Энфис 5 (СИ)

Плюс, это заставляет меня запустить дополнительное обучение — имеющиеся специалисты точечно подтягивают уровень перспективных новобранцев из Рапсоры, чтобы те в случае необходимости смогли занять их позицию в экипаже.

Процессы распределения людей, перевооружения и вывода новых кораблей в космос занимают около двадцати часов. После чего наступает томительное ожидание. Новобранцы обучаются, а вот я откровенно скучаю — мозг то и дело переключается на бесполезные размышления об "Эрре-2" или Роммо, которые всё равно ни к чему не приведут ввиду отсутствия информации.

Всё, что отвлекает — Эста, которая вовсю использует передышку. Да регулярные трения с экипажем трофейной верфи. Они тоже работают по контракту и не слишком довольны тем, что работу придётся заканчивать бесплатно. К тому же, высока вероятность того, что "Шиззер" им вообще не заплатит за ремонт объектов — тогда рабочие останутся вовсе без денег.

Первое интересное событие происходит через полсотни часов, когда в космос выходит второй разведывательный корабль, чей ремонт несколько задержался. Его капитаном становится Кросс — талантливый парень-самоучка с Рапсоры, который отлично освоил мастерство управления кораблям. А в данном случае, капитан и пилот — должности совмещённые. У разведчика экипаж в целом состоит из семи человек — не так много, чтобы выстраивать сложную иерархию.

Как раз, когда он передаёт, что корабль прошёл проверку и всё в норме, на связи объявляется дежурный офицер верфи.

— Радары фиксируют три корабля. Расчётное время подлёта — около пяти часов. Один предположительно является крейсером. Отправляю все данные на флагман.

Выпрямившись в кресле, всматриваюсь в присланный файл. Так и есть. Три неизвестных корабля, которые скоро будут здесь. Габариты на сверхсветовой можно определить только приблизительно, но судя по всему, один из них действительно является крейсером.

Вжимаю кнопку связи.

— Тонк, Пойер, Санн, Кросс — готовимся. Вы все видите, откуда они вынырнут — возьмите этот сектор на прицел заранее.

Спустя несколько секунд Эммельсон, занявший место старпома уже отдаёт приказы, а я пытаюсь понять, кто это может быть? "Шиззер". Если так, то их корабли были в относительной близости. Что несколько странно — до той же Рапсоры около ста тридцати часов полёта на сверхсветовой. А это самая близкая к нам система. В то, что корабли могли просто висеть в открытом космосе, не слишком верится. С трудом могу представить себе подходящую задачу. Как вариант — они могут лететь со стороны другой похоже базы. Но и тут не стыкуется. У "Шиззера" не такой масштабный флот, чтобы нанимать двух подрядчиков и размещать их настолько близко друг к другу.

На неизвестного, что пытался атаковать около Рапсоры тоже не слишком похоже. Там был маленький корабль, а тут три полноценные космические хреновины.

В конце концов решаю, что стоит успокоиться и просто подождать, пока они перейдут на обычную скорость. Мы готовы к встрече — должны справиться.

Пять часов. Если тебе срочно нужно выполнить какую-то задачу, а до дедлайна совсем немного, кажется это совсем короткий отрезок времени. Но если чего-то ждёшь, всё кардинально меняется.

Наконец Тонк сообщает, что противник совсем рядом. Буквально пять минут и окажется на месте. Все подбираются. Оружейники готовятся ударить, как только появятся цели, а Эста застыла около навигационного компьютера. Маршрут, ведущий в центр звезды готов к использованию. Осталось только скорректировать координаты.

Вспышка. Относительно недалеко застывают три корабля, которые видно невооружённым взглядом. И сразу же начинает работать связь.

— Говорит Карнот Линхольд, немедленно сложите оружие и...

— Огонь!

Мой выкрик перекрывает звук чужого голоса. А уже через мгновение космос рассекают облака плазмы и ракеты. Повернув голову к Эсте, взмахиваю рукой и та запускает двигатель. Сам "Атом" уже потряхивает — противник открыть ответный огонь. Правда пока не слишком концентрированный — бьют по всем целям разом.

Сказать по какому именно объекту нужно ударить, не успеваю — девушка выбирает сама. Скорее всего при помощи Эззы — потому что точка входа в воронку открывается практически вплотную к самому крупному из атакующих судов. У его экипажа банально нет варианта уклониться. Ярко-белая вспышка и корабль исчезает. На оставшиеся два обрушивается шквальный огонь — бьём из всего, что есть на борту.

Эста уже перезапускает движок, готовясь нанести новый удар. А я всматриваюсь в сверкание разрывов где-то далеко впереди. Как грёбанные Линхольды смогли меня найти? Здесь, на самой окраине обитаемого космоса, где рядом практически ничего нет.

Сразу три ракеты детонируют перед щитами — сработала противоракетная система. Впрочем, ещё несколько поражают цель нас снова трясёт из стороны в сторону. К счастью щиты достаточно запитаны, чтобы выдержать попадания. А резервы энергии у "Атома" велики — можно не опасаться уничтожения в ближайшие несколько минут.