Энни с острова принца Эдуарда

– Надеюсь, – устало отозвалась та. – О, Фил, не сыпь мне соль на рану! Тебе все равно не понять!

– Я и в самом деле НИЧЕГО не понимаю. Вы два года поощряли ухаживания Роя Гарднера, а теперь ему отказываете! Тогда вы попросту флиртовали с ним совершенно скандальным образом! Энни, от вас я ТАКОГО не ожидала!

– Вовсе это был не флирт. Я, честное слово, думала, вплоть до последней минуты, что он мне не безразличен. Но вдруг я поняла, что НИКОГДА не смогу выйти за него замуж!

– Полагаю тогда, – холодно сказала Фил, – что вы собирались выйти замуж по расчету, но потом струсили и порвали с ним!

– НЕТ! Очень нужны мне его деньги. Я о них и не думала! Больше я ничего не могу сказать ни Рою, ни вам!

– Вы безобразно поступили с Роем, – сердито продолжала Фил. – Он – красивый и умный, к тому же – богатый и положительный во всех отношениях. Что вам еще нужно?

– Мне нужно, чтобы кто-то был частью моей жизни. А он ею не является. Поначалу я потеряла голову потому, что он так красив, романтичен и умеет делать изысканные комплименты. А потом я решила, что по уши в него влюбилась, ведь он – мой идеал с черными очами…

– Уж насколько я нерешительная, а вы, оказывается, – и того хуже! – заметила Фил.

– Нет, я умею принимать решения! – запротестовала Энни. – Но беда в том, что они слишком быстро меняются, а я морально не успеваю к этому подготовиться.

– Ну, что мне вам на это сказать?

– Ничего не говорите, Фил! Я и без того в полном шоке. Это перечеркнуло все хорошее, что было здесь, в Редмонде! Я никогда не смогу забыть то унижение, которое испытала сегодня. Рой презирает меня, вы – тоже, да я и сама себя презираю!

– Бедная вы моя, – сказала Фил, смягчаясь. – Подите сюда, я вас утешу! Не мне судить вас! Я бы сама вышла замуж за Алека с Алонсо, если б не встретила Джо. Энни, все так запутано в нашей жизни! Это только в романах все разложено по полочкам…

– Надеюсь, что ни один мужчина НИКОГДА больше не станет просить моей руки, – всхлипнула Энни, нисколько не сомневаясь в том, что так оно и будет.

Глава 39. Полоса свадеб

Через несколько недель, проведенных в Грин Гейблз на лоне природы, к Энни постепенно вернулись силы. Ей очень недоставало того веселого общения, которое у них было в Пэтти-Плейс. Прошлой зимой Энни о многом мечтала, и вот все ее мечты развеялись, как дым. Она продолжала заниматься самоедством, а в подобном состоянии ой как не просто снова начать мечтать!

Девушка открыла для себя, что мечтать в одиночестве – это одно, и совсем другое – остаться одной в мире, в котором больше нет мечты…

Энни не встречала Роя с тех пор, как произошла драматичная сцена их разрыва у павильона в парке. Но Дороти заехала проститься с ней перед тем, как она покинула Кингспорт.

– Мне страшно жаль, что вы отказали Рою, – сказала Дороти. – Я так хотела с вами породниться! Но вы правы. Он очень скоро надоел бы вам до смерти. Я люблю его, он – милый мальчик, но при ближайшем рассмотрении – такой зануда! Выглядит он, конечно, иначе, но внешность обманчива.

– Но с вами мы по-прежнему друзья, Дороти? – задумчиво спросила Энни.

– Да, почему бы и нет! Вы слишком хорошая, чтобы вас терять! Если уж не сестра, то хоть подруга! И не волнуйтесь за Роя! Сейчас ему, конечно, приходится не сладко. Ежедневно я выслушиваю его излияния. Но все это скоро кончится. Всегда кончается!

– ВСЕГДА? – спросила Энни, и голос ее дрогнул. – Так с ним и раньше случалось подобное?

– Конечно, дорогуша! – сказала Дороти честно. – Раза два. И он начинал доканывать меня своим нытьем. Ну, нельзя сказать, чтобы те две леди ему прямо отказали. Просто они объявили о своих помолвках с другими парнями. Конечно, когда он встретил вас, он клялся мне, что впервые влюблен, а прежние его увлечения – просто ребяческие фантазии. Но… не стоит вам из-за него волноваться.

И Энни решила последовать этому дружескому совету. Она почувствовала и облегчение, и, вместе с тем, негодование. Рой определенно дал ей понять, что кроме нее никого не любил. Несомненно, он верил в то, что говорил. Но, какое счастье, что она, в конечном счете, не сломала ему жизнь! Оказывается, он поклонялся и другим «богиням», судя по тому, что поведала ей Дороти. Так или иначе, Энни лишилась еще одной иллюзии, и жизнь стала казаться ей совершенно пустой.

Как-то вечером она вернулась с веранды в расстроенных чувствах. Все переживания отразились на ее лице.

– Что случилось со Снежной Королевой, Марилла?

– О, я так и знала, что вы расстроитесь, – сказала Марилла. – Мне и самой грустно. Ведь это дерево росло у нас под окном еще тогда, когда я была молодой. Оно упало в марте, во время сильной бури. Его прямо-таки выдрало из земли вместе с корнем.

– Мне его так будет не хватать! – грустно сказала Энни. – Без него – и веранда – не веранда. Всякий раз, выглядывая из окна, я вновь буду переживать боль утраты. Уж коль мы заговорили об утратах, – раньше меня всегда встречала Диана, когда я возвращалась в Грин Гейблз, а теперь…

– Ну, у Дианы сейчас – свои заботы, – многозначительно заявила миссис Линд.