Эндор

— Мы вместе с Рамом и Зергом по вашему поручению прочесали весь юг. Около полутора сотен землян пожаловало сюда вместе с нами. Остальные либо погибли, либо попали в плен к Готару. По уровням выжившие с 10 по 25. Слабоваты, естественно. Некоторые сильно напуганы, другие просто существуют. Ужасы, свидетелями которым им довелось стать при захвате Эредара, подорвали их боевой настрой. По пути сюда мы помогали им в прокачке, но сильной заинтересованности я с их стороны не приметил.

— То есть, надеяться остается только на самих себя, так?

— Не совсем, — без особой уверенности сказал Эрей, переглянувшись с соратниками. Рам и Зерг кивнули. Другие подняли на них вопросительные взгляды. — Пока мы искали пропавших землян, то объявили местом сбора одну деревеньку восточнее Зурана. Когда мы осмотрели все местности на юге и вернулись, чтобы толпой выдвинуться на север, как и было заранее спланировано, нам сообщили кое-что. В деревню несколькими днями ранее заявился некий Алексей с двумя товарищами и белкой на плече. Он устроил драку в центре деревни, напугал всех и ушёл, забрав с собой добровольцев.

— Куда?

— В пещеры времени.

Удивленные возгласы послышались со всех сторон.

— Сколько их ушло?

— Около тридцати.

— И ушли в пещеры времени? — покачал головой Леман. — Туда и на пятидесятом уровне боятся соваться.… О чём они только думали...

— Это самое интересное, — криво улыбнулся Эрей, — их уровни были около десятого.

— Безрассудство какое-то! — горячо высказался Рам. — Этот Алексей на них так повлиял?

— Судя по рассказам очевидцев, да. Он стал их командиром.

— Печальные вести, — устало произнёс Леман, — но делать нечего, нам придётся воевать. Ибо часть землян в плену у Готара, и мы должны их освободить.

Никто не ответил. Каждый погрузился в свои мрачные думы.

Вся их надежда была на силу землян. А теперь тех осталось меньше половины из изначально прибывшего числа. И что ещё хуже, никто из них толком не успел прокачаться.

Нарушая установившееся тягостное молчание, в шатер вдруг влетел стражник, весь запыхавшийся, бледный. Не успев отдышаться, он принялся кланяться направо и налево.

— Говори уже! Что ты как болванчик! — приказал Леман.

— Верховный маг, враг пожаловал!

Все разом поднялись.

— И Готар?!

— Готара не видно! Полчища скелетов. Есть и приспешники, и земляне.

— Земляне?!

— Да. Часть из них закованы в кандалы и находятся под строгим наблюдением приспешников тьмы. Но есть и те, кто свободно передвигается в стане врага.

— Всё-таки переметнулись, — проворчал Седрик и сжал кулак. — Вот она, помощь от землян. Столько ожиданий… и они не оправдались. Мало того, что они слабы, да ещё и продажны, как наш Волем.

— Выходим! — скомандовал Леман, не комментируя слова Седрика.

Они вышли из шатра и осмотрелись.

Перед ними раскинулось чёрно-белое воинство из скелетов и обращённых в чёрных капюшонах и плащах.

Солнце высоко в зените, небо чистое, голубое. Снег белый, яркий.

— Такой светлый день, и такие тёмные планы, — пробурчал недовольно гном Тео.

— Тебе-то не плевать?! Всю жизнь проводишь внутри горы и солнца не видишь, — насмешливо заметил Таркун.

— Соскучился, — просто ответил Тео.

— Но где же Готар? — голос верховного мага звучал крайне озабоченно. — Не нравится мне это. Если он отправил армию под предводительством других, значит, у него самого есть более важные дела.

— А что может быть важнее собственной армии во время войны? — непонимающе проговорил Седрик.

— Откуда мне знать! Но, зная Готара, я с прискорбием понимаю, что эти самые дела намного страшнее его армии. Не думаю, что ошибусь, если скажу, что мы узнаем об этом весьма скоро.

— Они наступают! — громогласно оповестил глашатай.

И правда. Скелеты, управляемые по секторам конными приспешниками тьмы, дружно выступили вперёд. Приспешников было около тридцати.

— Расходитесь по армиям и принимайте бой.

Генералы потянулись к своим, остались только маги. Собралось по тридцать одному магу с каждого круга стихий. Вместе с верховным их общее число было сто двадцать пять – малочисленная, но основная сила армии. Поэтому они расположились в тылу, чтобы поддерживать оба фланга во время битвы.

Полчища скелетов, направляемые приспешниками, ворвались в ряды противника. Объединённые армии варваров, дикарей, людей, гномов, орков и эльфов стояли бок о бок и сдерживали натиск. Периодически в толпу скелетов прилетали залпы стрел, неслись нежити навстречу большие огненные шары, страшные торнадо, цунами и землетрясения. Костлявые разлетались в разные стороны.

Однако, несмотря на мощь союзных войск, они несли немалые потери. Проблема была в том, что скелеты превосходили численностью силы света. А ведь Готар сможет в любой момент поднять и новую армию нежити. И к тому же, это не основная его военная сила: настоящая – приспешники. Обладатели силы чёрного источника. Их было в четыре раза меньше магов, но каждый приспешник стоил по силе двух, а то и трёх.

Заклинания всех цветов так и сыпались на армию Готара: красные – от магов огня, синие – от магов воды и так далее. Приспешники тьмы, конечно же, отвечали чёрным.