Энергон (СИ)

— Ты потерял инициативу, — пожала плечами Лиана, — а потерял ты её потому, что в глубине души ты понимаешь, что я права. Не хочешь в это верить, но весь твой опыт просто кричит, что тебя подставили. Тебя бросили на направление, не снабдив достаточной информацией. Тебе не правильно довели масштаб проблемы. Хотя кто-то, кто выше тебя, наверняка о нём знает.

— Ну, если вы такие опасные, почему вас просто не уничтожить с воздуха? Это же очень просто! — сказал Боб.

— Ну так пытались же! — сказала Лиана, — но для этого нужно знать где мы. Скорее всего, сейчас знают, но ведь и вы тоже здесь. Встаёт выбор, похоронить нас вместе с вами, или дать вам шанс… ну а вдруг? Похоже, что свой шанс вы получили. Жаль, не сумеете его использовать. Ну, вернее, мне не жаль, это вам должно быть жаль.

— В запугивании главное не перегнуть палку. Если пугать слишком сильно, в угрозы перестают верить. Вот у меня уже притупилось восприятие. Ты слишком сильно давишь, — сказал Боб.

— И хорошо что притупилось, — сказала Лиана, тоже наливая себе компот, — ты должен быть сбит с толку, сомневаться, колебаться. Ты не знаешь, в чём мне верить, а в чём нет. Можешь вообще не верить, а вдруг я говорю правду и жить вам осталось всего ничего?

— Так какой выход? — спросил Боб, откидываясь на спинку стула.

Они оба съели совсем немного, понимая, что если будет схватка, вести её с набитым желудком будет не очень хорошо. Но ритуал совместной трапезы они совершили. О чём не преминула сообщить ему Лиана.

— Мой отец говорит, что совместная трапеза очень сближает и помогает лучше узнать друг друга. Бывало, что те, с кем мы враждовали, после общего приёма пищи, становились нашими друзьями, а впоследствии и членами нашей команды, — сказала Лиана.

— Твой отец здесь! — сказал Боб, пристально глядя на Лиану.

— Ты прямо психолог, — улыбнулась она, — и папа, и мама тоже. Но для тебя это не упрощает ситуацию, а усложняет. Если у тебя мелькнула мысль как-то этим воспользоваться, то не стоит.

— Почему? — удивился Боб.

— Потому, что они гораздо более опасны, чем я, — сказала Лиана.

— Ну ладно, — Боб махнул в её сторону рукой, — прекрати! Я же тебе уже сказал, что в нагнетании тоже нужно знать меру. Так какой выход? Мы поели, а новых идей не появилось.

— Я сама решу, когда и что мне нужно будет прекратить, — сказала Лиана, — а выход может быть очень простым. Но для этого нужно уметь держать слово. Ты умеешь?

— Я умею, — сказал Боб, — а ты?

— Не умела бы, не предлагала, — сказала Лиана.

— Так что именно ты предлагаешь? — спросил Боб.

— Самое очевидное, что может сберечь жизни наших людей, — сказала Лиана, — способ проверенный многократно.

— Ну, хватит темнить, что за способ-то? — вздохнул Боб.

— Поединок!

Глава 2

— Поединок! — задумчиво повторил Боб, — а слово нужно уметь держать, чтобы победители отпустили проигравших?

— Верно, — кивнула Лиана.

— Любопытно, — Боб продолжал обдумывать это неожиданное предложение, — а кто будет биться? Мы с тобой?

— Можем мы, можем выставить бойцов. Тут всё обсуждаемо, можно и так и так, — сказала Лиана.

— Даже не знаю… ну вот, допустим, ваш боец победит. Что дальше? — спросил Боб, — мне не очень понятен итоговый приз.

— Дальше, твои люди ссаживаются с поезда, мы его забираем и уезжаем. А твои люди остаются здесь, — сказала Лиана и добавила, — живыми!

— Хорошо, а если наоборот? — спросил Боб, — если наш боец победит?

— Тогда вы просто уезжаете, а мы остаёмся здесь, — сказала Лиана.

— Погоди, — наклонился вперёд Боб, — как-то не очень хорошо получается! Выходит, что ты предлагаешь драться за поезд. Но поезд наш, это наша ставка. А вы что ставите?

— Материально да, ваша ставка больше. Но, по сути, получается наоборот. Отпустив вас, мы остаемся здесь в очень уязвимом положении. Вы рискуете только поездом, а мы жизнью. Так что, твоя претензия необоснованна! — сказала Лиана.

— Мне эта идея не очень нравится, — сказал Боб, — что-то в этом не так!

— Конечно, она тебе не нравится, — сказала Лиана, — сам ты поединка боишься, а выставить тебе некого. Ты, похоже, в вашей команде лучший. Не хочется свою жизнь ставить на кон.

— Ты всё время пытаешься приписать мне страх, — улыбнулся Боб, — зачем? Просто я не собираюсь соглашаться на всё, что ты можешь предложить. Если ты это предлагаешь, значит, у тебя может быть какой-то козырь. Зачем мне идти на заведомо проигрышную сделку?

— Ты прав, козырь есть, — сказала Лиана.

— Ну вот видишь! — Боб удовлетворённо откинулся на стул, — я же говорил!

— Мы все козырь, — сказала Лиана, — ты играешь с шестёрками против козырей. Вам не победить. Но можно пожертвовать одним и спасти всех остальных. А можно списать всех.

— Опять пытаешься запугивать, — Боб устало вздохнул, — мне это надоело!

— Ну, раз надоело, отдавай приказ к атаке, — подражая ему, тяжело вздохнула Лиана, — какой у вас условный знак?

— Условный знак? — усмехнулся Боб, — да нет у нас никакого условного знака! Надо будет, я просто отдам приказ.

— И кто же тебе позволит это сделать? — покачала головой Лиана.

— А у вас какой условный знак? — спросил Боб.