Энигма (СИ)

— Тебе легко говорить, ты не лежишь привязанным к креслу ремнями как будто на разделочном столе у каннибала.

— Меньше волнения, Виктор. Тебе не впервой такое переносить. Когда процесс загрузки завершиться и твой мозг переварит все это — ты сам убедишься в моих словах.

Затем он отошел.

К руке Стива тут же прицепили длинную инфузионную систему как на капельнице. По трубкам быстрым потоком заструилась синеватая жидкость.

Его разум гас, как свеча на ветру. Силы, брошенные им на поддержание бодрствования оказались слишком малы и через некоторое время, Стив потерял контроль над собой, провалившись в глубокий наркотический сон. В нем не было неба, не было и земли. Он парил в неведомом пространстве то касаясь какой-то поверхности, то вновь улетая высоко вверх, в то время как перед глазами, резкими мигающими кадрами, появлялись те самые воспоминания.

Они летели навстречу к нему, впивались в него, врезались, вызывая вспышки черно-белых, а иногда и цветных моментов прошлой жизни Виктора. Кто он был? Каким человеком умер? Никто не знал. Вопреки страху и опасениям, Стив жадно хватал каждый момент, каждый кадр, пролетавший мимо него, пока хватало сил. Прижимал к себе.

Сколько их было ему так и не довелось подсчитать. Он упал. Вниз. На какой-то пол, вдруг образовавшийся у него под ногами. Появилась и гравитация и первые признаки ветра, окружавшего его со всех сторон. Но тьма до сих пор стояла вокруг.

«Это буфер?» — подумал он, поднимаясь на ноги. Но слова Анны не было. Она молчала. Несколько раз Стив окликнул ее, ожидая услышать знакомый голос, но вместо этого ветер пронесся возле самой головы, подняв слегка отросшие но еще не длинные волосы.

Вспышка.

Он опять стоял на балконе. Том самом, где впервые почувствовал прохладное дыхание морского побережья. Детский смех, голос жены. Вся семья стояла у стола, ожидая, когда основное блюдо подадут на стол.

— Ну долго ты там? — спросила женщина. — Мы уже все проголодались.

И только Стив тронулся с места, как в нескольких шагах от него появился… он сам. Виктор прошел по небольшому коридору, встал возле жены и поцеловал ее.

— Я уже здесь. Давай обедать. Сегодня прекрасная погода.

Так близко Стив еще не видел себя со стороны. Ни страха, ни боли, ни отчаяния. Не было даже намека на эти опасные чувства. Было лишь удивление. Как пресно и как однотонно начинали свою новую жизнь все те, кто брал в управление Виктора. И он не был исключением.

— Ты слышишь меня, Виктор?

Это был Дельфин.

— Это только начало, дружище. Терпи. Не такое еще увидишь.

— Разве это я?

— Нет. Это вторая копия Виктора, после того как настоящий погиб. Условия для всех всегда были одинаковы. Ты ведь тоже так начал?

— Да. Все именно так.

— Вот и прекрасно. Слушай и внимательно следи за всем. С этого момента все эти воспоминания станут частью тебя и через некоторое время ты уже не сможешь их различать. Может начаться сумбур, но это поправимо. Поэтому не отвлекайся и следи за всем, что может тебя заинтересовать.

Голос стих и перед глазами Стива возникла новое воспоминание.

9

Во сне все для него казалось реальным. И тот дом, и семья, которую он видел перед глазами. И даже одну из тех копий самого себя, что прошла мимо него, сев за обеденный стол. Потом возникли другие…

Стив запомнил их все. И хоть счет им был потерян еще в самом начале, его память поразительным образом смогла сохранить даже самые мельчайшие детали каждого из обрывков прошлых жизней.

Дельфин не солгал. Больно не было, скорее очень дискомфортно. Голова свободно и легко переварила и усвоила каждый элемент всей огромной мозаики за что стоило сказать отдельное спасибо тем нескольким очкам нового уровня, предусмотрительно вложенных в Интеллект.

Глаза тяжело открылись — Стив проснулся. Голос Анны так и не возник в прошедшем сне, но на замену ему пришел смех Сергея, вглядывавшегося в его едва распахнутые глаза.

— Да ты прямо как пылесос — проглотил и еще добавки потребовал.

Ничего не понимая, Стив начал подниматься. Дельфин стоял рядом, не спуская глаз с возродившегося Виктора. Теперь это был кластер. Единый Виктор, воплотивший в себе воспоминаний многих других. Поэтому первые секунды бодрствования могли указать на возможные ошибки загрузки или дефекты.

Но ничего такого не произошло. Стив чувствовал себя просто прекрасно. Ни болей, ни провалов в памяти. Наоборот! Теперь он видел в своих «просто знакомых» людей, которые для него значили гораздо больше, чем раньше. Его память вдруг осветилась прошлым, которого он не знал до этого момента.

— Дельфин, — тихо произнес Стив, понимая как чертовски рад вновь увидеть своего друга, — теперь я точно знаю кто ты.

Гном улыбнулся. Подойдя короткими шагами до ближайшего компьютера, он проверил состояние всех систем, все еще ожидая возможные трудности и перегрузки в загрузочной системе. Несколько секунд прошли в молчаливом ожидании. Полоска осциллографа мерно изгибалась, не выходя за границы критических показаний, после чего окончательно успокоилась. Гном выключил аппарат, повернувшись в пол-оборота к своему другу.