Энн в стране Потерянного Времени

– Это твое дерево, – продолжил кролик. – Попробуй поговорить с ним, оно тебе все объяснит: зачем ты здесь и как отсюда выбраться, – кролик начал подпрыгивать на месте. – А мне пора, меня ждет еще куча дел, да-да, куча дел, куча… – И с этими словами кролика словно сдуло ветром в лесную чащу.

Энн подошла к дереву: оно было таким огромным, что чтобы его обхватить, потребовалось бы три таких, как Энн.

– Эй, дерево, ты слышишь меня? – спросила она.

– Слышу, грубая девочка, – прогудел дуб. – А ты слышишь себя?

– Я не очень понимаю, о чем вы спрашиваете, – сказала Энн. – И вообще, мне пора выбираться, здесь скоро стемнеет, а дома меня папа ждет. Отправьте меня домой! – Она не понимала, откуда в ней взялось столько храбрости – пытаться командовать взрослыми раньше ей не приходилось.

– Отправлю, – ответил дуб. – Да только сначала помоги мне. Возьми вон ту палочку и начерти на мне знаки – три последних буквы вашего алфавита.

«О, это я запросто», – подумала Энн, – «в школе мы уже проходили алфавит, и я его помню». Она взяла палочку и начертила на коре дуба символы XYZ.

Буквы начали мерцать, искрить огоньками, и вскоре в этом месте открылась ниша. В ней было темно-темно.

– «Сунь туда руку», – приказал дуб. Энн подошла ближе и, слегка побаиваясь, просунула руку в нишу. Когда она вытащила руку, в ней был маленький светящийся сундучок.

– Знаешь, что это? – спросил дуб у девочки.

– Наверное, это сундук с секретами, которые надо разгадать, и тогда вы отправите меня домой, – предположила Энн.

– И да, и нет, – ответил дуб. – Сначала мы с тобой немного поиграем, а потом ты сама решишь, отправлять мне тебя домой или нет. Согласна?

Энн кивнула.

– Открывай!

Она подняла крышку, и пространство вокруг нее озарилось ярким светом. Из сундучка вылетели три феи-эльфа – с блестящими розовыми, нежно-голубыми и фиолетовыми крылышками.

Они начали потягиваться, резвиться и гоняться друг за другом, не обращая никакого внимания на девочку.

– Стойте, проказницы, – проговорил дуб. – У меня для вас есть задание. Энн, приоткрыв от удивления рот, смотрела, как феи замерли в воздухе словно колибри и покачивались в ожидании распоряжения дуба.

– В общем, так. Нам нужно показать этой молодой леди, как проходит жизнь на Земле, чтобы она сама сделала свой выбор, хочет ли возвращаться назад.

Феи кивнули и начали кружиться вокруг Энн. От этого вихря-танца у Энн закружилась голова, глаза сами собой закрылись, и она оказалась… Дома. Рядом на коврике мирно похрапывал ее любимый сенбернар, и кто-то гремел посудой на кухне. «Папа!», – обрадовалась Энн и со всех ног бросилась на кухню.

Прозрение Энн

Забежав туда, девочка оторопела: в ее с папой кухне хозяйничала прежняя старушонка.

– «Явилась», – удовлетворенно констатировала та. – «Садись, есть будешь?»

– Н-нет, а что вы делаете на нашей кухне? И где папа?

– Милая моя девочка, твой папа там, где он хочет быть, – на берегу моря в Калифорнии, а я тут по хозяйству пока управляюсь и тебя жду.

– Да какая Калифорния? Вы в своем уме? У нас с папой даже на новый велосипед денег не было! – вскричала Энн и всхлипнула.

Вдруг она осознала, что папа всю жизнь ее обманывал: он откладывал деньги на свою заветную Калифорнию, говоря ей, любимой дочке, что у него нет денег даже на лишнюю игрушку. Энн зарыдала, закрыв лицо руками.

– Ну-ну, моя девочка, не плачь. Не все так плохо. – Старушка стояла перед ней и утирала своими морщинистыми пальцами слезы с щечек Энн. – Он пока еще здесь, но вот мыслями и чувствами – там. – Старушка подмигнула Энн. – Иди, сама посмотри. – И она подтолкнула девочку к окну.