Энигма (СИ)

Офицер улыбнулся. Ему нравилась настойчивость нового игрока и для затравки он решил показать кое-что из своего арсенала.

— Вот смотри, — он поднял руку, вытянул запястье вперед, так, чтобы все пять пальцев раскрылись в стороны и тут же из его руки, как щупальца, в сторону Стива полетели несколько тоненьких извивающихся лучей. Они обхватили его шею, обжигая кожу и не позволяя освободиться от них, после чего медленно стали тянуться назад. Как будто лебедкой, его тело вытащили со стула на стол, потом на пол и вскоре он рухнул у ног офицера, кашляя и жадно хватая воздух. Яркие плети исчезли, но на шее чувствовались ожоги.

— Ну как? Понравилось.

— Как?… Кхе-кхе… Что это было?

— Это офицерское лассо. Один из базовых навыков которому учат в академии, но это далеко не все, на что я способен.

— Я могу обучиться такому же?

— Во-от. Теперь ты задаешь правильные вопросы. Старина Кэп научит тебя как надо жить в этом мире и кач пойдет такими темпами, что уже через пару месяцев ты сам не узнаешь себя, а прошлая жизнь покажется недоразумением.

Стив с трудом поднялся на ноги. Рукой провел по обожженному месту на шее, но не подав виду, что было жутко больно, вернулся на свое место.

— Думаю, можно слегка нарушить инструкции и дать тебе дополнительную возможность на увеличение одного из базовых параметров.

Офицер принялся быстро нажимать клавиши на клавиатуре. Вскоре на мониторе возникло несколько крупных меню, рядом — подменю с именами и личными идентификационными номерами, где следовало ввести пароль и воспользоваться полученной возможностью.

— Держи, Считай это маленькой компенсацией за лассо.

Повернув монитор с клавиатурой Стиву, он позволил ввести ему всю необходимую информацию, после чего он опять увидел знакомую картину с названиями характеристик и соответствующим плюсиком напротив.

— Мой тебе совет, — начал Кэп. — Увеличь характеристику здоровья. Ты почувствуешь себя лучше и раны затянутся как на собаке.

Стив так и поступил. В принципе это было тоже немаловажно и заодно он бы на собственной шкуре убедился, как действует повышение параметров здоровья.

В ту же секунду как было получено подтверждение, внутри него начало что-то меняться. Голова слегка закружилась — по мышцам пробежала волна непроизвольных сокращений. Коротенькая. Всего пара секунд, но за это время он ощутил прилив сил во всем теле и небывалую бодрость.

— Глянь сюда, — офицер подал ему зеркало. — Посмотри воочию.

И правда. К удивлению Стива, когда он поднес квадратное настольное зеркало к лицу и стал внимательно осматривать место ожога на шее, то не смог найти даже малейшего признака на какие-то следы. Ничего! Никаких ссадин, порезов или появившихся волдырей. Даже покраснения не было.

— Так будет всегда? — радуясь своему исцелению, спрашивал Стив.

— Нет, — огорчил Кэп. — Лассо не призвано убивать или наносить серьезные повреждения. Мы им задерживаем преступников, а не калечим. Что же касается серьезного оружия, то тут единичкой в Здоровье не отделаешься.

«Ну это было хоть что-то» — подумал Стив, и вдруг машинально поднялся с места.

— Ты уже решил, что будешь делать дальше? Как жить?

— Пока не знаю, но думаю мне есть о чем подумать.

— Ты это. — Кэп остановил его, преградив дорогу к выходу, — подумай о работе с нами. Раз уж ты выбрал себе путь умника и всячески нацелен на развитие именно этой характеристики, то уверен тебе будет уютно в нашем обществе. Не то, чтобы ты мне нравился или чего хуже — влюбился в тебя. Просто в играх, как и в жизни все хотят выбирать путь полегче, а мозговая деятельность для многих остается неприступной крепостью даже в виртуальном мире.

Он усмехнулся, но выглядело все это очень натянуто и наигранно. Не было тут искренности или настоящего желания помочь другому человеку. Скорее корысть и только.

Но мысли Стив оставил при себе. Сегодня в его новой жизни произошло слишком много событий, которые так и остались непонятны ему. Дорога вниз — опять ступеньки. Поворот. Сорок четыре вниз, потом несколько шагов вправо и опять спуск.

На парковке было пусто — охрана, и он побрел пешком к ближайшему выходу. Как оказалось пешеходный путь привел его к остановке, где уже толпились люди. Он вглядывался в них, смотрел на поведение, на движения каждого, кто попадал ему на глаза, старался уловить малейшие несоответствия с настоящими, невиртуальными людьми. Но тщетно. Программа и алгоритмы исправно отрабатывали свой хлеб, хотя в каких-то моментах, мельчайших, заметных только натренированному взгляду, улавливалась разница. Подошел общественный транспорт. Стив машинально потянулся рукой в карман, чтобы как обычно откопать мелочь на проезд, как вдруг система у двери мгновенно идентифицировала его.

— Добрый день, господин Шикалев. Рады вас приветствовать в нашем транспорте. Проездной оплачен автоматически. Занимайте свое место.

Где-то неподалеку зазвенел звонок и номер над сидячим местом засверкал ярким светом.