Энни из Грин Гейблз

– Вы справитесь, непременно справитесь! Мисс Стэси утверждает, что вы старательны и прилежны.

Ни за что на свете не стала бы Марилла передавать Энни, как о ней отзывалась мисс Стэси. Зачем баловать ребёнка и лить воду на мельницу тщеславия?!

– Но незачем вам пока корпеть над учебниками! Спешить некуда. Вам поступать только через полтора года. Однако, постепенно втягиваться в науки уже можно, как не без основания считает мисс Стэси.

– У меня теперь появится новый стимул к занятиям, – счастливо сказала Энни, – и цель в жизни. Мистер Аллан подчёркивает всякий раз, что в жизни человека обязательно должна быть определённая цель, и он должен всеми силами пытаться её осуществить. Но прежде необходимо убедиться, что эта цель – достойная. По-моему, это очень благородная цель – стать учителем!

Так был создан учебный факультатив для поступающих в Академию. Его стали посещать Гильберт Блиф, Энни Ширли, Руби Джиллис, Джейн Эндрюс, Джоси Пай, Чарли Слоан и Муди МакФерсон. Родители Дианы Берри решили, что они не станут посылать дочь учиться в Академии, так что она выпала из общего списка. Это оказалось сущим несчастьем для Энни, которая не разлучалась с Дианой после той ночи, когда они вместе выхаживали больную крупом Минни-Мэй. Когда группа впервые осталась на факультатив после занятий, Энни с тоской наблюдала, как Диана уходила вместе с остальными. Как-то она в одиночестве пойдёт по Тропе Берёз и Фиалковой Долине? Как ей хотелось сорваться с места и догнать подругу! Комок подступил к горлу, и она молча уткнулась в учебник латинской грамматики, чтобы никто не видел её слёз. Ни за что на свете не допустит она, чтобы Гильберт Блиф или Джоси Пай увидели её плачущей!

– Но, Марилла, я поняла, что такое «горечь потерь» – как выразился мистер Аллан во время своей воскресной проповеди, – когда увидела Диану уходящей без меня! Но, как говорит миссис Линд, что может быть совершенно в нашем несовершенном мире? Слова миссис Линд не всегда приятны, но то, что они зачастую совершенно справедливы, – это точно. И я думаю, что факультатив обещает быть интересным. Джейн и Руби решили тоже учиться на преподавателей. Это – предел их мечтаний. Но Руби в придачу заявила, что поработает в школе только два года, а потом выйдет замуж. А Джейн, наоборот, хочет целиком посвятить себя преподаванию. Идею о замужестве она с презрением отвергает. Говорит, что никогда, никогда не выйдет замуж. За работу тебе платят, по крайней мере, а муж не даст ни цента и станет возникать, если ты справедливо потребуешь поделить деньги от продаж яиц и масла. Полагаю, у Джейн есть печальный опыт, так как миссис Линд говорит, что папаша её – форменный придурок; способности его куда ниже средних! Джоси Пай хочет поступить в Академию, чтобы пока не думать о работе. Она же не сирота какая-нибудь, чтобы ей бороться за существование! Муди-Спургеон собирается стать священником. Миссис Линд сказала, что с подобным именем ему едва ли удастся стать кем-либо ещё, прости, Господи! Надеюсь, это не очень дурно, Марилла, смеяться при одной мысли о том, что этот парень может стать пастором? Он такой забавный и смешной! Мясистое лицо, маленькие голубые глазки, уши – как лепешки… Но, возможно, он станет более интеллектуальным, когда повзрослеет! Чарли Слоан готовится заняться политикой и стать конгрессменом. Но та же миссис Линд говорит, что ему никогда не преуспеть на этом поприще, поскольку все Слоаны – люди честные, а политики сегодня – сплошная мафия.

– А Гильберт Блиф кем собирается стать? – поинтересовалась Марилла, наблюдая за тем, как Энни открывает «Биографию Цезаря».

– Понятия не имею, каковы его планы на будущее – если они вообще у него есть», – презрительно фыркнула Энни.

Гильберт и Энни теперь соперничали в открытую. Раньше упорно завоёвывать все лавры себе стремилась лишь Энни, но в те дни не осталось сомнений, что Гил «поднял перчатку», и стремится стать первым учеником в классе. И он был достойным противником Энни! Остальные ученики молчаливо признавали их превосходство и даже не мечтали ввязываться в это противоборство.