Энфис 3 (СИ)

Обхожу машину по кругу, рассматривая внедорожник. Из опознавательных символов только две большие буквы "Т.П." на борту. Такие же есть на экипировке военных — от бронежилетов до ботинок. Ещё один довод в пользу наличия здесь крупной организованной структуры.

Прийти к каким-то выводам прямо сейчас, сложно. Так что переключаюсь на практические задачи. Стягиваю ботинки с обоих трупов. Одни оказываются малы, а вот вторые почти впору — только чуть велики. По-возможности очистив их изнутри, обуваюсь. Точно так же поступаю с бронежилетом, нацепив его на голое тело. Неудобно. Но лучше так, чем снова столкнуться с когтями или клыками животных.

Оба тактических пояса сохранились, но вот большинство кармашков истлело. К счастью, некоторые частично целы. Так что из двух комплектов получается сделать один, почти полный.

Разобравшись с экипировкой, отходим в сторону, выбирая удобное место и разбираем оружие. Чистим два автомата, пересобираем магазины. То же самое проделываем с игольниками.

О технологии создания местных боеприпасов мне ничего не известно. Визуально выглядят так же, как обычные. Но сложно сказать, насколько патроны устойчивы к таким "условиям хранения". Какое-то время разрываюсь между желанием провести испытания и необходимостью сохранять осторожность. Потом всё же решаю, что испытания лучше провести в другой обстановке — когда рядом будут реальные цели и применение оружия станет необходимостью.

Так что просто выдвигаемся дальше. Тио тоже нацепила на себя бронежилет и сжимает в руках автомат. На поясе игольник и сигнальная ракетница. Плюс, каждый получает по топору. Теперь наша небольшая группа экипирована на порядок лучше. Особенно если огнестрел окажется в работоспособном состоянии. Да и скорость увеличивается — обувь позволяет идти намного быстрее.

Около семи грёбанных часов — столько выдерживают наши тела. И приблизительно двадцать пройденных километров. Слишком часто приходится останавливаться, чтобы оценить обстановку. Ускориться выходит только некоторых участках, где хорошо просматриваются окрестности.

На разговоры сил уже нет — молча бредём вдоль русла, обшаривая взглядами местность и замирая при любой подозрительной активности. Советник тоже молчит — то ли не хочет мешать, то ли чем-то занят.

Когда вокруг начинает темнеть, приступаем к поиску места для ночлега. Отталкиваясь от слов симбиота, нам стоит ждатьоколо двадцати пяти часов темноты. Если предположить, что отдых займёт около десяти часов, следующий период бодрствования придётся на тёмное время суток. Впрочем этой проблемой будем заниматься, когда проснёмся.

Самый очевидный вариант стоянки — на земле. Но как по мне, это слишком опасно. Мой визор не работает, как надо, а ночь позволит хищникам подобраться вплотную. При таком раскладе, даже новое оружие не даёт гарантии положительного исхода схватки. Тем более, что на дежурстве будет только один из нас.

Ещё одна мысль — устроиться около ручья, заняв одну из "скал", которые около него регулярно встречаются. С одной стороны, там будет проще наблюдать за подступами и защищаться. Но с другой — мы окажемся на виду, а вода точно притянет какое-то количество животных. Пока мы встречаем их только иногда. Но как знать — вдруг местные виды предпочитают ночной водопой.

Поэтому, в итоге останавливаемся на третьей опции — отыскать дерево с низко расположенными ветвями и устроиться там. Таких вокруг немало, остаётся только выбрать подходящее расположение. В стороне от ручья и других деревьев.

Когда останавливаемся на одном из них, первым делом вырубаем в стволе засечки, позволяющие уцепиться руками или поставить ногу. Что-то вроде "ступенек". Варварство в плане экологии, но в текущей ситуации мне на это глубоко наплевать. К тому же пока окружающий нас лес выглядит бушующей природой. Которая немного потеряет от наших действий.

Проложив путь наверх, срубаем поросль молодняка. И затаскиваем тонкие стволы наверх, выкладывая их между мощными нижними ветвями. Получается что-то вроде настила, который располагается на высоте около трёх метров. В теории можно подняться ещё на ярус выше, но там ветви расположены не так удачно. Да и высоты в три метра, на мой взгляд должно с лихвой хватить.

Когда заканчиваем, вокруг уже сумерки — начинает темнеть. Тио забирается наверх, укладываясь на "постель". Я забрасываю автомат за спину, чтобы отправиться следом за ней, когда зрение фиксирует движение. Справа. Метров двадцать от нас.

Я уже запрыгнул на ствол дерева. Так что разжимаю пальцы, прыгая вниз.

— Противник!

Кричу, предупреждаю девушку, а в ствол вонзается стрела. Прямо перед моими глазами. Выпущена с такой силой, что вибрирует, воткнувшись в древесину.

Рывов в сторону. Падаю на землю, выбрав место так, чтобы между мной и неизвестным лучником был ствол дерева. Слышу, как наверху кричит брюнетка. Краба за правую клешню! Ранили?

Перехватываю автомат. Выставляю ствол. Где этот ублюдок? "Усиление" работает — если попасть хотя бы один раз, его точно прошьёт навылет. Вглядываюсь в полумрак, пытаясь отыскать цель. А в голове звучит голос советника.