Михаил Соловейчик и Андрей Михайлов призывались пол года назад. Были они из одного города, хотя до армии друг друга не знали, поэтому старались держаться вместе. Когда в их части стали создавать батальон для охраны и усиления карантинного периметра, куда отбирали хорошо подготовленных бойцов, Мишка был зачислен в него, а Андрей оставался в гарнизоне. Так вот, они вдвоём пошли к командиру своего подразделения просить за Андрея. Командир пообещал что включит Михайлова в состав, если тот сдаст все нормативы. За пару недель Андрей немного подтянул физическую подготовку, но до нормативов специального батальона так и не дотягивал. Но его всё равно зачислили в состав посчитав, если солдат приложил усилия для того, чтобы попасть в командировку, а не остаться в части, то этого уже достаточно. А физуху подтянет уже на месте пребывания.
Давно рассвело. Небо было чистое от облаков и ярко-голубое. Солнце ещё не взошло над верхушками деревьев, но уже чувствовалась духота от испарений недавно прошедшего дождя. Солдаты сидели на огневых позициях, кто в пулемётных гнёздах за мешками, кто за бревенчатым скатом, курили и наблюдали за безмолвной тайгой. Вдруг с левой пулемётной точки раздалась очередь. Её тут же поддержали выстрелы из автоматов. Мишка с Андреем схватив калаши прислонились к бревенчатому скату направив стволы в сторону леса и собрались уже открыть огонь когда услышали команду взводного.
— Не стрелять, — крикнул старший лейтенант.
Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Мишка сел на землю привалившись спиной на бревенчатый скат, закурил сигарету и прикрыл глаза вслушиваясь в окружающие его звуки. Вокруг были слышны приглушённые голоса солдат, шум ветра в кронах деревьев и шаги военных двигающихся вдоль линии обороны по своим делам. В воздухе чувствовалось, прямо осязалось нервное напряжение, казалось что само пространство стало липким и тягучим как кисель. Михаилу почудилось, что из глубины леса доносился шум похожий на треск сразу нескольких десятков ломающихся сучьев. Он повернулся и выглянул из-за укрытия.
— Товарищ старший лейтенант я слышу необычные шумы идущие из чащи, — доложил он взводному находящемуся в десяти метрах справа от него в пулемётном гнезде.
Старлей в это время что-то говорил пулемётчикам и его не услышал. Но кто-то из солдат находящихся рядом показал в сторону чащи. Офицер посмотрел в том направлении. Звуки усиливались и теперь их слышали все.
— Приготовиться! — приказал взводный.
Шум нарастал превращаясь в неимоверный гул состоящий из тресков ломающихся сучьев и шуршания опадающей листвы. Через несколько минут среди кустов и деревьев стали появляться первые бешеные.
Заражённые шли рассеянно и были похожи на пьяных грибников устало бредущих через лес. Межу ними перепрыгивая поваленные стволы деревьев двигались собаки, лисы, волки и другие животные. Даже были олени и лоси. Зомби приближались к забору из сетки-рабицы. Вдруг волк идущий впереди остановился и посмотрел на укрепления за которыми прятались военные разделённые от тайги забором. Волк припав к земле утробно зарычал. Тут же по лесу прокатились прерывистые хрипящие звуки и подвывания. Заражённые сразу же изменили темп и характер передвижения. Инфицированные люди стали двигаться пригнувшись, скалясь и выставив перед собой согнутые в локтях руки как борцы на поединке. Белые, мёртвые глаза смотрели прямо на солдат. Зомби чуяли и видели добычу и она была совсем рядом. Животные тоже пригнули головы к земле и на полусогнутых лапах начали приближаться к линии обороны. Из чащи к двадцать пятому сектору стали со всех сторон стягиваться бешеные. В небе рассекая воздух крыльями воронкой закружили заражённые птицы. Вот бешеные уже возле ограждения.
Животные лапами и клыками пытались прорвать стальную сетку. Заражённые люди схватившись руками за проволочную обвязку начали трясти забор.
Солдаты затаив дыхание наблюдали за этим действом осознавая, что если забор не выдержит, то они все погибнут мученической смертью. А смерть вот она, всего в пятнадцати метрах от них. С левого и правого флангов послышались выстрелы. Потом чуть дальше. Инфицированные действительно начали растягиваться вдоль забора. Вскоре по всей линии обороны были слышны хлопки где очередями, а где одиночными.
— Огонь! — скомандовал взводный.
Бойцы открыли малоэффективную беспорядочную стрельбу.
— Стрелять в головы! — крикнул старший лейтенант.
Солдаты начали вести прицельный огонь. Зомбы валились как подкошенные, но на их тела тут же вставали другие напирающие сзади продолжая трясти сетку. Вдруг Андрей увидел как в чаще леса поднимая тучи листвы, хвойных иголок и пыли с грохотом падали деревья. Создавалось впечатление как-будто неведомый гигант надвигался на них.
— Мишка! Что это?! — крикнул Андрей указывая стволом автомата на падающие деревья.
— Хрен его знает! — крикнул в ответ Михаил.
С левого фланга перекрикивая стрельбу кто-то проорал. — Танк! Танк едет!