Энигма для ведьмы (СИ)

– Деточка, ты чудо! - Верховная вскочила на ноги и беспокойно прошлась по кабинету. - Дай-ка угадаю, сейчас Аринского сводят с ума противоречивые чувства - ненависть ко всем ведьмам и огромная страсть к одной конкретной? О Пекло, это лучшая новость за последние несколько месяцев!

Я восторгов Верховной не то что не разделяла, я их даже не понимала! Не видела я ничего хорошего в том, что ректор с ума сходит. Во-первых, несмотря ни на что, мужика было откровенно жалко. Во-вторых, не было в этой страсти ничего выгодного для меня: сплошные преграды на пути к цели!

– Вероятно, он уже пригрозил, что пойдёт к королю, что вас казнят, да? Хотя нет, если я правильно поняла, действие этого приворота, то он не может даже помыслить о том, чтобы тебе навредить. Черт, да ты гениальна, девочка моя! Идеальная ведьма, безупречный солдат, совершенный лидер. Какое коварство, какое везение, какая изобретательность! - Верховная светилась от счастья. - Послушай, теперь тебе его нужно взять в оборот. Статус любовницы тоже неплох, но он не дает тех возможностей, которые ты получишь будучи его женой. Так что настаивай на скорой свадьбе. Поняла?

– Нет. - Честно ответила я, совершенно запутавшись в происходящем.

– Ну, не разочаровывай меня, Станочка! Где-то бедром вильни, где-то нагнись удачно, где-то ревность вызови - он не так сдержан, как кажется. Пара дней и все внутренние преграды разрушатся, а дальше дави на то, что не пристало ведьме постельной игрушкой быть, требуй свадьбы и признания тебя герцогиней.

И вот сижу я, смотрю на нависшую надо мной ведьму и думаю: подождать, пока отойдет или сейчас обрадовать отказом?

Решено было не ждать, а действовать сразу.

– Я не буду этого делать.

По-моему, она сначала не поняла, что я ей говорю. Потому что глаза её сузились только через несколько секунд. Даже смешно стало от того, как это выглядело: вот красивая женщина улыбается и смотрит благодушно - и вот её лицо искажает гримаса гнева, глаза становятся похожи на две злые щелочки и губы сжимаются в тонкую линию.

– Ты понимаешь, какие перспективы перед сообществом ведьм откроет твой брак с герцогом? Понимаешь?! Я - жена графа, министра образования! И посмотри, сколько это дало ведьмам! Теперь мы - равны магам! Обладаем практически тем же спектром прав, что и они! Жена герцога сумеет добиться большего! Гораздо большего… Слушай меня, и мы приведем ведьм к политическому верховенству! Вместе!

Вдохновенно. Пламенно. Патетично.

Лицемерно, подло и гадко.

– Нет. - Прошептала едва слышно. - Если я буду вас слушать, мы приведём ведьм на костры, привяжем к столбам и подожжем. Пусть не собственноручно. Но вместе.

Голос не слушался. Тело сжалось от страха перед вполне ожидаемым гневом Верховной. О том, что Ядвига делает с неугодными, ходили разные слухи. Но даже среди ведьм они были настолько кровавыми и жестокими, что злить стоящую передо мной женщину было по-настоящему опасно.

– Опасения за будущее ведьм - единственная причина твоего упрямства?

– Нет. Но это главная причина.

Похоже, убивать меня пока никто не собирается. Но это только пока.

– Что еще?

Я отвернулась, глядя в окно, где при таком же откровенном приватном разговоре стоял ректор, вспомнила его загнанный взгляд, напряженные и какие-то излишне резкие движения и ответила честно:

– Я не хочу его мучить. Вы не видели его кровь, а я имела такое удовольствие. Не хочу, чтобы кто-то сходил с ума из-за меня. Не хочу быть причиной чужих мучений.

Цепкие пальцы схватили меня за подбородок и повернули лицом к ведьме. О да, сейчас она была похожа на ту самую злую колдунью из сказок, которые рассказывают детям, чтобы они не сбегали в лес.

– Смотри на меня, когда говоришь со мной, Старшая Стана. -Голос Ядвиги был тихим, но отчетливым как колокольный звон, предупреждающий о грядущей беде. - Аринский - инквизитор. Он лично казнил более сотни ведьм и ведьмочек. И это не считая тех, кого он в своих отчетах назвал “случайными жертвами”. Он погубил столько молодых и перспективных ведьм… И он продолжает действовать против нас. Мне нужно устранить Аринского. Убрать его. Он мешает! И это сделаешь ты, потому что ты - единственная, кто способен это сделать. В ином случае я сделаю все, чтобы ты никогда не стала Верховной. А твои Сестры… Твоих сестер ждет жизнь Отреченных.

Воздух вышибло из лёгких!

Почему-то когда герцог Смерть угрожал сделать меня его любовницей, я испугалась меньше. Любая другая угроза возымела бы меньший эффект. Да и эти слова, будь они сказаны кем-то другим, я бы проигнорировала. Но Ядвига… Ядвига мой опекун, самая влиятельная ведьма в королевстве, жена министра и…