Энтропия

Звуки его голоса отозвались в девушке обрывком мелодии. Ее путь кухня, полотенце, холодная вода, провожающий ее взгляд - сложился в причудливый и сложный канон; и когда она положила ему на лоб компресс, вздох благодарности показался ей сигналом к новому сюжету, к новой серии модуляций.

- Нет, - продолжал твердить Митболл, - нет, боюсь, что нет. Это вовсе не дом терпимости. К моему большому сожалению.

Но Слэб был непреклонен.

- Так ведь кэп сказал, - тупо повторял он.

Моряк выразил готовность обменять свою сивуху на умелую давалку. Митболл в ярости огляделся вокруг, будто ища подмоги. Посреди комнаты квартет Дюка ди Анхелиса переживал исторический момент. Винсент сидел, остальные сгрудились вокруг: судя по их движениям, можно было подумать, что идет обычная репетиция - если бы не полное отсутствие инструментов.

- Эй, - позвал Митболл.

Дюк несколько раз мотнул головой, слабо улыбнулся, зажег папиросу и только тогда поймал взгляд Митболла.

- Тсс, старик, - прошептал он.

Винсент начал выкидывать руки в стороны, сжимая и разжимая кулаки; потом вдруг замер, а потом повторил представление. Так продолжалось несколько минут, и все это время Митболл мрачно потягивал свой напиток. Морячки перебазировались на кухню. В конце концов, словно по невидимому сигналу, группа прекратила свои притоптывания, и Дюк, ухмыляясь, сказал:

- По крайней мере, мы вместе закончили.

Митболл свирепо глянул на него.

- Так я говорю... - начал он.

- У меня родилась новая концепция, старик, - ответил Дюк. - Ты ведь помнишь своего тезку. Ты помнишь Джерри.

- Нет, - сказал Митболл, -"Я запомню апрель", если это чем-то поможет.

- На самом деле, - продолжал Дюк, - это была "Любовь на продажу". Что свидетельствует об уровне твоих знаний. Соль в том, что эти самые Маллиган, Чэт Бейкер и вся их компания теперь могут отвалить, отчалить насовсем. Ты въезжаешь?

- Сакс-баритон, - предположил Митболл, - что-то с сакс-баритоном?

- Но без пианино, старик. Без гитары. И без аккордеона. Ты понимаешь, что это значит?

- Не совсем, - сознался Митболл.

- Нет, ты дай мне сказать, я, понимаешь, не Мингус, не Джон Льюис. Я в теориях никогда не был силен. Я имею в виду, что всякое там чтение с листа для меня было всегда немного сложновато и...

- Я знаю, - язвительно сказал Маллиган, - тебя вышибли из Киванис-клуба, потому что ты перепутал тональность в "Happy Birthday!".

- Из Ротари-клуба, - огрызнулся Дюк. - Но на меня иногда находит такая вспышка прозрения, вот, например, если в первом квартете Маллигана нет пианино, то это может значить только одно.

- Что нет аккордов, - сказал Пако, басист с детским личиком.

- Он хочет сказать, - пояснил Дюк, - что нет базовых аккордов. Не на что опираться, пока ведешь горизонтальную линию. В этом случае остается одно - просто домысливать эти базовые.

На Митболла снизошло ужасное прозрение.

- И следующий логический шаг... - сказал он.

- ... это домыслить все, - с простодушной гордостью объявил Дюк, базу, линию, все!

Митболл с трепетом воззрился на Дюка.

- Но... - прошептал он.

- Конечно, - скромно сказал Дюк, - кой-чего надо доработать...

- Но... - повторил Митболл.

- Просто вслушайся, - призвал Дюк, - и ты врубишься.

И они снова вышли на орбиту, предположительно где-то в районе пояса астероидов. Чуть погодя Кринкл изобразил мундштук и начал шевелить пальцами, а Дюк -прихлопывать себя ладонью по лбу.

- Оау! - рычал он. - У нас новый зачин, помнишь, который я написал вчера ночью?

- А как же, - ответил Кринкл, - новый зачин. А я вступаю на переходе. На твоих зачинах я всегда там вступаю.

- Правильно, - откликнулся Дюк, - так почему...

- Потому, - сказал Кринкл. - Шестнадцать тактов я жду, потом вступаю.

- Шестнадцать? - переспросил Дюк. - Нет, нет. Восемь - вот сколько ты ждешь. Хочешь, спою? "На фильтре сигареты губной помады след, в заманчивые дали авиабилет".

Кринкл почесал в затылке:

- Ты имеешь в виду "Эти глупости"?

- Да, - воскликнул Дюк, - да, Кринкл, браво!

- А вовсе не "Я запомню апрель"?

- Минге морте, - ответил Дюк.

- Мне кажется, мы играем слишком медленно, - заметил Кринкл.

Митболл усмехнулся.

- Назад к старой чертежной доске? - спросил он.

- Нет, старик, - ответил Дюк, - назад к безвоздушной пустоте!

И они попробовали еще раз, хотя Пако тут же взял соль-диез, в то время как остальные - ми-бемоль, так что пришлось начать все сначала.