! — закричал я и прыгнул, замахнувшись топором, чтобы перерезать плеть.

За секунду до удара демон отдёрнул своё оружие. Балгай освободился и стал судорожно хватать ртом воздух.

Демон замахнулся вновь, на этот раз целясь в мою шею. Щелчок плетью… навстречу удару поднялась могучая рука Балгая, и он ухватил хлыст ладонью на лету.

Все так и вытаращились на него.

— Круто!

— Вот это да!

А кто-то добавил:

— Жоре надо было б рукопашную, а не кистевое.

Балгай лишь усмехнулся. Схватившись уже двумя руками за плеть, он потянул демона на себя. Естественно, ему не удалось опрокинуть рогатого на землю, как тот проделал с ним, но чертяка, тем не менее, пошатнулся. А это уже о чём-то говорило. Он не неуязвим и не бессмертен.

— Натяни плеть! — крикнул я, и варвар понял мой план с полуслова: молниеносный удар топора – и плеть разорвана надвое.

Демон отбросил в сторону бесполезный обрубок, чтобы тут же вооружиться пламенеющим мечом, неизвестно откуда взявшимся. Без задержки, он ударил им. Я едва успел подставить топор. Верное оружие выдержало удар, а ноги мои нет: они подкосились, и я упал на колени. Меч почти взвился вверх, чтобы закончить начатое, но рогатый вдруг заорал от боли.

Кулак Балгая впечатался ему в печень.

— Сучара! — злобно прохрипел демон, бросая на Балгая полные ненависти взгляды, и, резко перехватив меч, ударил рукоятью по голове варвара с такой силой, что тот свалился на землю, К счастью, он не вырубился совсем.

Спустя мгновение мы уже стояли на ногах. Чуть помятые, но настроенные решительно. Кулаки Балгая и мой топор грозно покачивались. Демон заворожённо наблюдал за ними.

— Мы же предлагали ему честный поединок?! — заметил с улыбкой Балгай.

Я кивнул.

— Ну, его выбор! Раз не хочет один на один, значит, будем бить его вдвоём.

— Вы трусы! Биться один на один вы и не собирались. Разыграли тут спектакль.

— Во-во! Слышал, Жора?! — вклинился в разговор притихший до того дракон. — Вы все ссыкуны!

— Ой! Ты бы уж рта не открывал и не вмешивался в дела старших, — осадил его Жора.

Я глянул на демона и совершенно серьёзно сказал:

— Если мы говорили «один на один», значит, на то мы и шли. Да что я тебе вообще объясняю! Ты всё равно не поймёшь!

— Да, — согласился Балгай. — Пора с ним заканчивать! — и мы бросились на демона. Тот, неистово рыкнув, встретил нас ударом искрящегося меча.

Мы просто чудом увернулись. Меч и топор свистели в воздухе, высекая искры при столкновении. Все удары меча, куда бы они не направлялись, неизменно были встречены топором. Я не атаковал, а только защищал, прикрывая Балгая, и уж кулаки того всегда находили цель.