Энциклопедический словарь

- 4-дневной женской личинки, путем выкармливания наилучшей пищей (см. выше), может получиться матка. Когда личинки, из которых должны произойти матки, начнут окукляться, старая матка покидает улей с частью рабочих (первый рой или первак). При этом у всех П. в зобах взято большое количество меда на первое время устройства сотов в новом улье. Если в старом улье все-таки избыток П., то, при выходе нескольких молодых маток, происходит второе роение (вторак). Если же П. не хотят роиться, то допускают старшую матку убить последующих или сами выполняют это. Трутни, не совокупившиеся с маткой, остаются в улье до осени и питаются медом, сложенным рабочими в виде запаса на зиму; но осенью рабочие или отгоняют их от меда, или выгоняют из улья (отчего они погибают голодной смертью), или же просто убивают их своим жалом. Когда уменьшается количество взятка (под осень), нередко П. начинают воровать мед в чужих ульях. Так как П. всю зиму продолжают питаться медом, то температура их тела и улья зимой всегда значительно выше температуры окружающего воздуха; поэтому они не подвержены зимней спячке, которой подвержены все остальные насекомые. Для защиты от своих врагов самки П. пускают в дело свое жало (aculeus), помещающееся на заднем конце брюшка, гомологичное яйцекладу (terebra) пильщиков (Tenthredinidae) и снабженное обращенными назад зазубринками. Внутри жала проходит канал, в который открываются выводные протоки двух ядовитых желез: одна, большая, с кислой реакцией, свойственная всем прочим жалоносным перепончатокрылым (Aculeata), и другая, слабощелочная, встречающаяся только у видов с зазубренным жалом (Apidae, Yespidae). Выделения кислотной железы не влекут за собой быстрой смерти, а производят паралич ;выделения же щелочной железы, примешанные к выделениям кислотной, вызывают быстро наступающую смерть у мелких насекомых, а иногда даже и у крупного рогатого скота. Если П. жалит насекомое, то просовывает жало между свободными члениками тела последнего и легко извлекает жало обратно; если же она ужалит человека или вообще позвоночное животное, то не в состоянии вытащить зазубренное жало обратно, обрывает его в теле и вскоре сама гибнет. Паразиты П. следующие: пчелиная вошь (Braula соеса); мушка Phora incrassata паразитирует в личинках; нематоды Mermis albicans и Gordius sablifurcus живут в рабочих. Из прочих врагов, кроме случайных, поедающих мед (медведь, мыши, мертвая голова), и птиц, важнейшие: бабочка-пиралида Achroea grisella, гусеница которой поеданием воска часто совершенно уничтожает ульи, и (Galleria mellonella), поедает мед. Личинка жука Trichodes apiarius поедает личинок П. Род мелипона или абельяс (Melipona) отличается меньшей величиной, отсутствием жала у самок, более коротким первым члеником задних лапок, чем необыкновенно широкая голень и недоразвитием некоторых жилок на передних крыльях (только 1 вполне закрытая лучевая клеточка, почти совсем нет локтевых и из срединных имеются всего 2). У некоторых видов крылья у маток недоразвиты. Самцы по цвету и форме похожи на рабочих, но без собирательного аппарата, с раздвоенными когтями; самки-матки отличаются (оплодотворенные очень большой) величиной и одноцветной, бурой окраской. Воск выделяется не на брюшной, а на спинной стороне брюшка, и не только рабочими, но и трутнями. Род Мелипона разделяется на подроды: собственно Melipona - с очень выпуклым овальными брюшком, Trigona - с треугольным резкокилеватым брюшком и Tetragona - с удлиненным четыреугольным брюшком. Виды всех этих подродов свойственны Южн. Америке, но некоторые виды Trigona встречаются в Ост-Индии, тропической Африке, в Австралии и Сев. Америке. Гнездятся в дуплах деревьев, в трещинах отвесных береговых скал и в термитовых постройках; при этом замуравливают все отверстия, оставляя только леток (входное), при помощи узы и глины. Внутренность гнезда состоит обыкновенно из нескольких этажей восковых сотов бурого цвета, ячейки которых открыты кверху, а этажи соединяются короткими столбиками. Форма ячеек - как у обыкновенной П., но менее правильная. Запасы меда и перги складываются в особые вместилища яйцевидной формы, состоящие из толстых восковых стенок и прикрепляемые к стенкам гнезда. Обыкновенно личинковые и запасовые соты окружены чешуистой и слоистой восковой оболочкой, напоминающей по форме оболочку гнезда ос; или оболочки совсем нет, причем вместо сотов устраиваются отдельные круглые личинковые ячейки, соединенные между собою стебельками гроздевидно, а крупные запасовые ячейки располагаются вокруг первых. Пища для личинок складывается в ячейки еще до откладки яиц, ячейки же запечатываются тотчас после этой откладки. По выходе молоди ячейки не подчищаются и не возобновляются, как у обыкновенной П., а разоряются. Образ жизни в остальном более или менее сходен с образом жизни обыкновенной П. Мелипоны защищаются челюстями, при чем в ранку при укусе из ротового отверстия выделяется яд, вероятно, муравьиная кислота. Очень любят воровать мед один вид у другого и в особенности у обыкновенных П.