Эндшпиль

— Думаю, что время до утра у нас еще есть. — Произнес я полушепотом, запуская свою руку Ариэле в декольте.

— Погоди, раз уж прибыл, давай сначала сходим на прием. Сегодня я даю его в честь открытия трех новых мануфактур по производству ювелирки, зеркал и мягкой мебели в Тиране. Там будут и подчиненные твоего Дитриха, заканчивающие прокладывать энергосистему в Тиране.

— Эх, дела государственные тебе важнее значит. — Теперь уже пришло мое время поддельно вздыхать.

— Они равнозначны. Не забывай, что мы с тобой не просто любовники, а еще и правители огромных государств. Надо уважать своих подданных. — Строго произнесла высвободившаяся из моих объятий королева. Подойдя к зеркалу, она кокетливо поправила свою прическу и, обернувшись ко мне с улыбкой произнесла. — Сейчас найдем тебе какой — нибудь стильный костюм и можно отправляться.

Да уж, из нее точно выйдет отличный правитель. Это у девушки в крови.

Одежда для меня нашлась действительно очень быстро. И как раз мой размер. Кажется, Ариэла в этом плане даст фору любому дизайнеру. Она не только смогла мне быстро подобрать стильный олинский кафтан, но еще и правильные аксессуары к нему.

Моему появлению на приеме почему — то никто не удивился. Наоборот, все его участники были рады пообщаться со мной на счет уже успешно внедряемых, а также грядущих реформ. Высокие, представлявшие свои провинции выстраивались буквально в очередь, описывая преимущества своих владений и желая, чтобы после Тираны, модернизация коснулась именно их земель. Проведя в такой суматохе около двух часов, мы с Ариэлой удалились в ее покои, оставив бизнесменов и аристократию продолжать переговоры уже без нас. Хоть план модернизации был уже утвержден, и изменению не подлежал, привыкшие к взяточничеству и казнокрадству чиновники не желали с этим мириться, и старались старыми способами продвигать свои интересы. Наивные. Печать покорности уже давно стоит на телах всех ключевых фигур Союза, так что эту вечную чиновничью беду я кое — как смог победить.

Утром, проведя очень бурную ночь с королевой, я снова облачился в доспех сардукара и отправился телепортом на южную границу Аусвилии. Появившись прямо во дворе крепости, я застал корпус драконов на построении. Заметив меня, довольная фареонка оскалилась и громко скомандовала:

— Равнение на левую сторону. Отдать честь Его Величеству.

Тут же выстроившиеся в шеренгу наездники на драконах встали по стойке смирно и приложили кулак правой руки к сердцу.

— Вольно. Разойтись по своим постам.

Подчинившись приказу командира, трое бойцов тут же побежали седлать своих драконов, а остальные отправились на стены.

— Куда это они? — Кивнул я в сторону последних.

— Я предложила командиру гарнизона оказать помощь в дежурстве. Сейчас много конных разъездов патрулирует границу наряду с нашим корпусом, так что солдат везде не хватает. Вот я и решила, что нечего нашим бойцам просиживать штаны в казарме, пусть в свободное от патрулей время занимаются делом.

— Правильное решение. Ты молодец, настоящий командир! — С улыбкой на лице похвалил я девушку.

— Стараюсь оправдать оказанное моим спутником жизни доверие. — Оскалилась довольная фареонка, беря меня под руку. — Чем обязаны твоему появлению?

Хоть мы с Гхорой и не виделись уже несколько месяцев, похоже, скучать ей здесь было некогда. За это время она словно расцвела. Было видно, что такое занятие ей действительно по душе.

— В Аусвилии зреет мятеж. Недовольные новыми реформами собрали внушительную армию и грозят отделиться от королевства, пока основные его силы сосредоточены на границе.

— Ясно. Это плохо, конечно. Кто захотел отсоединиться?

— Вервент. Там сейчас собрались последователи Галактиона. Плюс вчера я гостил в Миглиоре, и там на меня совершили покушение последователи Кастора и Жереха.

— Хм, мои соболезнования их семьям. Или ты и их стер? — Усмехнувшись, спросила фареонка.

— За кого ты меня принимаешь, ну? — Возмутился я.

— За великого и ужасного Шейда Каэторского, конечно. — Притворно вскинула брови моя собеседница. — Ладно, я пошутила.

— Ага, а если в следующий раз меня убьют, на похоронах тоже шутить будешь?

— Да брось ты, никому во всей Атрее не победить моей спутника жизни. Лучше расскажи, что придумал на этот раз. — Отпустив мою руку, она легонько ударила меня по плечу.

— Хочу нанести визит в Вервент и захватить с собой корпус драконов.

— Отлично, а то мои мальчики уже засиделись без дела. В последнее время не было ни одной стычки с мертвяками. Недавно я присутствовала на совещании полевого штаба, разведка докладывает, что отверженные стягивают свои силы к Пуантенским равнинам. Вероятно, решили навалиться всем скопом именно на тот участок границы Союза.

— Вот и хорошо, тогда предупреди командира гарнизона. Войско Аусвилии выступило навстречу мятежникам сегодня утром, так что нам не следует терять времени.