Энни Грин: Сон Забвения

Жил да был один мальчик. Звали его Красный. Была у него семья: отец, мать, старшая сестра да младший братик. Жили они счастливо и не знали горя да бед. Отец Красного славился тем, что был первым воином в стране и служил отважно своему королю.

«Бери пример с отца. Стань рыцарем!» — говорила мать.

«Будь смелым как наш отец!» — говорила сестра.

«Будь сильным как наш отец!» — говорил брат.

Красный всегда прислушивался к своим близким, посему и решил стать рыцарем. Он пошел по стопам своего отца.

Прошло некоторое время…

Вот он стал оруженосцем. Красный таскал различные тяжести, помогал рыцарю надевать доспехи да оружие подавал, а иногда преподносил яства да вино. Каждый день он тренировался, становясь все сильнее.

Еще прошло некоторое время…

Красный научился владеть мечами да топорами. Он все еще был оруженосцем, но уже мог и потягаться с настоящими рыцарями.

Как-то раз шли Красный и его младший братец по лесу.

«Вон там растут вкусные грибы! — радовался младший брат. — Давай соберем их и принесем домой, матушка сделает суп…»

Младший брат не боялся темного леса, ведь с ним был Красный — оруженосец настоящего рыцаря. Чем глубже они забирались в чащу, тем меньше света было вокруг. Птицы уже перестали петь, шороха звериного почти не слышно. Становилось с каждым шагом все холоднее и мрачнее.

«Хевин, давай вернемся… — говорил Красный. — Здесь нет никаких грибов».

Младший брат не слушал Красного, а шел дальше, будто кто-то тянул его вперед. Он все уверял, что надо идти вперед, что осталось совсем чуть-чуть. Из уст братьев выходил пар, замерзшая трава хрустела под ногами.

«Хевин, стой!» — не выдержал Красный, он подбежал к брату и схватил за руку, развернув к себе. В этот миг Красного охватил ужас, он смотрел на своего брата и не мог понять, что с ним. Глаза того стали полностью белые, а лицо бледное.

«Уходим отсюда!» — сказал Красный и потащил за собой брата.

«Поздно уходить… Вы зашли слишком далеко…» — прозвенел холодный женский голос, хотя вокруг никого не было.

«Красный, где мы? — очнулся младший брат. — Кто сейчас говорил?»

Красный достал из рукояти меч и начал судорожно оглядываться. Он не мог понять, от чего тряслись ноги: от страха или холода? Дыхание его участилось, а пар вырывался изо рта.

«Красный, я боюсь…»

«И правильно делаешь… Вы сейчас умрете…» — произнес тот же женский голос.

Из деревьев вышел человек, полностью одетый в черное, лицо скрывал капюшон.

«Застыньте, дети! — властно сказала она. — Бросай меч!»

Оба брата застыли будто ледяные фигуры, а оруженосец выронил меч.

«Хотите ли вы жить?»

«Да…» — ответили оба брата.

«Один из вас может выжить, если другой принесет себя в жертву… — сказала женщина. — Обычно колдуньи вроде меня так не делают, но слишком настроение у меня хорошее. Красный, ты принесешь себя в жертву ради спасения младшего брата?»

«Да!» — не раздумывая ответил оруженосец, и в этот момент он понял, что дрожал все-таки от холода.

«Хевин, ты принесешь себя в жертву ради спасения старшего брата?» — спросила колдунья все тем же холодным голосом.

«Нет…» — скуля ответил Хевин.

«Сейчас я освобожу тебя. Если ты попытаешься убежать, то тебя постигнет страшная смерть… — говорила она Хевину. — Вот тебе оружие, вонзи этот кинжал в сердце Красного, и тогда я отпущу тебя».

Колдунья протянула ему кинжал, но с виду это оружие напомнило сосульку. Из глаз Хевина потекли слезы, он нерешительно подошел к женщине в черном. Она отдала ему кинжал.

«Не бойся, Хевин, сделай это, я на тебя не обижаюсь, — как можно мягче говорил старший брат, — скажи отцу, матушке и сестре, что я их люблю».

Вот младший брат замахнулся оружием, и мир ушел во тьму, так показалось Красному. Но это был далеко не конец для оруженосца. Красный открыл глаза и увидел, как качаются на ветру деревья. Пронизывающего холода уже не было, и в один миг ему показалось, что страшный сон отступил. Он ощутил в груди какой-то балласт и рукой нащупал что-то холодное — рукоять от кинжала. Красный вскочил на ноги, поняв, что это был не сон. Рядом с ним лежало тело младшего брата, а вдали послышался жуткий смех и прозвучал тот самый голос: «Выбрал бы и он смерть, остались бы оба в живых… Не смог ты уберечь младшего брата, мучайся теперь вечно… Храбрый оруженосец…»

И не вернулся домой Красный, не мог он смотреть в глаза своему отцу, матушке да сестре. А кинжал так и остался в его сердце, ибо он никак не мог его извлечь, сколько ни пытался…