Эндшпиль

— Если ты хочешь, чтобы один из фамильяров стал сомневаться в ответственный момент, то лучше тогда этим вопросом займусь я, — хитро подмигнул Кингу улыбнувшийся под маской Драй. — Уж я-то лучше всех знаю их слабые места.

— Согласен. Драй лучше меня подходит на эту роль, — покивал серьезно Айн.

— Хорошо. Пусть будет так, — подумав пару минут, согласился Кинг.

— Да, но тогда мы не сможем сыграть в игру, — обиженно засопел здоровяк Цвай.

— Что поделать, — разочарованно развел руками Кинг. — Придется чем-то пожертвовать.

— Можно сыграть на том, кто именно окажется в смертельной ловушке и погибнет, — азартно предложил Драй.

— Хм. А это идея, — обрадованно закивал головой Цвай. — И кто начнет?

— Я смотрю, вас совсем не беспокоит этот новичок, — неодобрительно покачал головой Кинг.

— Ой, да ладно тебе, — махнул рукой Айн. — Я бы еще понял, если бы это был один из сильнейших составов Избранных. Но сейчас? О чем ты?

— Ну не знаю, не знаю, — продолжал качать головой Кинг. — Мне лично это все не нравится.

— Так, Кинг. Ты играешь или нет? — с подозрением перевел на него взор Цвай.

— Конечно играю! — возмутился Кинг. — Что за вопрос?

— Тогда кто первый называет? — продолжил Цвай.

— Получается, нам можно назвать по три имени? — озадаченно произнес Айн.

— Именно так, — согласно кивнул Драй.

— Забавно, — улыбнулся Айн. — А насчет того, кто первый, давайте запустим обратный отсчет.

— Не… Обратный отсчет с тобой — это обман и мухлеж, — категорично заявил Драй.

— Тогда может кости? — обрадовано предложил Цвай.

— Чтобы ты опять выиграл? — презрительно фыркнул Айн.

— Предлагаю написать цифры, потом сложить и начать отсчет с меня, — спокойно предложил Кинг.

— Опять? — тяжело вздохнул Цвай.

— Это конечно скучно и уже надоело, но ладно. Пусть будет так, — пожал плечами Драй.

Обозначив цифры в своих личных картах, каждый из присутствующих по команде ее открыл. Потом подсчитали, прошлись по кругу, и первым выпало говорить Айну, второму Драю, третьим оказался Кинг, а последним недовольный данным фактом Цвай.

— Опять вы где-то сжульничали, — буркнул он, отвернувшись в сторону.

— Не серчай, дружище, — подмигнул ему Драй. — Просто тебе не повезло.

— Третий раз подряд? — сердито засопел Цвай.

— Так. Значит, я называю, — довольно потирая руки, произнес Айн. — Думаю, что это будут Саяна, Чжан и Синар.

— Хм. Сразу отобрал самых слабых в испытании, — задумчиво произнес Драй, перестукивая пальцами по столу. — Ладно. Тогда я выберу Елизавету, Егора и Елену.

— Ты что, специально подбирал всех на одну букву? — удивился Цвай.

— Ну да, — смущенно согласился Драй. — Люблю когда все на «Е». Три ешки меня не подведут и доблестно сдохнут.

— Значит, теперь я, — задумался Кинг. — Выбор конечно невелик, но пускай будут Виолетта, Ильриэль ииии… Эльнара.

— Выбрал избранную? — удивился за всех Цвай.

— К сожалению, да, — тяжело вздохнул Кинг. — В этот раз она — самое слабое звено. Бледная тень самой себя. Кроме элементарной ментальной магии и пары фокусов с вещами и умениями, ни на что не годна.

— Жестко ты, — аж присвистнул Цвай. — Но спасибо. Значит, у меня остались Смирнов, Ильдар и Азриль. Странно, что последнюю никто из вас не выбрал.

— Слишком живучей она выглядит, — задумчиво произнес Драй.

— Значит, так и решим, — довольно хлопнул ладонью по столу Кинг. — Кто будет ближе всех к результату, тот и выиграл, а значит, в следующий цикл он придумывает, кем мы предстанем перед избранными. Если таких окажется более одного, то они играют в «убей побольше и быстрее».

— Я согласен, но мое условие в силе. Елизавета и Ильриэль мои, — категорично заявил Айн.

— Опять побольше и быстрее? — вздохнул Цвай. — А избранные снова идут за троих?

— А как же, — хмыкнул в ответ Кинг. — А то по-другому у меня совсем шансов не останется.

— Ну это да, — вздохнул Цвай.

— Ты-то чего вздыхаешь? — укоризненно посмотрел на него Айн. — После лабиринта идет Драй, а за ним ты. У тебя явно побольше шансов, чем у меня и, тем более, Кинга.

— Ты сам-то веришь, что кроме твоих Елизаветы и Ильриэль кто-то пройдет дальше? — с недоумением посмотрел на него Цвай.

— Это да. Способности Драя слишком сильные, — согласно покивал Кинг.

— Вот только не надо здесь о способностях! — обиженно возмутился Драй. — Мои с вашими и рядом не стояли!

— Да. Это так. Но первым с отрядом встретишься именно ты, — обвинительно уставился на него Цвай.

— У каждой силы есть свои преимущества, — философски заявил Драй, довольно потирая руки.

— Но если он не угадал с ловушкой, то вторым идешь ты, Цвай, — хмыкнул Айн.

— Все. Заканчиваем бесполезный разговор, — устало произнес Кинг. — Мне уже надоела эта маска и прическа, так что вы как хотите, а я к себе отдыхать.

На этом обсуждение тут же закончилось. Остальные последовали примеру своего командира, то есть свалили, не прощаясь, в свои пенаты. Каждый из них хотел в тишине и спокойствии понаблюдать за тем, как «Бессмертные» будут проходить лабиринт с испытанием. Кроме, естественно, Драя, которому предстояло незаметно вмешаться в испытание в нужный момент.

Глава 3

Виолетта