Энциклопедический словарь

Царствование Александра II, столь богатое в отношении внутренних реформ, ознаменовалось также в отношении внешней политики целым рядом военных действий, в конце концов снова поднявших временно умалившееся значение России после Крымской войны и снова доставивших ей подобающее положение в сонме европейских держав. Собственно говоря, несмотря на то, что дело внутреннего обновления поглощало почти все внимание правительства, особенно в первую половину царствования А., война с внешними врагами шла почти беспрерывно на окраинах государства. Прежде всего, при вступлении своем на престол А. II должен был окончить другую войну, доставшуюся ему от прежнего царствования на ряду с Крымской. Это была война с Кавказскими горцами. Борьба эта, издавна продолжавшаяся, стоившая нам массу сил я средств, не давала еще никаких решительных результатов. Шамиль, предводитель горцев, даже оттеснил нас от Дагестана и Чечни. По окончании Крымской войны, Государь назначил главнокомандующим на Кавказе князя Барятинского и дело пошло быстрее. Уже в апреле 1859 г. был взят Веден, местопребывание Шамиля, что повлекло за собой подчинение почти всего Дагестана. Шамиль со своими приверженцами удалился на неприступные высоты Гуниба, но был обложен со всех сторон русскими войсками и 25 августа, после решительного приступа их, принужден был сдаться. Восточный Кавказ, таким образом был покорен; оставалось еще покорение Западного. Последнее было тем, труднее, что горцев деятельно поддерживали все наши враги, не желавшие допустить окончания кавказской войны. Несмотря на заключенный с нами мир, Турция приняла горцев, как мусульман, под свое покровительство, доставляла, чрез посредство своих эмиссаров, оружие и подкрепления. Англия тоже собирала в пользу черкесов деньги, а Французский посол в Константинополе ясно принял их сторону. В Трапезунде даже был образован европейскими консулами (за исключением прусского) комитет "вспомоществования горцам". Несмотря, однако, на все эти затруднения, дело покорения и постепенного оттеснения горцев к морю подвигалось вперед, хотя и медленно, благодаря энергии и знакомству с местными условиями генерала Евдокимова. В начале 1863 г. назначен был наместником Кавказа Великий Князь Михаил Николаевич и дело пошло скорее, так что 21 мая 1864 г. Великий Князь мог телеграфировать Государю о полном покорении Западного Кавказа.

В том же году произошло еще 2 крупных события - умиротворение Польши и завоевание Туркестана.