Энигма (СИ)

Потом передал всю необходимую информацию о его местонахождении Стиву.

— Его лавка открыта круглые сутки. Так что если увидишь надпись «Закрыто», можешь смело открывать дверь.

— Ты уверен?

— Конечно, я сто раз так делал.

На этот инструктаж закончился и Сергей засобирался на выход.

— Я пойду уточню насчет наших планов. Нужно скоординироваться вместе с пустынными братьями. Если все пройдет как надо, ты увидишь наш мир немного другим.

Сергей щелкнул языком и тут же вывалился через дверной проем. Его шаги стихли почти сразу, точнее — утонули в том шуме и грохоте, который не стихал даже ночью.

Однако идея зайти к торговцу не покидала Стива, и тот решил во что бы то ни стало добраться до него и увидеть старика.

Обратным путем он вышел только со второй попытки. Многочисленные шахтовые ответвления часто заводили его в тупик или того хуже, уводили все дальше, в самые недра огромного города, в котором он чувствовал себя маленьким муравьем в громадном муравейнике, где работа всегда стояла на первом месте. Спросив у одного из работяг, Стив вскоре вышел на знакомую дорогу, с удивлением обнаружив, что путь к выходу всегда был рядом, в каких-то паре метров, за тонкой перегородкой из камня. Затем не торопясь, проследовал указанным маршрутом.

Уже ближе к окраине, там, где заканчивались привычные рабочие домишки и гул рабочих машин и роботов не был так слышен и напряжен, ему удалось отыскать единственное похожее под описание здание. Двухскатная крыша, тоненький заборчик из непригодных металлоконструкций и вывеска, всегда указывавшая на то, что заведение закрыто.

Следуя советам, Стив не обратил на это внимание и сразу вошел внутрь.

Темное помещение с устоявшимся запахом машинного масла и жженой резины резко ударил в нос. Тусклый свет, мрачная обстановка — это и еще многое другое наводило на мысль, что в этом месте никто и никогда не мог жить и работать, правда пройдя чуть дальше и взглянув за прилавок, на котором были аккуратно разложены товары, перед Стивом тут же возникло бородатое лицо.

Маленький старик подпрыгнул перед ним, как игрушка на пружине из шкатулки, после чего завопил, начиная свое представление.

— Лучшие товары на всей округе! Оружие! Броня! Лучше расходные материалы! Никакой вторичности, все уникально и неповторимо!

Он мог говорить еще целую вечность, если бы Стив не остановил старика. Протянув рукой по товарам на прилавке, он произнес, что пришел поговорить с ним.

— Очередной чудак с привычками, которые стоило оставить в своем мире?

— Называй это как хочешь.

— Ты слишком груб с тем, у кого хочешь получить награду.

Такая манера разговора немного смутила Стива, но он решил не отступать и заполучить злополучный секретный товар.

— Как-то бойко говоришь для компьютерного персонажа.

— Ты разговариваешь шаблонами, Виктор. В прошлый раз таких глупостей не морозил. А в целом, я не просто компьютерная болванка — я умею учиться и подстраиваться под окружающих. Поэтому во мне сложно узнать тупого НПС.

— Ты знаешь кто я?

— Тебя все знают. Но это скорее минус, чем плюс.

Старик потер бороду, внимательно осматривая своего знакомого, после чего задал новый вопрос.

— Тебя опять восстановили?

— Я не люблю, когда обо мне говорят, как об очередной копии.

— Но ты ведь и есть копия. Очередной дурачок, решивший сбежать от своей жизни в мир иллюзий, выбрав облик персонажа, на которого идет охота с обеих сторон. Хочешь узнать почему тебе стало неприятно все это, хотя на начальных этапах ты был рад, что оказался здесь. Потому что ничего кардинально не изменилось, ведь так? Ты ждал нечто особенное, нечто отличное от своей опостылевшей жизни, красочные забеги по локациям, море лута, рейды, боссы, а оказалось, что все вокруг еще хуже, чем было. При этом ты сам стал мишенью. Ты разочарован — это видно, но в тебе пылает огонь любопытства, ведь ты вовсе не тот, кем был в прошлой жизни, ты другой, а это уже хоть какое-то изменение.

Стив смущенно закивал головой. Старик сказал в слух все то, что уже несколько часов бродило у него в мозгу. Все эти вопросы, разочарование нынешним положением. Повышению уровня, которое влечет за собой больше риска, нежели пользы. Хотя последние отрицать было бы глупо. Вот и сейчас, глядя на этого бородатого старика, чья залысина на макушке ярко контрастировала с длинной поседевшей бородой, он думал почему ему все сильнее начинает надоедать окружающий мир.

— Это пройдет, — словно читая его мысли, ответил старик, — когда ты поймешь какую роль взял на себя.

— А если нет.