Эндшпиль

малышка – убила кого-то вроде Гейба? Я не уверен, что куплюсь на это. Парень

был сволочью, но он мог драться.

– Я тоже могу драться, – сказала Элли.

Это не было хвастовством.

Ее две минуты, должно быть, уже закончились, но ни одного из них это не

заботило. Новости о Гейбе явно потрясли его.

Чего бы он ни ожидал от нее, когда она подошла, но только не этого.

– Что он с тобой сделал? – Он указал на ее повязку.

– Нанес удар ножом.

Он не выглядел удивленным.

– Было что-то не так с этим парнем, – пробормотал он в основном для себя.

– Что-то в корне неправильное.

Элли не могла с этим спорить.

– Как ты его убила? — Его взгляд был пронзительным.

Элли с трудом сглотнула, ее горло внезапно пересохло. Она не говорила

это вслух еще никому.

– Я столкнула его с крыши.

Его брови взметнулись.

Но все, что он сказал, было: — Оригинально.

Крупный человек из кухни торопился к ним, неся тарелку, накрытую

полотенцем.

– Прежде, чем ты уйдешь, приятель.

Он поставил тарелку, нагруженную пирогом и пюре перед Мораном и

посмотрел на Элли.

– Что я могу сделать для тебя, душечка?

Она не хотела просить что–либо, но нервы высушили ее горло.

– Могу ли я сейчас просто получить стакан воды, пожалуйста?

– Конечно, ты можешь, душка.

Они оба подождали, пока он ушел. Когда он был вне пределов

слышимости, Моран откусил немного картофеля, наблюдая за ней, пока

задумчиво жевал.

– Так что ты просишь, крутая девчонка? И что ты можешь предложить?

– Пожалуйста, называйте меня Элли, – сказала она. – Я хотела бы

предложить вам свободу.

Он поперхнулся. Откашлявшись, он схватил кружку и сделал глоток чая.

Он вытер рот салфеткой, изучая с ее изумлением.

– Моя свобода? Последний раз, когда я проверял, я был уже свободен.

Крупный человек возвратился со стаканом воды в руке. Элли не отвечала,

пока он не поставил его и не ушел снова. Потом она наклонилась к Морану.

– Я считаю, Натаниэль имеет контроль над вами через ваши финансы. Я

знаю, что вам пришлось нелегко после того, как вы возвратились с войны. Я

знаю, что вы сражались и попали в беду. Я знаю, что вы хотите сделать все

лучшее для вашей маленькой девочки. И я подозреваю, что вы думаете, лучшее,

что вы можете сделать, это взять деньги Натаниэля и отдать ей. Я полагаю, вы

думаете, эта работа ваш единственный вариант после всего, что вы пережили. И

что Натаниэль единственный человек, который наймет вас.

Вилка Морана повисла в воздухе, на полпути между тарелкой и ртом. Он

прекратил есть. Прекратил всё. Она не видела, что бы он дышал.

Она продолжила более уверенно.

– Я хочу, чтобы вы знали, что вы не правы. Есть и другие люди, которые

наняли бы вас, очень хорошо заплатили бы, и делали бы все, что они смогли,

чтобы вам помочь. Мои люди сделали бы это. Они могут и они сделают. Они не

заставят вас пойти на компромисс с вашими принципами, или предать

человечество, или что–либо еще, что вы должны делать, чтобы вставать

каждый день, и идти работать на Натаниэля Сент–Джона. Который хочет

разрушить мир.

Его выражение было слишком сложным для понимания, но она была

уверена, что завладела им.

Но она ошиблась.

– Откуда, черт возьми, вы так много знаете обо мне? — Его выражение было

строгим, полным негодования.

– Подождите... Я не...

Элли запнулась.

Трудно было говорить, когда он смотрел на нее с отвращением.

– Мы хороши, в том, что делаем, – сказала она, через секунду. – Мы

провели исследование.

– Твои люди. Вы так же плохи, как он, ты знаешь? – Его голос был низким

и угрожающим. – У вас есть деньги, поэтому вы думаете, что имеете право

делать все, что хотите. Говорите все что угодно. Ты может быть просто

ребенком, но чему, черт возьми, они учат вас в этой школе? Тому, что это

просто прекрасно, пройтись по чьим-то закромам? Где вас учат вторгаться в

мою личную жизнь? Где вас учат пытаться купить меня?

Она продолжила попытки говорить, но он ударил рукой по столу.

– Я думаю, что ты должна уйти. Тебе со мной не безопасно сейчас.

Глава 29

— Подождите. — Элли подняла руки, паника нарастала в ее груди. — Мы

просто должны были знать, кто вы до того, как прийти к вам. Все совсем не так.

Что, если бы вы оказались убийцей или... кем-нибудь?

— Из услышанного, ты убийца, котенок, — прорычал он. — И если ты

посмотрела мои записи, знаешь, я убил немало людей сам.

Каждый мускул его тела был напряжен. Она смотрела на его руки, которые

покоились на столе.

Они выглядели сильными — опасными.

Уголком глаз, Элли увидела, что Радж опустил свою газету и пристально

наблюдал за ними. До этого момента она даже и не вспоминала, что он и

остальные тоже здесь.

Она выдохнула.

— Это была война, — тихо произнесла она. — Не убийство.

Она не уточнила, про кого из них говорит.

Девятый был непреклонен.

— Называй это как хочешь, котенок. Убийство есть убийство.

— Тогда мы оба убийцы, -сказала она.

И почувствовала странное облегчение, произнеся это вслух. Так странно,

что оказалось легко признаться в своем преступлении единственному человеку,

который тебя действительно понимал – тому, кто совершил то же самое.

— Просто... пожалуйста, не думайте, что я такая же плохая, как Натаниэль, —